– Пожизненное рабство? Ну, я всегда могу отказаться от стихии и вернуться к тому, с чего начала. Только не хочу.
– Сомнительные условия.
– У тебя есть лучше?
– Надо вернуться на базу, к нашим. У нас рано или поздно появится больше мастеров. Вместе с ними и выбор.
– Угу, – ничуть не заинтересовалась словами женщина.
– Не веришь?! – с обидой встал мужчина и уставился на неё, – Думаешь, у наших не получится?!
– Ничего не думаю. Меня интересуют только факты. Факт номер один: мы в чужом мире, без привычных благ цивилизации. Факт номер два: мы отрезаны от нашего мира силами, которые не то, что преодолеть не может, а даже осмыслить то до конца не смогли. Факт номер три: либо мы сами позаботимся о себе прямо здесь и сейчас, либо сдохнем. Сколько ты людей потерял, решив поиграть в бравого командира и отправившись к грани?
Мужчина сжал кулаки и со злостью уставился на Марию. Та встретила его взгляд спокойно. В душе она знала, что ей ничего не угрожает. Даже если искатель её ударит, то первый удар броня выдержит, а дальше… Как никак, у неё есть теперь могущественный учитель и пусть они вопрос защиты не обсуждали, но что-то подсказывало женщине, что в стороне парень не останется. Как бы это не привело к горе трупов, – подумала Мария и смутилась. Но продолжила смотреть так же спокойно, лишь сделав себе пометку, что не надо обострять и без того непростую ситуацию.
Борис он… Он смотрел зло. Желваки набухли, лицо пятнами пошло. А потом как-то сдулся и ушёл. Скатертью дорога. Мария за свою жизнь, пусть и не особо долгую, насмотрелась на всякое. В том числе на игры в коллективе и борьбу за власть. Происходящее сейчас не несло в себе каких-то высших идеалов. Просто одни люди не хотели уступать свою власть какому-то парню, вот и всё. Грустно и глупо это, легко приведёт к лишним потерям, но ничего тут не поделать. Такова человеческая природа.
* * *
– Ну что она? – спросил Павел, когда Борис вернулся после разговора.
– В порядке, – ответил мужчина прохладно.
– Совсем их сученыш запугал, – процедил мужчина.
– Сдается мне, херню ты несёшь, – Борис не стал присаживаться, разглядывая «коллегу».
Ранее они уже несколько раз говорили. Павел рассказал презабавнейшая историю, как один наглый пацан захватил власть путём угроз и шантажа. Борис поверил в это процентов на девяносто. Ну не любило начальство парня и мужчина был в целом с этим согласен. Неуправляемый, неизвестно где пропадающий, несколько раз «опаздывающий» на важные сражения, когда базы разносили чужаки. Сколько людей погибло, потому что парень задержался у киборгов? Это попахивало если не предательством, то как минимум недоверием. Ему и не доверяли, не раз и не два обсуждая, что с ним делать. В том числе привлекая Бориса, как искателя с высоким уровнем и стихией. Даже один раз тренировка проводилась и разбор возможностей мага, на случай противостояния.
Поэтому нет ничего удивительного, что Борис поверил, услышав, что маг ветра решил захватить власть над людьми. Кто знает, что у него на уме. Сила кружит голову и тем, кто старше, а тут зелёный пацан.
Когда Павел намекнул, что угроза золотой армии переоценена, а купол не больше, чем фальсификация… Что парень вроде как отправлялся в мир золотой армии и что, о чудо, сразу после этого они создали купол… В общем, командир небольшого отряда вроде и слишком надуманные вещи рассказывал, но легли они на благодатную почву. Как итог – Боря повёл отряд к грани, где они чуть не сдохли. Ну не мог он себе представить, что какой-то купол мог накрыть целый город и что военные с этим ничего не сделают! На момент появления купола он с отрядом находился в дальнем рейде и понятия не имел, что там происходит.
Что-то решать, когда информации мало и она звучит слишком фантастически всегда сложно. Но ошибка есть ошибка и у неё есть цена. Минус два бойца и сомнительные перспективы.
Борис откровенно терялся в том, кому верить. Он никогда не был мастером интриг. Его удел – вести небольшой отряд в бой. Павел же, как подозревал мужчина, был слеплен из другого теста. Там слово, здесь намёк и вот, окружающие уже делают то, что ему нужно. А нужно ему понятно что – как можно скорее вернуться на базу, под защиту, где всё понятно и знакомо. Да и награду можно получить за то, что вывел отряд из опасной зоны. Павел намекал, что Борис, как маг воды, может что-то придумать и пробить купол. Они то не смогли, потому что стихий у них нет.
Сейчас Борис понял, что это бредовый аргумент. В армии хватает искателей со стихией. Если бы могли, то уже разнесли купол. Один из ученых, который отправился с ними к грани, из тех, что раньше был с Павлом, поделился, что они видели. Непробиваемую защиту, которую пытались разнести авиацией, но ничего не вышло.
Плохо дело. Перспективы туманны. Без мага ветра они не выживут. Под руку к нему тоже чревато идти, потому что это равнозначно дезертирству и предательству родины. Большие начальники не оценят, что группа искателей стала полностью подконтрольна столь «неблагонадежному» и «трудноуправляемому» элементу.
Но как бы там не было, с парнем надо дружить. Это мужчина понимал и за помощь был благодарен. Только вот надо приструнить одного болтуна.
– Послушай, Паша, – продолжил говорить Борис, – Будешь интриги плести, восприму это как саботаж. Со всеми вытекающими.
– А что я? – сразу напрягся он и забегал глазками.
– Ничего. Говорю же, слишком много херни несёшь и одеяло на себя тянешь. У нас есть задачи поважнее, чем в эти игры играть. Если мы тут сдохнем… В общем, нашим от этого легче не станет. И без того силы ограничены. Так что просто заткнись и делай то, что должен.
Борис не надеялся, что лейтенант примет его слова и сразу исправится. Поэтому он решил за ним присмотреть. Не так уж много в их условиях возможности воду мутить.
Глава 14. Социальное напряжение
– Если вы думали, что будете отдыхать, то сильно ошибались, – обрадовался я своих учеников, – Айда заниматься.
– Так ночь же на дворе! – рискнул возмутиться Сафрон.
Его слова я проигнорировал. Пока что в наших отношениях не дошло до прямых приказов. Я просил, а не приказывал. Это совсем разные вещи. В случае приказа они либо подчиняются сразу же, либо теряют приобретенную стихию. В случае вежливой просьбы у них есть пространство для маневра. Слишком сильно закручивать гайки я не хотел. Пока что не вижу для этого повода. Люди стараются, делают, что говорю, а то, что позволяют себе вольности – так это и не плохо, пока не мешает делу. По крайней мере я в это верил, проверим, насколько окажусь прав.
Пройдя мимо солдат, я не смотрел на них, но прекрасно чувствовал направленное внимание. Разве что на Павла глянул. Тот сидел в углу, хмурый и недовольный, зыркая исподлобья на меня. Не смотрел, а именно зыркал, словно лучи смерти посылал. И что ты будешь делать с этим человеком? Благодаря мне у него есть защита и еда, а он недоволен. Неблагодарная скотина.
