Так я думал, пока не добрался до скального отвеса и не увидел там очередь. Сотни и сотни человек, стоящие снаружи. А сколько внутри?! Спешить я не стал. Пороть горячку тоже. Первые десять минут… А потом плюнул, потому что очередь не сместилась и на пару метров! Что за скорость такая ужасная?!
– Простите, – обратился я к ближайшему мужчине, которые косился на меня, – Это единственный способ попасть в город?
– Д-да, – ответил он, запнувшись, и, сглотнув, добавил, – Господин.
– А очередь надолго?
– Так на пару часов… – взял себя в руки мужичок и даже распрямился, – Но если заплатить, то можно быстрее.
– Что стоит?
– Десяток золотых ам.
Он так и сказал: ам. Я не удержался и почесал голову, забыв, что там броня. Вышло глупо, но плевать. У меня же нет местных денег. Золото есть, но не монеты или что у них тут. Поблагодарив мужика, я вышел из очереди и пошёл в сторону ближайших деревьев, которых тут хватало, пусть и низких, где скрылся от чужих глаз и накинул невидимость.
В жопу ещё одну таможню. Лучше по городу погуляю. С этой не самой умной мыслью я активировал полёт и вскоре залетел в город, где нашёл ближайшее укромное место и приземлился.
После чего тут же замер, потому что моего горла коснулось что-то очень холодное и острое…
– И кто тут у нас такой наглый? – прошелестел голос прямо над ухом.
Рефлексы полезная вещь. Но не всегда. Я вырвался из захвата смещением и выпустил меч трёх стихий. Где-то в этот же момент ворвалась мысль, что нельзя на чужой территории бойню устраивать и тем более массовые разрушения. А ещё я осознал, что чужое оружие легко преодолело мой доспех!
– Наглый дурачок огрызается? – спросил… воздух.
Ну уж нет, на этих играх ты меня не поймаешь. Я отпрыгнул в сторону, уходя от зелёных пут и напряг всю чувствительность, выискивая противника. Тот едва различался по дыханию. Едва заметное, можно сказать, что он почти не дышал, но вот именно, что почти.
– Кто бы ты не был, я не желаю с тобой драться, – сказал я, видя, что и незнакомец нападать не собирается.
– Думаешь? – спросил он. Его голос доносился совсем из другого места, не там, где я его ощущал.
Внезапно ощущение незнакомца исчезло и спустя секунду возникло в другом месте. Я дергаться и поворачиваться не стал, не собираясь выдавать свою степень контроля ситуации.
– Неплохо, – хмыкнул невидимка, – Неплохо.
После чего показался. Да, это был ящер. Сто двадцатого, мать его, уровня. Отключив невидимость, я выставил ладонь и приложил её тыльной стороной ко лбу, отставив ногу назад. Правильно было выпрямлять хвост, но чего нет, того нет.
– Ого, – оскалился ящер, – Признаю, удивил.
Этому приветствию меня научил тот мастер, у которого я брал уроки в скрытой базе. Никогда не думал, что это знание, как младший должны приветствовать старшего, мне когда-то пригодится.
– Дыши свободно, – сказал он ритуальную фразу и я расслабился.
– Если это очередная проверка, то склоняю голову перед вашей системой контроля.
– Тебе ещё учиться и учиться, мальчик, – улыбнулся ящер, что в его исполнение выглядело, как улыбка кобры перед броском, – Идём, отведу тебя, куда надо.
Глава 15. Знакомство
– Это она?
– Да, – довольно сказал ящер, прикладываясь к кубку с вином, – Как тебе?
– Вино или девушка?
– То и та, – хмыкнул мой новый знакомый.
– Вино неплохое.
– А она? – допытывался он, бросая взгляды в сторону «объекта».
– Ну…
– Да не мнись ты так, человек. Этот разговор останется между нами.
– Так я тебе и поверил.
– Ты мне нравишься, человек. Умением выбирать слова в первую очередь. Все из твоего мира так умеют?
– Нет. Только те, кто хотят выжить. – он мне нагло льстил, но говорить об этом лишнее.
– Правильно. То место, куда ты отправишься – там надо думать, что говоришь. Такие таланты как ты там на каждом углу толпятся. Куда не плюнь, везде уникумы.
– Что это за место? Мне надо опасаться?
– Ты же искатель! – оскалился ящер, – Нам всегда надо опасаться, если хотим выжить!
– Зачем тогда девочку отправляют туда, если там опасно?
– На то есть причины.
– Расскажешь?
За те часы, что я провёл в компании ящер, уяснил одно – спрашивать можно о чем угодно, а расскажет он или нет, сам решит. Перед тем, как меня привели в таверну «богатый путник», ящер устроил экскурсию по городу. Должен признать, что в этом городе было на что посмотреть. Десятки величественных храмов, садов, парков, площадей, тысячи статуй… В основном они изображали местную хозяйку. Богиню Амали. По моим прикидкам половина статуй приходилась на неё. Другая половина на прославленных искателей из истории этого королевства.
Ящер в этих вопросах не скрытничал. Рассказывал, чем живет королевство, в чем особенность этого мира и какое кровавое прошлое скрывается за ним.
– Это мир первого класса, человек. Ты ведь знаешь, что это значит? – говорил он, приведя к очередному храму, чьё величие захватывало дух и заставляло чувствовать себя очень маленьким. Блестящие шпили куполов мелькали где-то высоко-высоко, подпирая небосвод.
– Знаю.
– А ты знаешь, что такие миры ценятся и за них часто вспыхивает борьба?
– Это тоже знаю.
– Ты не перестаешь радовать меня, человек, – насмехался ящер, но я на его подколки не обращал внимание. Догадывался, что это часть теста, который мне устроили.
– С тысячу лет назад здесь разразилась война, которая чуть не уничтожила мир. Остались жалкие клочки суши, пригодные для хоть какой-то жизни. Но это всё же первый класс. В той войне победила группа богов. Они так долго сражались, что устали от войны и решили остепениться. – он замолчал, ожидая реакции.
– Звучит, как красивая легенда.
– Бывают и такие, представь себе. Ты ещё и не такое встретишь, если пройдешься по мирам, уж поверь мне.
– Верю.
Но проверю, хех.
– Семь богов устали и решили начать новую жизнь. – это прозвучало так по земному, что я чуть не рассмеялся, но удержал лицо, – Они остались здесь и возродили этот мир, превратили его в цветущий рай, который ты видишь сейчас.
Ящер не приукрашивал. Я нигде и никогда не видел настолько жизнерадостных людей. Нет, некоторые хмурились, грустили, думали о проблемах, но… Я здесь не видел нищих, попрошаек, мусора или навозных куч, которые можно было бы ожидать в средневековом городе. Здесь на каждому углу видна зелень и, такое ощущение, что жители домов соревнуются, кто лучше украсит своё жилище. Куда не глянь – везде красота и здоровые, в целом довольные люди, ведущие себя расслабленно. Возможно, здесь и есть гетто, окраины и районы с низким социальным индексом, но конкретно тут, на одной из центральных площадей, у меня возникло ощущение уюта, которое я нигде и никогда не встречал.
