Но это был не конец. Интуиция продолжала кричать, что опасней здесь хватает. Снова развернувшись, я пустил молнию в поднимающийся и восстанавливающийся труп.
Меня спасло то, что бил я концентрированной молнией и отпрыгнул назад. Остатки плоти окутались серым облаком, от соприкосновения с которым всё вокруг начало разрушаться, превращаясь в прах. Прощальный подарок от мастера смерти? Сместившись за пределы здания, я убедился, что вышел из под удара. Что не скажешь о той гостинице, где жили маги. Часть крыши осела, раздались крики, началась суета. Отлично, пусть теперь местные разбираются с тем, что здесь делали повелители смерти. А мне надо остальные следы замести. Осталось вытащить Хану из её норы, да закинуть к мертвому трактирщику на обед и тогда можно будет выдохнуть.
* * *
Саша открыла дверь на треть, глянув через узкую полоску. В этом мире ещё не додумались до дверных глазков, а зря. Полезная штука.
– Эрнест?
– Да. Идешь на тренировку?
– Иду. Как дела?
Вопрос обычный, но Саша вложила совсем не общепринятый смысл.
– Вопрос решен. Можешь чуть-чуть расслабиться.
– Чуть-чуть?
– Рано или поздно они вернутся. И нам надо с тобой поговорить о том, что произошло.
– Я… Эрнест, прости!
– За что? – удивился я.
– Они спрашивали про тебя… А я наговорила… Лишнего…
– Это не важно, – ответил я сухо, не так, как надо было.
– Хорошо… – Саша замялась, не зная, что ещё сказать.
Она так и не поняла, что я наблюдал за ней задолго до того. С её точки зрения спаситель явился в последний момент. Иначе зачем ему было допускать, чтобы насильники набросились на неё?
* * *
Через час, когда позавтракали и добрались до учебного зала, я начал урок.
– Сегодня изменим правила. С сегодняшнего дня буду учить тебя драться. По-настоящему. То, как ты это делаешь… А скорее не делаешь… Позорище.
– Что не так?
– Представь, что на тебя напали несколько злодеев. Что делать будешь?
Я не хотел здесь прямо говорить и обсуждать детали того вечера. Кто знает этих магов. Не исключено, что здесь установлена прослушка. Вероятность этого очень низка, но отрицать её было бы опрометчиво.
– Я бы применила магию? – неуверенно спросила девушка.
– Ответ неправильный. Ты бы вела себя, как овца, которую скоро принесут в жертву. А надо действовать совсем иначе. Использовать все, слышишь? Все возможности! Создать из камня шип и вонзить в шею противнику. Разрушить опору у него под ногами. Призвать артефакты. Наложить на себя защиту. Да сотни вариантов есть, которые ты не использовала бы.
– Уж прости, что я не привыкла убивать! – грубо бросила она.
– Простить? А у кого ты будешь просить прощение, если тебя изнасилуют и убьют? – вспыхнул я раздражением.
– Да пошёл ты… – отвернулась она, пряча слезы.
Да твою же мать… Комнатный цветочек блин. Да и я хорош. Умею расстроить девушку.
– Если тебе что-то не нравится, то говори прямо. А лучше обрати свои чувства в агрессию. Давай, атакуй меня всем, что есть. Применяй любые навыки, любые подлости и ухищрения. Убей меня, если сможешь.
Саша сжалась, а потом резко распрямилась, посылая в меня шипы со всех сторон. Неплохо. Минус триста очков прочности на броне. Так дерутся злые котята.
– Это всё? Какая же ты слабая.
– Аа!
Бешено заорав, девушка принялась выплескивать всю свою боль. Она успокоилась, только когда свалилась от усталости, без капли маны внутри.
* * *
– Если успокоилась, то начнем нормальную тренировку, – минут через десять сказал я, дав девушке накопить сил.
– Да пошёл ты… – простонала она вяло, валяясь на земле.
– Боюсь, у тебя нет выбора. Если потребуется, то я заставлю тебя заниматься.
Даже если мне придется применить силу, – подумал я.
* * *
– Мастер Го, я хотел бы оплатить пробуждение ауры и за свою подопечную.
– Рано ей, – качнул головой мужчина, – Ты это должен и сам понимать.
– На будущее спрашиваю. Это возможно?
– Почему нет? Но подтяни её сначала, она совсем бестолковая. – равнодушно ответил он, – Подойди сюда. Что видишь?
К мастеру я пришёл в назначенное время. Он нашёлся в дальней комнате, которую мне, наконец-то, показали. Здесь находился большой верстак и сотни различных камней. Как самых обычных, так и магических. Настоящий склад.
Мастер указывал на сердце голема, которое я ему добыл. Только не дикое, а уже обработанное.
– Вы с ним что-то сделали.
– Это очевидно.
– Я не понимаю что.
– Плохо. Тебе ещё и восприятие надо тренировать. Чтобы ты знал, эту плашку можно встроить в доспех и получить резист к стихии огня. На рынке она стоит пять средних брошей. Что тебе ближе? Денежная ценность или военная?
– Любая ценность, которая помогает выжить.
– Только выжить?
– Ещё победить.
– Интересный ты, – впервые за время разговора глянул на меня мужчина, – Иди за мной. Проведем ритуал.
Он прошёл во вторую комнату, которая находилась с другой стороны и чтобы попасть в неё, пришлось долго идти по круговой лестнице вниз. Спустившись, оказались в просторном зале. Каменная коробка, без мебели, лишь голые стены, да холодный воздух.
– Сюда ложись, – указал мастер на нишу в центре комнаты. – Я тебя замурую. Не бойся. Это почти безопасно.
Глянув со скепсисом на нишу, я с трудом заставил себя туда залезть. Не думаю, что мастер захочет меня убить. Это противоречит логике. Если, конечно, его мотивы резко не изменились.
– Держи. Положи на грудь, – протянул он мне каменный диск, – Эта штука начнет создавать в тебе центр ауры. Твоя задача почувствовать её. Процесс болезненный. Чем дольше длится, тем больнее. Постарайся быстрее нащупать ауру. Я погружу тебя глубоко под землю. Это нужно для того, чтобы ты сонастроился со стихией. Постарайся расслабиться и не бояться. Страх помешает.
– Сколько продлится ритуал?
– Нет ответа. Если быстро почувствуешь ауру, постарайся продержаться как можно дольше. Когда боль станет совсем невыносимой, выбирайся. С помощью стихии земли это сделать не сложно. Если долго не сможешь почувствовать, также. Как больше не сможешь терпеть – вылезай.
– А что даст, если долго пролежу?
– Качество инициации ауры влияет на её силу, будущий потенциал и то, как быстро ты будешь её развивать. Поверь, пару дополнительных секунд сэкономит тебе многие часы практик. Не разочаруй меня, ученик. Надеюсь, ты умеешь терпеть боль.
