Я снял невидимость и показался людям. Те заметили, остановились, тяжело дыша. Лица красные, ветер запах пота доносит.
– Знаешь, парень. Иногда ты крайне раздражаешь, – заметил Борис, утирая пот со лба, – И как у тебя так получается нас обходить?
– Полёт пятидесятого ранга.
– Я пока себе такие значения даже представить не могу, – покачал головой мужчина, распрямляясь, – Проблемы есть? Можем отдохнуть?
– Да. Врагов рядом я не вижу. Но это не значит, что их тут нет.
– Понятно. Отряд! Занять позиции! Отдыхаем, но бдительность не теряем!
Солдаты засуетились, устраиваясь. Павла бережно уложили на землю, дали ему воды. Повезло, что отряд, отправляясь на несколько дней в поход, тащил с собой всё нужное. Спальники, котелки, фляги для воды. Это значительно упростило нам жизнь. Павла несли, кстати, четверо солдат с помощью носилок, которые соорудили из подручных средств. Раненный тоже взял стихию, мог бы лететь, но пока недостаточно пришёл в себя. Эх, нам бы хотя бы ещё сутки, а лучше неделю.
– Парень, ты сам как-то? Восстановился? – поинтересовался командир, садясь рядом. Мария тоже подошла и уселась недалеко, слушая наш разговор.
– Мне бы часиков десять поспать и буду, как огурчик.
– А у нас есть эти десять часов?
– Не знаю. Слишком разные противники. Неизвестно, какие у них возможности. Нам повезло, что до сих пор не попались.
– Мы настолько умотали от них, что ничего удивительно.
– Расстояние не для всех имеет значение, – возразила Мария.
– Не нагнетай, а? – выплеснул усталость и раздражение Борис.
– Не нагнетаю, – ответила та спокойно, – Учитываю вероятности.
– Хватит вам, – сказал я, – Раздражение на врагов выпустите, когда они явятся. Уверен, шанс вам представится.
– Эх, я думала, наука скучная штука, – к нам подошла Аня и плюхнулась на землю. Девушка достала флягу, сделала пару жадных глотков, часть вылилась ей на подбородок и она вытерла лицо рукавом. – А сейчас я бы за скуку убила.
– Может и убьешь, – глянул я на неё, – Кстати, хороший вопрос для вас всех. Убивать монстров не сложно. Никаких моральных дилемм, если вы, конечно, не на голову ушибленные защитники природы. Но что будет, когда против вас выйдет разумный искатель? Человек или другое существо. Хватит духа убить его?
– За моих солдат не беспокойся. Здесь не дети малые, – ответил Борис, – Нам приходилось сражаться и убивать. Сам знаешь, что творилось на перекрестке и как наши базы прессовали.
Насчёт солдат я не сомневался. Вопрос предназначался ученым.
– Каково это, убить? – поинтересовалась Аня.
– Легче, чем кажется, – ответил я, задумавшись, – Настолько легко, что пугает.
– А тебя совесть не мучает? – спросила Мария, наклоняя голову и изучая меня.
– За то, что я убил несколько сотен разумных? Честно? Нет.
Ответил и сам удивился. Внезапно для себя этот вопрос предстал с другой стороны. Убивать плохо? Вроде как да. Я убиваю? Да, регулярно. Я это делаю с благими намерениями? Ну, если не врать самому себе, то часть моих мотивов, конечно, можно отнести к благим. Защита родины, человечества, своего мира, близких людей. Но это малая часть моей мотивации. Мне нравится становиться сильнее. Мне нравится побеждать и выбираться из безнадежных ситуаций. Нравится давать отпор врагам. Не потому что я кого-то защищаю, а потому что это даёт сладкое чувство триумфа.
– Никаких кошмаров по ночам? – продолжила спрашивать Аня.
– Нет. У меня нет времени на это. Да и сил тоже нет. – усмехнулся я криво, – Я не отрицаю, что убийство – зло. Но в ситуации, когда на одной стороне твоя жизнь, жизнь твоей команды, близких людей, да и всего человечества, а с другой стороны жизнь врага, который хочет это отнять и разрушить… мне кажется, в такой ситуации философствования и рассуждения о морали излишне. Лучше вам это понять, как можно раньше.
– Звучит как оправдание, – заметила Мария.
– Может так оно и есть. Как я заметил за свою недолгую жизнь, человек может оправдать, что угодно. Главное не завраться самому себе.
– Что ты имеешь ввиду? – уточнила Аня, не понимая, о чем речь.
– То, что когда ты обретаешь силу, очень легко стать мудаком, – ответил я, – Сила развращает. Меня орки распяли в тот же вечер, когда я возомнил, что самый сильный. Они прорастили дерево прямо во мне. Оно разрывало мои мышцы, связки, ломало кости, но не давало умереть. Меня использовали, как урок, чтобы сломить дух людей. Иронично, не правда ли? Сейчас ты думаешь, что крутой, а через час тебя подвергают пытке.
– Какая-то мрачная ирония, – покачала головой Мария, побледнев. Да и Аня тоже напряглась.
– А что скажет командир? – глянул я на Бориса, – Как вояки решают вопрос морали?
– За всех вояк не скажу, но для меня это вопрос защиты родины. Убивать – работа грязная, но иногда просто нет выбора.
– Согласен. Но хватит болтать. Вам пора дальше в путь.
– Гребанная гонка, – процедил мужчина, вставая, – Отряд! Подняли жопы и вперед, навстречу светлой жизни!
* * *
Снова я остался один. На на этот раз чувствуя себя лучше. Уже не хочется свалиться в обморок или залезть куда-то в темную пещеру и отлежаться там пару лет. А раз так, голова прояснилась, то хватит прохлаждаться, пора браться за работу.
С этой мыслью я запустил моделирование. Создал поляну, выставил всех охотников и задумался. Пять отрядов. Два отряда богомолов, один миносов, киборги и жуки. Что я о них знаю, чего от них ждать и к чему готовиться? Против меня играет несколько мастеров. Сто процентов опасные ребята, с черт знает какими умениями.
Бороться сразу против всех стратегия провальная. Я знаю, что они не дружат между собой. Маловероятно, что начнут сотрудничать. Убить меня для некоторых из них это шанс стать князем. А никто из других групп не захочет, чтобы их противник усилился настолько. Я бы на месте новоявленного князя убил всех здесь собравшихся, ещё и по золотой армии прошёлся. Но кто знает, какие правила у князей, поэтому не могу прогнозировать наверняка.
Мне надо либо драться с ними по отдельности, либо натравить их против друг друга. Начать я решил с проработки первого варианта, благо не забывал кидать сканирование, когда наблюдал за гостями. Жаль, что не на всех, а на лишь самых главных противников. Теперь я знаю, чего они стоят в бою и могу запускать симуляции.
Так для меня прошли следующие семь суток внутри разума. Семь дней я отрабатывал различные тактики и, что сказать, дела мои откровенно плохи.
Благодаря всем этим нагрянувшим мастерам, у меня накопилась статистика, чтобы сделать выводы. Звание мастера не показатель. Слишком большая разница внутри звания может быть. Новоявленный мастер, такой, каким я был в начале, без внушительного жизненного и боевого опыта, без дополнительных навыков, развитых до максимума – не такой уж и грозный противник.
