– Все целы?
– Пока да. Но не уверен, что это долго продлиться. Золотая армия уже пересекла грань и закрепилась в этом месте. Сейчас крепость обратно отстраивают.
– А мы куда дальше? – поинтересовалась Аня, рыча и чавкая. Хоть бы прожевала сначала… Всего ничего на природе, а уже в дикарей превращаемся.
– К скалам. Там закрепимся, я создам подходящую базу, чтобы можно было и обороняться и жить. Думаю, переброшу вас полётом. Рядом с гранью опасно находиться. Чем ближе, тем выше шансы, что нас выследят.
– Долго мы так скрываться будем? – спросил Сафрон, – Что, если купол снимут через пару дней, а мы тут застрянем?
– Такое может случиться, – согласился я, – Но ты только за сегодня получил два уровня. Чем плохо?
– Тем, что это особо не меняет ситуацию. Хочу стихию, – заявил он.
– И ты туда же. Вы разве меня не слышали? Взять у меня стихию, это как сделка с дьяволом. Если честно, то я не уверен, что выдержите.
– Ты настолько низкого о нас мнения? – нахмурилась Мария. Да и остальные тоже прореагировала. Аня аж жевать перестала и губы обиженно поджала.
– Поймите меня правильно. Драться вы худо бедно умеете. Но вот именно, что худо и бедно.
– Эрнест, хватит вилять. Условия ты озвучил, подумать мы успели. Скажи прямо. Дашь нам стихию или нет?
– Вы готовы отдать за это пять очков навыком, дать мне клятву и делать всё, что я скажу?
– Дай подумать, – сделала Мария вид, что и правда задумалась, – На земле происходит черт знает что. Открыты проходы в тысячи миров, откуда прут тысячи вражеских армий. Мы застряли хрен знает где на хрен знает сколько. Да даже если бы мы сейчас сидели на уютной военной базе, то, думаешь, твое предложение настолько плохое? Чтоб ты знал, Дмитрий требует десять очков навыков и пятидесятый уровень у искателя. Полная преданность ему тоже идёт обязательным пунктом. В своих требованиях ты не уникален.
– Вот как… – принял я информацию к сведению, – Значит, продешевил.
– Не смешно, – цыкнула Мария языком.
– Через месяц вы научитесь смеяться над любыми мелочами, – пообещал я, – Ладно, леший с вами. Если согласны, если реально подумали, передам стихию прямо сейчас.
– Где расписаться кровью? – отложила Мария мясо в сторону и приняла серьезный вид.
* * *
Передача стихий прошла… буднично. Из интересных моментов: у меня был выбор, какой стихией наделить. Ветер, молнии или металл. Почему-то земля отсутствовала. Наверное это связано с её общей низкой развитостью. Поразмыслив, решил ограничиться только ветром. Это моя любимая стихия, с ветром я на ты. Он как верный собутыльник. Себе на уме, но иногда приходит на выручку.
Передать навыки просто. Надо всего лишь изъявит желание. Как мои первые добровольцы сделали это, обсудили с ними клятву. Если в общих чертах: то ни бездействием ни действием не вредить мне, исполнять любые приказы. Про приказы их это особо смутило, но цена непослушания, как по мне, справедливая. Если нарушат приказ, то лишатся стихии ветра и вложенных туда очков навыков.
Как клятвы были произнесены, я передал им стихии.
– Не спешите забрасывать очки навыков. Сначала обсудите это со мной, узнайте, что за навык, чем он полезен. Далеко не всё из того, что вам открылось, пригодится в дальнейшем. Вам в любом случае нужно что-то атакующее, личная защита и желательно полёт. Это идеальное средство, чтобы свалить от превосходящих сил противников.
Пока неофиты ветра читали описания навыков, я ушёл на двадцать дней в моделирование и там принялся играть в солдатиков. В смысле создавал разное количество последователей ветра, с разными наборами навыков и бросал их в разные ситуации, чтобы посмотреть, какой толк выйдет.
Почти сразу же отказался от идеи делать регулярную армию. В том смысле, что маги ветра и плотный строй это не самое лучшее решение. Зачем, если ветер это идеальный ребёнок хаоса? Прилететь, ужалить, скрыться, больно ударить из засады, навалиться толпой со всех сторон, в том числе с неба – вот удел магов ветра, в этом они особо хороши. Там, где обычный искатель будет вынужден выкладываться и бежать, маг ветра просто пролетит. Гигантское преимущество, которое было бы грешно отрицать и не использовать.
Но это были только мои мысли. Есть ещё соображения самих людей, их предпочтения и виды на то, в кого они хотят вырасти.
* * *
– Я хочу элементаля! – возмущалась Аня.
– Не самый лучший вариант. – покачал я головой.
– Но я хочу!
– Он тебя сожрет.
– В смысле? – опешила девушка.
– Элементаль не твой домашний питомец. За призыв и контроль отвечает характеристика воля. Она же отвечает за сопротивление любым ментальным воздействиям. У кого-то есть эта характеристика?
– Нет, – мотнула Аня головой, – А как получить?
– Ну, лично я получил, когда мне по мозгам давили основательно. Но сейчас у нас с вами такого ресурса нет.
– А есть и другие характеристики, да? – заинтересовался Сафрон.
– Я как минимум знаю о контроле и интуиции. Сила, ловкость, выносливость и дух – это основа. Остальные как бонусы. Открываются при определенных обстоятельствах.
– Круто, – кивнул мужчина, – Так что берем? Элементаль, значит, не тащит?
– Он у меня есть, – призвал я элементаля, на которого Аня уставилась завороженно, – Иногда он нужен, это да. Но большая часть драк проходит без него. Если у противника воля окажется сильнее, он легко захватит элементаля и натравит на вас. Потом взять можете, но сейчас он для вас бесполезен будет.
– Что тогда брать? – спросила Мария, – Пулю?
– Как начальный навык она не плоха, – вздохнул я, – Но со временем теряет свою актуальность.
– Тогда что?
Хороший вопрос.
– Погодите, но ведь навыки, что выше пули закрыты, – заметила Аня.
Да? Ах блин, точно. Я вспомнил с чего начинал. Это после смерти я мог активировать любые навыки, которые изучал до этого. А так, если идти стандартным путем, без принесения себя в жертву ради планов бога, то развитие ступенчатое.
– Точно. Я и забыл про этот нюанс, давно это было. Тогда вопроса и нет, как такового. Берите пулю, доспех и полёт. Это вам будет стоить три очка навыка. Больше ничего не вкладывайте. Сначала просто освойте умения. Там дальше понятнее станет, в какую сторону двигаться.
* * *
Место под будущую базу я нашёл минутах в десяти лета на предельной для меня скорости. Оно идеально подходило под мои ожидания. Среди скал, рядом лес и монстры в районе тридцатых-сороковых уровней бегают, а главное – река пробегает рядом. Не та, вдоль которой мы до этого двигались, а одно из ответвлений, что шло со стороны массивных гор на горизонте.
