— А ты вырос, — раздалось из пустоты.
— Есть немного.
— И она выросла.
— Да, она молодец. Долго нас здесь держать будут?
— Поступило распоряжение устроить проверку, — выдал информацию ящер.
— Паршиво... Значит, её специально мурыжить будут?
— Ага, — в пустоте раздался смешок, — По высшему разряду. Проверят деловую жилку. А то драться то ты её научил, а решать проблемы мирной жизни? Вот и проверим.
— Вам бы лишь проверки устраивать. А мне отдуваться и время терять.
— Ты можешь идти, если хочешь, — развеселился ящер ещё больше. — Или можем выпить с тобой вина.
— Почему бы и нет? — улыбнулся я.
***
До города мы добрались через порталы, которые нам любезно разрешили открыть. Дальше испытание Саши продолжилось.
Недостаточно доставить товар в город. Его надо куда-то пристроить. Но, как оказалось, с этим загвоздки не возникло. У Саши имелась в распоряжение своя недвижимость — домик на пару этажей, с конюшней, садом и прислугой. Во дворе мы и сгрузили товар.
На этом я попрощался с группой.
— Ты куда? — опешила Саша, да и Алиса тоже удивилась.
— В библиотеку.
— Туда надо заранее договариваться, — заявила Саша.
— А я уже, — улыбнулся я и помахал им ручками.
Не зря же пил с ящером. Договорился.
Обговорили мы не только это. Амали, местная богиня, она же мама Саши, передала кое-какие новости через ящера. Первая — мне намекнули, что в веере неспокойно. Не спокойнее, чем обычно. Конфликты вспыхивают, боги умирают. Вторая — я многих разозлил и рано или поздно это выльется в серьезную угрозу. Мне намекнули, что лучше быть готовым и не подставлять Сашу под удар. Слово за слово, там и на тему библиотеки разговор зашёл. Удивительно, но доступ мне выдали. Наверное это не считалось стратегическим объектом. И, если подумать, маловероятно, что по настоящему ценные книги с ценными знаниями будут в общем доступе.
***
В чем Амали не откажешь, так это в умение обустраиваться. Её город внушал. Как и храм. Как и городская библиотека. Я не ошибся в предположениях. Меня послали туда, куда есть доступ у любого горожанина.
Хм... А Саша точно про эту библиотеку говорила?
Решив проверить лично, отправился внутрь просторного здания. Которое на проверку оказалось с гораздо меньшим содержанием, чем библиотека в школе земли. Пару тысяч книг наберется, но и всё. И это главная библиотека города!
Разочарование... Ещё и язык использовался не системный, а местный. Двойной облом. Но ничего. Я попросил показать мне, где находятся мифы, легенды, сказки, книги по истории и прочее. Потом с помощью Саши выучу язык и в моделирование изучу то, что сейчас увижу.
***
Язык я изучил через три дня. Как и библиотеку. С последним понятно, а для первого я отлавливал Сашу по ночам и во время обеда.
Вечера она проводила на переговорах. В смысле на званых ужинах, светский раутах или как это называется, когда богатые и влиятельные собираются в одном месте, чтобы потусить и пообщаться? На предложение присоединиться я отказывался. Ну их, эти сборища. Нет ни малейшего желания в них погружаться.
У Саши на этот счёл было другое мнение. Она вернулась в родную стихию — балы, интриги, налаживание социальных связей. Девушка буквально преобразилась, раскрылась как цветок... Это было удивительно. Словно хищная лиана превратилась в прекрасный бутон. Или это бутон научился превращаться в хищную лиану? Так сразу и не скажешь, что теперь первично.
С библиотекой я тоже вопрос прояснил. Оказывается, есть ещё личная библиотека Амали. Куда вход строго для избранных. Блин... Только сейчас дошло, как поржал надо мною ящер. Я с ним всерьез вёл переговоры о том, чтобы попасть в городскую библиотеку. Козёл... Он козёл, а я дурак.
Но ничего. Саша заявила, что может организовать доступ.
— При одном условии! — добавила она, воинственно выставив указательный палец вперед. — Ты пойдешь со мной!
— Куда? — приуныл я.
— На ужин, конечно же!
— Может лучше убьем кого-нибудь? Или прокрадёмся по-тихому?
— Даже не думай! Либо так, либо никак!
В итоге она уговорила меня. Ну или я позволил себя уговорить. Тут так сразу и не поймешь. Ожидал, что мне будут выносить мозг с одеждой, но нет. Саша просто выслала через слугу подходящим костюм, который идеально на меня сел.
Что касается вечера... Не хочу об этом вспоминать. Я ходил, ел, молчал. Изредка отвечал на глупые вопросы. Ощущал, как меня ощупывают вниманием. Узнал, что, оказываемся, у Саши есть чуть ли не десяток племянников и племянниц. Что довольно интересный вопрос, потому что многие из них старше самой Саши. Ох уж эти долгоживущие и бессмертные существа.
Часть из них в городе отсутствовала и занимала какие-то важные места в рамках государства. По силе они вроде как равнялись князьям. Другая часть тусила в городе и, так или иначе, боролась за власть. Поэтому я и получил много внимания к своей персоне. Из-за Саши. Она ведь дочь богини, как никак. Ещё и сильно выросшая в силе. Изменившаяся, как личность.
Если описать общее впечатление, то, когда я увидел девушку в первый раз, это была комнатная уточка, не приспособленная к жизни. Сейчас же это была акула, что бороздила между людьми (и не только) и продвигала свои интересы.
В ту же ночь она провела меня в святая святых — оплот зданий. Это место находилось в храме. Который по размерам сам как... Даже не знаю, с чем сравнить. Большое, я бы сказал огромное здание, где бесчисленное количество комнат и залов. Библиотека, тоже внушительных размеров, здесь не больше, чем маленький придаток ко всему остальному.
Здесь я не нашёл много книг. Штук пятьсот, не больше. Но они были гораздо интереснее. Исторические хроники, талмуды о магии, философские трактаты, описывающие законы вселенной и системы. Саша привела ко входу, но дальше со мной не пошла. Внутри я осмотрелся и приступил к делу в одиночестве, которое недолго продлилось.
— Ищешь что-то конкретное? — раздался голос где-то на сто пятидесятой книге.
С момента моего прихода прошло минут двадцать от силы, то есть не особо много. Я обернулся и увидел крепкого мужика, чьих волос коснулась седина.
— А ты? — прищурился я.
Передо мной минимум князь, ещё и с аурой. Круто.
— Зови меня Мерлин. Я верховный чародей.
— Да ладно... — вырвалось из меня, — Гонишь.
Маг сохранял серьезное лицо секунд шесть, а потом расхохотался.
— И всё же ты повёлся, — ржал он.
— Ладно, а если серьёзно? Кто ты?
То, что он побывал на Земле и изучил наши легенды — я оценил.
