Надо было видеть глаза китайцев, когда до них дошло, что их мысли читают, как открытую книгу.
— А чего пришли сюда?
— До них дошли слухи о перекрестке. Их князь послал, чтобы разведали, можно ли здесь всё захватить.
— Какие шустрые. Где их база — нашла?
— Да.
— Что, гости наши славные, — обратился я к китайцам, — Как насчет вернуться домой?
Они мне не ответили. Сложно ответить, когда находишься в тисках чужой ауры и единственное, что доступно — дышать через раз.
— Где Михаил?
Мага пространства нашли быстро, он тоже недалеко ошивался, наблюдая за нами.
— Какая ближайшая точка к Пекину?
— До Владивостока доброшу, а оттуда дорогу найдем.
— Тогда пошли и дай мне маяк. Я их разыщу.
***
Когда я оказался в Пекине, то невольно сравнил увиденное с тем, что происходило в наших городах. Имею ввиду Москву и другие города России и Европы. Первое, что бросилось в глаза — разрушения. Из было в разы больше. Обрушившееся небоскребы, целые кварталы в руинах, отсутствие автомобильного трафика. Что бы здесь не произошло, людям досталось гораздо сильнее, чем на другом конце материка.
Приземлившись на крыше, активировал маяк и спустя пару секунд Михаил открыл проход.
— Никогда в Китае не был, — признался он, проходя на эту сторону.
Следом за ним зашла Аглая.
— Надо бы спуститься ниже, ближе к людям, тогда я узнаю, что здесь и к чему. — сказала девушка.
Князя нашли спустя полчаса. Попутно узнав, что произошло в городе и какая нынче ситуация. Аглая свободно доставала любые сведения прямо из голов прохожих. Десятки различных мнение и воспоминаний в итоге сложились общую картину.
Изначально Китай шёл по тому же пути, что и остальные страны. У них на территории открылось пару десятков граней, кому-то повезло, ну или не очень, получить доступ. Появились первые искатели, конфликты, связанные с ними, а дальше... Грани исчезли и переместились на перекресток. История политических разборок того времени мне была знакома в общих чертах и не особо интересовала. Самое трагичное началось, когда пошла волна массовой инициации. В течение недели появилось больше миллиардов новых искателей. А вместе с ними и различные монстры.
К сожалению для самого народа, ничего хорошего из этого не получилось. Массовые убийства, конфликты, передел власти. Один миллиард — это очень внушительная кормовая база. Не удивительно, что вскоре появились сильные искатели.
Отдельные вопрос, откуда взялся князь. На него я уже знал ответ. Надо всего лишь стать властителем государства в миллион человек. Что и проделал местный уникум, который собрал под свои знамена такое количество жителей. Скорее всего в разы больше.
К другим государствам они не лезли, разбираясь с внутренними проблемами. Как минимум наполовину разрушенный город тому пример. Судя по считанным мыслям, у них проблемы с голодом, медициной, коммуникациями, расплодившимися бандами и... Список долго продолжать можно. Если хочешь выжить на улицах Пекина, тебя должна крышевать какая-то банда, иначе станешь кормом для тех, кто хочет подняться. А все банды крышует князь.
Весело у них, короче. Кровавая вакханалия, где прав тот, кто сильнее.
— Да они тут совсем не пуганные. — сказал Хелл.
Он тоже за мной увязался. Я глянул на мужчину, который считал не пуганными тех, кто каждый день борется за жизнь.
— Есть мысли, как поступить? — спросил я его.
У меня план был давно готов, но интересно, что скажет маг.
— Те высокомерные ублюдки мне не понравились. Если их князь не понимает, какой должна быть дипломатия, то...
Договаривать было не обязательно. Мы поняли друг друга и без слов.
Стояли мы на одной из крыш, откуда открывался вид на «дворец» князя. Уцелевший небоскреб, который он занял вместе со своими людьми. Вокруг дворца жили приближенные, шли тренировки, сюда же свозили припасы.
По стихиям тоже всё не сложно. Их всего пять, как мы узнали. И не такие крутые, как у нас. А значит нет причин, чтобы не нанести визит вежливости.
***
Операцию спланировали за пару минут реального времени. Собрали командиров, я запустил моделирование, воплотил увиденное... А с помощью ауры, воздуха, земли и металла увидел я многое. Дальше около суток внутреннего времени прорабатывали различные варианты. Ещё пара часов реального времени ушла на то, чтобы собрать бойцов, вооружить их амуницией и провести серию тренировок, снова в моделирование.
На самом деле могли и быстрее уложиться, но спешить не было причин. Атаковать мы решили в пять утра по местному времени.
Когда настал час, вокруг дворца и внутри него открылись десятки порталов, откуда выскочили наши бойцы. Суммарно нам надо было взять под контроль около двух тысяч человек. Всех тех, кто жил рядом с князем.
Приказ был никого не убивать. По возможности.
Зависнув в воздухе, я наблюдал за тем, как действуют наши маги и воины. Методично, без суеты, они блокировали и обезвреживали цели. Без стычек не обошлось, само собой. Вспыхивали навыки, но чужие усилия пропадали впустую. Слишком уж оказалась большая разница между нами и ими. У наших есть аура, артефакты, внушительный боевой опыт, тренировки в моделирование, поддержка со стороны разных стихий, магия пространства и целительство. У врагов же были только навыки, а всего остального — нет.
Я привёл сюда всё наше войско и этого хватило, чтобы за десять минут подчинить всех. А дальше и до князя дело дошло. Его никто не трогал. И к его стыду, ему потребовалось двенадцать минут, чтобы понять, что происходит что-то не то и выбраться наружу. То есть нам ещё и две минуты ждать пришлось.
И как он князем только стал?
Зато вылетел эффективно. В одних штанах, босой, с мечом в руке. Сходу попытался ударить по нашим, но ранил лишь своих. Защиту выставили как надо и отразили удар. На всякий случай я кинул свои щиты, перекрывая князю пути отступления и открывая коридор к себе. Ещё ауру развернул на полную, чтобы он прочувствовал, кто именно к нему пожаловал.
Китаец замер. Я по мастеру Корте знаю, что это такое, когда попадешь под ауру того, кто в разы сильнее тебя. Это сродни волне ледяного океана, в которые ещё и оголенные провода кинули. А уж психологически... Для того, кто привык быть наверху, увидеть более сильного — это мощный удар, как по самоощущению, так и по картине мира. Если ты к этому не готов, то не сможешь отреагировать адекватно.
Для князя самым правильным было бы просто спросить, кто к нему такой наглый заявился, извиниться за свою делегацию, а потом предложить заключить мир и торговые соглашения. Я же не изверг какой-то. Всегда выберу дружбу вместо войны.
Но этот товарищ решил броситься в бой. Размылся в воздухе, засверкал, как звезда, и ударил мечом. Целился мне в голову, но промахнулся. Характеристики у него развиты до предела. Наверняка дань собирает. Но нет ауры, нет изменённого тела. По моей оценки он послабее Хелла будет. А тот слабее меня.
