Сквозь боль и страх я обновил несколько раз броню и ударил в эту массу врагов бичом молний. Настало время пустить в ход запасной план. Духи особо хорошо умирали именно от молний. До этого момент я этот навык не применял, чтобы мне не капал лишний опыт, но сейчас нужна передышка, мелочиться нельзя.
Бич молний дал мне время. Он прошёлся по духам, выжег слабых, оглушил сильных и, главное, попал в тех, кто замедлял меня. Активировав полёт и рывок, я вылетел из этой тучи и помчался от неё на всех парах, больше не прибегая к выкрутасам. Тут бы спастись.
Повезло. Духи подготовились, но не настолько хорошо, чтобы поймать меня второй раз. Это не значит, что пришлось легко. Приходилось петлять, маневрировать и терпеть боль, которая не желала уходить. Я балансировал на грани. Можно было улететь высоко в небо, где духи не достанут, но там я быстро оставался без маны. Так я и прыгал, то поднимаясь наверх, чтобы выиграть десяток другой минут на отдых, то падая вниз, где духи снова бросались в погоню.
Когда вернулся на базу, то ощущал себя на краю той пропасти, где ещё немного и ты свалишься. Измотала сегодняшняя ночь меня. Почти двое суток я находился в бою. Духи как с цепи сорвались. Они и до этого были отнюдь не дружелюбны, а в этот раз и вовсе, превзошли все разумные пределы. Мечтал я только об одном – завалиться спать и ничего не делать ближайшие часов тридцать.
Но, как и говорил, моим планам было не суждено сбыться. Стоило подойти к камню-отметке, чтобы переместиться вниз, как меня окликнули.
– Человече!
По-хорошему мне надо было резко обернуться, отпрыгнуть в сторону и атаковать. Но в тот момент я вздохнул, глянул укоризненно в небо и только после этого медленно повернулся.
– Человече! – грохотал Оро, – Думал, что скроешься от меня?! Оро Красивый всегда находит свою добычу!
Минос вышел из темноты. Тени расступились, открывая его. До этого он сидел на камне, а сейчас встал, поднял секиру и пару раз ею взмахнул. Мою усталость как рукой смыло. В крови забушевал адреналин, мозг перешёл на военные рельсы, просчитывая ситуацию.
– Я тебя могу поздравить, Оро Красивый? Ты взял сто первый уровень. Это большое достижение в жизни искателя!
Минотавр и правда постарался. Видно, что не терял время. Если присматриваться чисто к внешнему облику, то его изрядно потрепало. Один рог скошен, где-то трети не хватает. Прибавилось пару шрамов, а от одежды остались лоскуты. Это при том, что он и до этого носил лишь повязку на бедрах! Сейчас же от неё остались «модные стринги». Ещё чуть-чуть и Оро придётся драться голым. Что за мир такой? То тролли членами машут, то минотавры со свисающими яйцами в гости заглядывают. Тьфу, мерзость…
– О, да, человече! Ты хитер и коварен! Заманил нас в ловушку, убил моих родичей! Думал, что скрылся, но не тут-то было! Я, Оро Красивый, Оро Могучий, взял сотый уровень, чтобы найти тебя! Теперь тебе нигде от меня не скрыться, человече! Прими судьбу, умри от мощи великого миноса!
Он говорил ещё минуты две. Как самый дешевый злодей из плохого фильма, он поделился, что именно делал. Как выбрался из под завала, как нашёл оружие, как долго меня искал, как взял сотый уровень и поднял поисковые навыки выше пятидесятого ранга. Молодец, что сказать. Если бы ещё не это его самовосхваление, я бы начал опасаться. А так, когда твой враг, пришедший тебя убивать, пять минут сам себя нахваливает, с подробностями смакуя свою удаль, то… Трудно воспринимать его всерьез. Может это какой-то боевой гипноз? Может он меня убалтывает, готовя скрытую атаку? Может прямо сейчас сотня злобных гоблинов и миносов подкрадываются ко мне со спины?
Я прислушался к ветру. Никаких подозрительных колебаний в округе. Ни движения воздуха, ни вдохов, ничего. Да и не вижу, чтобы Минос готовил подлую атаку. Он реально, без всяких скрытых смыслов, как изголодавшийся призывник по женщинам, нахваливает себя. Одичал что ли за время путешествия? Ну да, вполне может быть. Поговорить то ему не с кем было…
– О великий минос! Твоя целеустремленность не знает границ! – взял я слово, когда он наконец-то замолчал, – Но как ты собираешься вернуться? Грань контролирует золотая армия, у них есть князь и он убьет тебя, узнав, что ты перешёл сотый уровень.
– Не беспокойся, человече! Я сам стану князем! Это одно из последних условий, убить врага народа, чтобы получить статус! Ты станешь моей пищей на пути к истинному могуществу!
Как интересно… Значит не обязательно убивать князя? Достаточно назначить кого-то послабее врагом народа, прихлопнуть его и статус у тебя в кармане? Неожиданно… Даже не знаю, плакать или радоваться. С одной стороны радует, что есть и другие пути, но… Я теперь и сам для кого-то этот самый путь на верх пищевой цепочки.
– А как же последовали? Они у тебя есть? – поинтересовался я.
Чем дольше болтаем, тем больше у меня времени на подготовку, да и на банальный отдых.
– Я же Оро Красивый! Главный охотник племени! Конечно у меня есть последователи! – уверенно заявил он.
Получается, если он меня грохнет, то станет тут же князем. Я бы улетел, но у нас под ногами группа людей, не подозревающих, что происходит. Да и подозревай они, ничего это не изменит. Выбраться может и смогут, но сколько у них на это времени уйдет? Надо ведь продолбить скалу в десяток метров толщиной. Да и потом неизвестно, как выживать.
Проигрывать никак нельзя. Я и в прошлый раз Оро победить не смог, а сейчас, когда он стал ещё сильнее? Это явно не моя ночь. Я устал и ранен, а тут ещё упертый минос пожаловал. Чтоб у него бубенцы отмерзли.
Минотавр своим видом пугал. Несмотря на то, что он выглядел потрёпанным жизнью, кое-что у него прибавилось. Я не сразу рассмотрел, но по мере того, как он выходил из тени, замечал всё больше деталей. На руках у него появились браслеты. Темные, переливающиеся… С содроганием я осознал, что они не переливаются, а двигаются. Да это же пленённые духи! Догадка поразила теми проблемами, которые несла с собой. Минос ещё и шаман? Раз, два… Да у него десяток этих духов в плену и это только на руках. Может и ещё где скрываются браслеты и ждут своего часа. Неизвестно, сколько Оро просидел в засаде, ожидая меня и сколько у него времени было на подготовку.
Что-то ловушка духов стала выглядеть совсем в другом свете. Уж не Оро ли натравил на меня этих созданий?
Не дожидаясь его атаки, я полётом отбросил себя метров на пятьдесят в сторону. Если на прошлом месте спрятаны сюрпризы, то лучше пусть они останутся подальше. Да и от людей удар отвёл. Не хотелось бы, чтобы их скалами раздавило от случайного попадания.
– Убегаешь, человече? – взревел недовольно Оро, – Если ты улетишь, я убью людишек, которых ты спрятал под землей!
– Ты опускаешь до банального шантажа? – бросил я ему в ответ насмешку. – Иди сюда и покажи, что можешь, маленький минос!
Господи, ну что за тупое создание… Оро взревел и прыгнул в мою сторону. Он пролетел разделяющие нас пятьдесят шагов и врезался в скалу. Крошево полетело в сторону, камень под его ногами треснул. Повезло, что меня не оказалось в том месте. Оро, продолжая реветь, погнался за мной и попытался располовинить секирой, но не тут-то было.
