– Выходи. Нужно пройти очистку.
Нужно так нужно. Очистка заключалась в санитарной обработке. Что выглядело несколько странно, учитывая, что меня опоясывала воздушная и металлическая броня. Как закончили, вышли к ещё одному посту, там мужчина встал на платформу и меня позвал. Платформа – площадью метра четыре квадратных, приподнялась и понесла нас… Куда-то.
Как выглядело место жизни киборгов? Да паршиво выглядело. Живых я увидел штук десять от силы, пока неслись через темный коридоры с редким освещением. С каждой минутой, чем дальше удалялись, тем больше я опасался, что никогда отсюда не выберусь. Тупо дорогу не найду.
Слезли с платформы, спустились на лифте на десяток этажей. Уровень напряжения возрос ещё в тысячу раз. Я утешал себя мыслью, что если меня решат запереть здесь, то без боя не сдамся. Здесь ведь всё из металла. Пусть рыпнутся и я им армагеддон устрою.
Прошли ещё через три поста. Что у них тут за паранойя? В итоге оказались в месте, что больше всего напоминало лабораторию. Стерильный белый свет, просторный зал, стеллажи, десяток компов у одной из стен – это то, что я узнал и заметил. А сколько всего неопознанного – отдельная тайна, которую, возможно, чуть позже разгадаю.
– Знакомься. – прозвучал механический голос, – Это твой учитель. Шесть-а-два. Можешь называть его Шест.
– Рад знакомству… Шест, – поздоровался я с… эм… очередным киборгов.
От человека в нем было от силы процентов десять. Я ощущал, что он почти весь состоит из металла.
– Ученик, – проскрежетал голос. Шарниры в месте голосовых связок явно барахлили, от чего голос казался старческим. Вместо глаз у него были линзы, как на фотоаппарате и момент фокусировки отчетливо был виден и слышен. – Первый, ты свободен, – махнул он рукой, – Я разберусь с мальчиком.
Мастер молча развернулся и ушел. Первый – это имя, звание, место в иерархии или что? Звучало солидно.
– Что знаешь о металле и протезировании?
Говорил Шест на своем языке, но система услужливо переводила.
– Ничего.
– Плохо. Но навыки тебе подняли. Хорошо. Возможность. Быстро учишься?
– Очень.
– Переоцениваешь себя. Плохо. Быстро – это мгновенно. Всё остальное – медленно. Покажи на этом куске металла все навыки, что тебе доступны, – протянул он мне материал.
Я показал. Первым делом очистил металл, потом придал ему форму меча и усилил, наделив свойством прочности. Мана ухнула в ноль, но получилось вроде неплохо.
– Дерьмо, – припечатал Шест. – Ты кристаллическую решетку разрушил. Смотри.
Киборг напрягся, согнул клинок и тот рухнул, рассыпался в пыль. Эм… Как? Что за ерунда?
– А ты думаешь, что постиг все тайны? Ха-ха-ха.
Должен признать, механический смех звучит довольно жутко.
– Начнем с основ. Слушай и запоминай, потом я тебя спрошу, насколько хорошо усвоил.
Я слушал лекцию пять минут. Ровно настолько меня хватило. Старик говорил размеренным голосом, тщательно проговаривал слова и звучал, как старый магнитофон.
– Медленно, – перебил я его.
– Что?
– Без обид, но вы так медленно говорите, что мы и за год не закончим. А у меня дела. Я хотел бы быстрее освободиться.
Старик в ответ рассмеялся. Каркающим смехом, он сотрясался всем телом.
– Если хочешь узнать базовые вещи, я тебе за два дня расскажу. Если хочешь стать мастером, то лучше не перебивай и слушай. Даже если это займет два года. Мне, если честно, плевать. Единственное, почему я тебя готов учить, это привычка делать свою работу хорошо, – отчитал он меня.
– Я готов изучить всё, что вы мне дадите. Но не так медленно. Есть другой способ? Желательно текстовый.
– Если бы ты мог усваивать информацию напрямую, было бы проще.
– Не могу. Но текст пойдет. Можно сразу большим массивом показывать и пролистывать.
– Так что ли?
Киборг махнул рукой и половину зала заполнили голограммы. Графики, описание, схемы.
– Да. А теперь, если можно, всё то, что хотели рассказать про основы, но в таком виде.
– А какой смысл?
– Я покажу.
Старик сделал, что просил. Вывел схемы и уставился на меня. Я попросил следующие. Он повторил. Через секунду я снова попросил. Дальше он листал раз за разом, задерживаясь на две секунды. Спустя десять минут не выдержал и спросил:
– Всё усвоил? Могу устроить экзамен?
– Мне нужно десять минут в тишине.
– Зачем?
– Просто нужно. Считайте, это особенностью моей расы. – соврал я неуклюже.
– Странный ученик. Хорошо, у тебя десять минут. Если потом не ответишь на вопросы, будем заниматься по моим методам.
– Вызов принят.
Двести часов. Столько я потратил на то, чтобы разобраться в материале. Он был, что называется, для тупых. Начиная с простых азов, продолжая немного серьезными вещами. Как десять минут истекли, я… Вместо того, чтобы участвовать в экзамене, перешел к вопросам. Старик отвечал. Кивал, отвечал, показывал ещё слайды с подробностями. Я уходил на десять секунд в себя и задавал следующую порцию вопросов. Так и прошел экзамен. Самими вопросами я показал, что разобрался в теме. Поправочка: в тех вопросах, что мне продемонстрировали.
– Как насчет практики? А то голова гудит.
– У тебя какой-то навык на усвоение материала?
– Типа того.
– Надо было сразу сказать, а не тайны разводить, – голос хоть и механический, но прозвучал хмуро, – Как ещё можем скорость увеличить?
– Это предел. Разве что вы захотите мне ещё сотню другую навыков и характеристик выдать.
– Это маловероятно, – металлические лицо изобразило улыбку. – Приступим к практике.
Практика свелась к обработке металла. Старик говорил, что нужно делать – я делал. Менял бруски по его наставлениям, изменял форму, структуру, проводил трансформацию. Так прошло три часа, за которые я освоил базовые вещи и понимание, как создать крепкий клинок. Достаточно крепкий, чтобы броню танка прорезать. Мне так кажется. Понятное дело, что тестировать на земных машинах мне не дали, ибо они тут отсутствовали.
Глава 17. Суровые будни киборгов
Я смотрел с грустью и печалью на ту еду, что мне дали киборги. Вкус – отсутствует. Привлекательный внешний вид – тоже. Желание есть, не смотря на голод, скрылось и повесилось.
– А это ваш стандартный рацион? – спросил я Шеста.
– Чем тебя не устраивает? Я давно от еды отказался, – добавил он.
– Это же невозможно есть.
– Отличная еда. В ней есть почти всё, что нужно организму.
