– И всё? Вот такой добренький бог, что решил помочь тебе?
– Думаю, у него был свой интерес. – согласился лидер.
– Это не единственный источник информации. Были и другие контакты. Но не с богами. Князьями. – добавил Герман.
– Что за князья?
– Следующая ступень после звания мастера в иерархии стихий.
– Стихии, стихии… Получается, есть стихия войны? И свой мир… Войны?
– Возможно. – кивнул лидер, – Мы же видели грань боя. Но не всё так просто. Спроси Ивана потом, он даст тебе расклад по известной информации.
– Как многое я пропустил, – в словах прозвучала горечь.
– Я допускал, что и на тебя вышел бог или кто-то сильный. Поэтому не хотел рассказывать, опасаясь, что тебя завербовали. – тихо сказал лидер.
– И ты оказался прав, – горько усмехнулся я. – Пойдемте. Закину вас следующим.
Короткий полет и ещё один спутник оказывается на той стороне. Но возвращение омрачается. Когда лечу обратно, снизу раздается стрекотание. Набегают жуки и смотрят наверх, провожают взгляда. Меня пытаются сбить струей, но у них не получается, успеваю увернуться.
– Тебя заметили, – констатирует очевидное Герман.
– Что делаем? – напряженно спрашивает Алиса.
Двое с этой стороны, трое с другой. Сразу я их не переброшу.
– Кого перебрасываю первым?
– Алису, – отвечает воин.
– Германа, – отвечает магиня, – Я тут и одна с щитами продержусь, давайте быстрее только.
– Момент.
Подхожу к краю и закидываю стрекочущих насекомых пляской клинков. Это мелочь, тридцатые уровни, быстро на тот свет отправляются. Подхватываю воина, рывок и забрасываю нас на ту сторону, чуть не врезавшись в здание. Рывок лишним был. С дополнительным грузом я не по прямой пошел, а как снаряд, в сторону земли. Но разминулся с зданием в последний момент. Воин побледнел, но ничего осознать не успел. Скинул его и вернулся к Алисе.
– Ждем минуты, копим силы.
– А как-то побыстрее, не? – нервничает она.
В этот момент первый жук ворвался на крышу. Он прямо по стене залез, проигнорировав лестницу. Поймал картину от Зевса: ещё десяток жуков с других сторон лезли. Алиса права, нет времени ждать. Обнимаю её за талию и отправляю нас на ту сторону.
Новые струи летят вдогонку, но магиня их блокирует щитами. Пять секунд и мы на той стороне, а я с нулем маны. Пока рано пластины опустошать, подожду, что дальше будет.
– И чего мы добились? – ворчит Алиска.
– Ничего. Сейчас нас возьмут в оборот.
– Бежим, – бросает Иван, – Тут крыши впритык, перепрыгнем.
Радуюсь, что это старая часть города. Дома идут плотным строем, тянутся вдоль улицы.
– Погодите, я дом обрушу, – слова Германа звучат, как приговор. Для жуков.
Взмах меча, волна силы проносится, вспарывает крышу и уходит вниз… Я рядом стоял, не успел убежать, увидел крушение в деталях. Надеюсь, это отвлечет и задержит жуков.
Ближайшее препятствие высотой метра в четыре. Это разница между крышами. Алиса щит создавала на середине и команда как по ступени запрыгнула. Ну как команда. Иван, Алиса и Марта. Герман, целитель и я так заскочили. Воин понятно, он физик, возможности за гранью человеческих. Я себе полетом помог. А вот целитель… Давно замечал, что магия жизни благоприятно влияет на физические возможности. Как-то иначе способности лидера объяснить не могу.
Минут за пять пронеслись через крыши и встали у обрыва. Улица кончилась, вместе с нею и дома. Следующая постройка… Метров пятьсот до неё. Эта часть города разрушена основательно.
– Спускайтесь, а я отвлеку жуков. Полетом вернусь к вам.
– Как ты найдешь нас? – уточняет лидер.
Поймал картину от Зевса и прикинул, в какую сторону дорога свобода. Показал на здание вдали, что оставалось целым.
– Вон туда идите. Я минут через десять нагоню.
Спорить не стали. Алиса щит создала, на него искатели загрузились и она всех вниз спустила. Прикольный трюк, оценил я и бросился назад.
Жуки уже по улицам в нашу сторону бежали, засекли, куда мы отправились. Им половина пути оставалась, чтобы здания обогнуть и выйти на команду. Первую волну я накрыл пляской клинков. Закидал до упора, распотрошил самых хилых тварей. Молнии и лезвия ветра отлично справлялись с этим, вскрывали хитиновые панцири, как гурманы вскрывают устрицы.
Но дальше полезли твари серьезнее. Те, кто выжил и добежал, выпустили струи липкой жидкости. Я щитом отгородился, потоки стекали по нему, почти не снижая запас прочности. Явно для другого струи предназначены. Для чего – понял быстро. Жуки дома облили и наверх полезли. Да шустро так, словно по мостовой в летний денек на пробежку вышли.
Кинул ещё две пляски, но эффективность упала. Сложно прицеливаться по вертикальной поверхности, когда твари врассыпную от навыка бросаются.
На крышу два жука запрыгнули, кинул в них по тарану и снес с крыши обратно на землю грешную. Выпустил клинок и дал бой.
Подпустить жука, взмах лезвием, срубить ему жала. Выпустить таран, снести забравшихся. Оставить одного и атаковать клинком. Шандарахнуть потоком молний, чтобы в судорогах орда жуков на землю осыпалась, как переспевшие гроздья винограда. В это месиво сверху накинуть две пляски и перемолоть кучу в желтый фарш. Ну и мерзость.
Я выиграл короткую передышку, но уходить не спешил. Каждая минута – это возможность для группы отступить. Сколько я жуков убил? Штук тридцать. А их ко мне ещё сотня бежит. Ещё и главный босс заявился. А вместе с ним… Искатели.
Те же самые жуки, но на двух лапах и с оружием в руках. Бежали они с трезубцами. Тройка уродов, напоминающих хищника из культового кино. Шестидесятые урони не сулили мне ничего хорошего.
Глава 3. Жуки
Что делать, если на тебя наступает орда злобных монстров? Драпать. Любой из вариантов, что возник у меня в голове, был обречен на провал. Кинуть навык – отобьют или увернутся, а если кого и заденет, то победить всех не получится. Поэтому я побежал обратно по крышам. На своих двоих, без полета, экономя каждую каплю маны. Интуиция подсказывала, что сейчас любой мизер пригодится.
Так и случилось. Чувства взвыли, но я не успел уйти от атаки. Нечто врезалось мне в спину, опрокинуло на крышу, я кубарем покатился вперед. Это нечто оказалось кислотой, что легко проела крышу, но не защиту. Выпрыгнув из лужи, я толкнул заляпанную броню в стороны, создавая новую. Отработанный трюк, если надо очиститься.
Следующий шар кислоты я встретил воздушным щитом и отклонил его. Кинул пляску клинков искателям под ноги, но те ловко отпрыгнули в стороны. Никаких лишних движений, чувствуется чужой опыт, а вместе с ним большие проблемы лично для меня. Впрочем, когда было иначе.
