– Что день и ночь различаются так, как ад и рай. Угадай с трех попыток, что нас сейчас ждет?
– Ясно. Как быстро темнеет?
Благодаря Зевсу я видел, что солнце уже клонится к закату. Совсем недавно было светло, как в середине дня, а сейчас наступили сумерки.
– Час-два у нас есть. Потом… Надо готовиться к любой жести.
– Тогда идём. – встал я.
– Куда?
– Будем обниматься.
– Чего? – не понял моего юмора командир.
– Того. Я подхватываю по одному бойцу и полётом перебрасываю ко второй группе. Надеюсь, выдержу этот марафон. Пока летаю, никуда не разбегаться, а лучше выйти на открытое пространство. Вон там ближайшая поляна, – указал я направление, – Ну, кто первый? Давайте самые тяжелые вперёд, пока у меня силы есть. Или лучше раненые и кто не может сам бежать.
– Ты собираешься нас переносить? – откровенно затупил командир.
Блин, достали.
– Боец, иди сюда! – указал я пальцем на одного из ближайших солдат.
Он попытался отшатнуться, но от меня не скроешься. Подскочив к нему, схватил покрепче под руки и активировал полёт с рывком. Эх, не выдержал боец, заорал что-то матерное. Пусть кричит, лишь бы не вырывался. Чтобы найти первый отряд, пришлось поплутать. Впустую. Сразу я его не нашёл. Сначала высадил бойца у реки, сказал ждать и вернулся за остальными.
Вроде успел отдохнуть, полёты давались легко… Так я думал первые шесть ходок. Потом стала резко накапливаться усталость и тяжесть во всём теле. Странное ощущение, когда кажется, что будто ещё чуть-чуть и твой организм просто рассыпется, как куча сухого песка.
Я нешуточно рисковал, нагружая себя, но деваться было некуда. Либо справлюсь, либо получится горстка трупов. На восьмом бойце, когда перебросил половину, сделал перерыв.
– Пять минут идём пешком, мне надо отдохнуть, – объяснил я командиру. – Там дальше ещё одна плешь в лесу будет, до туда доберемся и продолжим.
– А что мои бойцы?
– Ну, пять минут они одни продержатся? Что здесь, кстати, с тварями? Много монстров?
– Да уж хватает. Но на ночь глядя они разбегаются и прячутся по норам.
– Значит, нападения пока ждать не стоит.
Как добрались до следующей точки, продолжил переброску. Последним тащил командира. Ох и тяжелый мерзавец, килограмм сто, не меньше.
– Худеть надо, – процедил я, сбросив его на землю. Приземлиться нормально не получилось. Я рухнул и ноги мои подкосились, – Мужики, кажется я всё.
– Вот дерьмо! – рявкнул командир. То ли потому что я выдохся, то ли потому что я его с высоты двух метров сбросил, – Хватайте наш ценный груз и вперед! В какой стороне первый отряд?
– Влево должны были уйти.
– Ты их не видишь?
– Пока нет. Но там деревья густые, под ними плохо видно. Да и не рассматривал толком.
Теперь моя очередь пришла поработать грузом. Два бойца подхватили под руки и шустро потащили. Я не сопротивлялся. Прикрыл глаза и постарался успокоиться. Время… Мне просто нужно время прийти в себя.
Нормально отдохнуть не получилось. Я направил Зевса вперед, выискивая отряд. Нашёл. Они были километрах в пяти от нас, успели далеко вперед уйти, молодцы. Направил к ним птицу, та приземлилась рядом с Павлом. Люди испугали, но птица не нападала, а показала крылом в нашу сторону. Выглядело это дико, но мой питомец довольно разумен и хорошо меня слушается. В итоге получилось донести послание.
* * *
– Свои! – крикнул я, когда мы нагнали отряд. Те, хвала здравому смыслу, убегать не стали от Зевса.
– Эрнест?! – раздалось из кустов.
– Да! Я не один, со мной ещё отряд!
– Мы уж думали, что ты всё…
– Не дождетесь!
Что такое пять километров по ухоженному парку? Не такая уж и сложная прогулка. Но не тогда, когда этот парк буквально на глазах мертвеет. Словно из него все краски вытягивают. Пока шли, листва полностью опала, трава тоже пожухла и втянулась, а солнце коснулось горизонта.
Альпийские луга, мать их. С легким привкусом разложения.
– И что дальше? – спросил командир второго отряда, когда мы встретились и искатели уставились друг на друга.
– Надо найти убежище. – изрёк я очевидное решение.
– Есть что поблизости?
– Нет. Но у меня есть идея. Она либо сработает, либо станет могилой для нас всех.
– Что за идея? – спросил мужик.
– Могилой? – переспросил нервно Павел.
– Что происходит? – задала вопрос Мария.
– Объясните им кто-нибудь, – махнул я рукой, – А я пока делом займусь.
Ну что, стихия земли, пришло время тебе сослужить мне службу. Я прислушался к ощущениям и прошёлся в сторону от реки, в поисках подходящего участка. Мне нужна плотная земля, в которой я смогу создать укрытие. Здесь недалеко есть скалы, километров десять до них, но добраться не успеем. Слишком стремительно меняется окружающая природа. Не хорошо меняется, грядущие проблемы прямо так и кричат, что надо поторапливаться.
Сначала я раздвинул землю метров на десять вниз. Получился спуск под углом шириною достаточной, чтобы самый крупный боец из нашего совмещенного отряда проскользнул. Дальше выпустил собранный металла, укрепил этот свод и создал горку. Прыгнул вниз, скатился и принялся формировать убежище. Нужно что-то крепкое, вместительное, но компактное, незаметное для любых неприятностей сверху. Самое ужасное, что я точно не знал, с чем придется столкнуться. Если это стихия, то хватит просто того, что мы углубимся. Если какие-то ядовитые туманы, то это совсем другая проблема и не факт, что с ней получится справиться. Я могу притянуть воздух, очистить его от примесей, но при условии, что воздух здесь в принципе будет. Если же нет, то… Впрочем, зачем думать о плохом, если других вариантов всё равно нет. Я то смогу выжить. Моя броня и не такое выдержит. Третий вариант, что может случиться – это монстры. На смену дневным тварям придут ночные и попробуют нас сожрать. В этом случае десяток метров твердой почвы должны уберечь. Наверное…
Решения лучше у меня не было, поэтому я шаг за шагом утрамбовывал землю внизу. Убирал лишнее, разрезал металлом корни, дробил камни. Потом создал облицовку из металла. Получился эдакий бункер, который не выдержит никакой серьезной атаки. Металлическое укрытие мне нужно было за другим. Я наложил свойство скрытности, пряча нас от чужих взоров. Не бог весть какая защита, но это лучше, чем ничего.
Помня о том, что у отряда есть нужды, создал ещё несколько дополнительных тоннелей. В одном пустил металлический желоб и наполнил созданную ванну запасом воды. Тоже сомнительное решение, но это лучше, чем ничего. Как закончил, то закрыл доступ к реке. Её ведь может отравить… Второй тоннель вёл в отдельную комнату. Там я уже на совсем провел проточную воду, создав рукотворный ручей, чтобы люди могли ходить в туалет. Не гадить же нам самим на себя.
