— Зови меня Кайо. Я и правда верховный чародей. Маг, если по простому. А также правнук Амали. Мой отец и дед веками занимали эту должность. Теперь я отвечаю за знания.
Угу... Ясно. Я на секунду прикрыл глаза, обращаясь к накопленной информации по этому государству.
Если быть точным, то это не совсем стандартное государство. Скорее империя, которая совмещает несколько королевств, каждым из которых управляет какой-то бог. Амали — что-то типа верховной богини, а может и без типа. Об этом нигде прямо не говорилось, но если обладаешь способностью работать с информацией на продвинутом уровне, то и по недомолвкам многое узнать можешь.
Всего история государства насчитывает около тысячи лет. И его история начинается ровно с того момента, как группа богов пришла сюда, восстановила мир и прочно в нём обосновалась. Всю тысячу лет разные историки исправно записывали, кто есть кто, какие деяния совершил, и так далее.
Поэтому я уже знал много ключевых личностей и то, кем были отец и дед заглянувшего ко мне мужика.
— Значит ты крутой маг? — спросил я у него.
— Вроде того. — хмыкнул он.
— Может тогда подскажешь, как стать богом?
— О, так вот, что ты ищешь. А я всё гадал по твоим запросам в библиотеке, какая информация понадобилась.
За мною пристально следят. Возьмем на заметку.
— Разве ты не знаешь, что в первом поколение стать богом нельзя? — спросил он.
— Слово нельзя подразумевает некий запрет, а не отсутствие возможности.
— Умное замечание, — улыбнулся он.
— Кстати, если ты настолько крутой маг, имеешь статус князя и хорошую родословную, то почему сам не станешь богом?
— Вопиюще бестактный вопрос. — покачал мужчина головой.
— Сам пришёл ко мне, — пожал я плечами и вернулся к листанию книг.
— Ты так быстро читаешь? — подошёл он ко мне.
— Картинки разглядываю.
Которых в книгах почти и не было.
— Есть разные пути приблизиться к уровню бога. Но нужно ли это? — раздался его вопрос спустя пару минут и спустя десяток книжек.
— Может в твоем мире и есть отлаженное государство с группой сильных богов, способных дать отпор врагам. А в моём этого всего нет. Поэтому, так уж вышло, мне приходится крутиться.
— Только ли по этому?
Нет, конечно. Ещё потому, что я алчущее силы чудовище, притворяющееся человеком.
— Это — основная причина.
— Но вас до сих пор не захватили и без богов.
— Это не потому что мы сильны, а потому что среди наших врагов и так хватает распрей.
А ещё потому что боги трусливы и боятся Кадиаса.
— Ты играешь словами, не договаривая. В тебе чувствуется пренебрежение к богам. — считал он мой настрой.
Тот, который я позволил ему считать. Или считал он гораздо больше, но озвучил то, что я хотел услышать. Чёрт ногу сломит в общение с этими могущественными существами.
— Ты любишь Амали? Как бабушку, — хмыкнул я, назвав богиню этим словом, — Она нас, кстати, слушает? Впрочем, не важно. Я задам вопрос и хочу увидеть, какая будет на него реакция. Как часто боги покидают свои насиженные места?
В частности, как давно Амали покидала насиженное место этого уютного мирка и своего храма.
— Редко, — не стал отрицать Кайо.
— Тогда может в этом и заключается мой скептицизм касательно устоявшихся порядков. Но это не значит, что я сам не хочу стать богом.
— Ты хочешь стать богом или достаточно сильным, чтобы защитить свой мир?
Хочу быть достаточно сильным, чтобы защитить свою свободу.
— Это риторический вопрос или ты хочешь предложить что-то конкретное? — снова повернулся я к нему.
— Я всего лишь хочу предложить подумать над этими вопросами.
К чему это он? Намекает, что силушку можно набрать и без статуса бога? В принципе, логично. Все эти звания — это лишь награды от системы. Я это воспринимал не больше, чем один из путей развития. Довольно удобный путь... Это звание требовало решения титанических задач. Как диплом в институте написать... Институт я бросил, так теперь богом стану.
Кайо был из тех людей, которые говорят медленно, аккуратно и подбирая слова. Любителем долгих пауз и скрытых смыслом. А я был любителем листать книжки под ускорением. Так что закончил изучать библиотеку раньше, чем кончился наш разговор.
— Я всё. Не шибко большая у вас библиотека.
— Здесь собраны самые значимые тома. Нашёл в них что-то интересное?
— Дай подумать...
Я прикрыл глаза и запустил моделирование. Спустя месяц внутреннего времени, изучив всё то, что увидел, вернулся обратно и несколько растерянно оглядел Кайо, который всё это время здесь так и стоял неподвижно.
— Нет, — ответил я.
И это правда. В трактатах иносказательным языком описывалось то, что я и так знал. Описание возможностей князя, намёки на создание навыков, подходы к развитию уже имеющихся умений. Это разбавлялось философскими размышлениями, которые были не больше, чем чьи-то попытки описать то, что давала система.
Разочаровательно.
— Жаль, — сказал Кайо.
Я кивнул и отправился на выход.
Глава 11. Крещение
Марта швырнула стул в окно, разбила стекло и прыгнула следом. Пролетев два этажа, упала в кусты, проломила их и кувыркнулась. Рядом приземлился Бенфорд, чертыхнулся, помог девушке подняться и они вдвоём ломанулись через сад, прямо к забору, через который и перепрыгнули.
С той стороны беглецы буквально свалились на голову двум наёмникам. Стычка вышла столько же кровавой, сколь и скоротечной. Своего противника Марта разрубила на две части, а Бенфорд... Он прожёг наёмнику череп одной короткой вспышкой.
— Воняет, — бросила Марта, — Это нас сдаст.
— Уходим. — потянул маг девушку за собой.
А как всё хорошо начиналось...
Несколько недель Марта провела в школе искусств. Главный тренер с ней не занимался, но удалось попасть на занятия под началом первых учеников. Попутно Марта обошла ближайшие школы, заглянула к повелителям земли, передала привет от Эрнеста, а потом...
К ней заявился Бенфорд Характ, поданный одной из местных империй, через которую Марта проходила по дороге в этот мир. Он знал, что она сильный психик. Также объяснил, что спокойной жизни ей не будет, потому что этот статус — как пожизненное клеймо. Либо попытаются убить, на всякий случай, либо подчинить. Информация пока не сильно распространилась, но, рано или поздно, это обязательно случится.
Марта, которая надеялась, что в этом веере её оставят в покое, тогда грязно выругалась. Бенфорд же объяснил, что не угрожает ей, а хочет предложить сделку. И он оказался достаточно обаятельным, чтобы она согласиться.
