Душа разлеталась на осколки, но медлить я не могла. Снова нырнула за стол и притаилась.
Мерзко, грязно, стыдно и очень больно. Хотелось плакать от того, что я только что увидела. Но еще хуже от мысли, что я сама виновата в том, что происходило. Другого шанса достать ключ не было, и Леон мне его дал ценой своей гордости… и моего разбитого сердца.
Дрожащей рукой я на всякий случай вытряхнула содержимое карманов жакета Амили. Из них выпала всякая мелочь, которую даже не пыталась разглядеть. Но никакого ключа не было.
Я снова глянула на почти идентичную копию кольца моей сестры. А что, если не сработает? Если это кольцо не откроет архив?
Слезы душили, но я не позволила им хлынуть из глаз. Паника захлестнула с головой, а чувство вины сводило с ума. Я затеяла все это, заставила Леона помогать, толкнула его в объятия Амили — и все может быть зря!
Моим безутешным мыслям вторил новый сладкий стон Амили. Я схватилась за голову, закрыла ладонями уши, не желая слышать. Не хочу! Ее тяжелое дыхание, стоны, мокрый звук поцелуя, когда губы на мгновение рассоединяются, чтобы слиться вновь…
Перед глазами стояла картина, как Леон целует чародейку, стягивает одежду, а Амили прогибается под ним и разрывает поцелуй, лишь чтобы вздохнуть.
Я и не думала, что такая фантазия вызовет во мне какие-то переживания. Не позволяла себе допускать мысли о Леоне, а потому даже не знала, что что-то к нему чувствую. Но сейчас я сгорала от ревности и боли, и это стало самым красноречивым ответом для меня. Леон мне небезразличен.
Почти с ненавистью схватила чужое кольцо со знаком отбора. Гневно всмотрелась в него, будто именно оно виновато в том, что происходит. Обида разрывала на части, а от безысходности хотелось кричать.
Я не могу украсть кольцо Амили. Она заметит пропажу тотчас, когда Леон прекратит притворяться, ублажая чёртову ведьму! Все подозрения падут только на Льва. И что мне теперь делать?! Забрать «ключ» и подставить Леона или же отказаться от единственного, возможно, шанса узнать что-то о себе?
Со злостью я отбросила кольцо в сторону, чувствуя, что из глаз все-таки катятся горячие капли. После всего, что я сегодня услышала, увидела и поняла, подставить Леона просто не смогу. Он слишком многим рискнул ради меня.
Амили что-то прошептала, быстро и горячо, а затем снова стихла под ласками парня. Я больше не могла это слушать и уже собиралась подать Леону знак, что готова сдаться. Напоследок кинула взгляд на кольцо, которое швырнула на пол, отказавшись от затеи, и обмерла…
Два абсолютно идентичных украшения Амили лежали рядом. Я даже не могла понять, какое из них украденное, а какое — подделка. Вопрос, откуда второе, и вовсе боялась себе задавать. Оторопев, смотрела на копии еще пару мгновений, а затем торопливо схватила одну и выглянула, привстав над столом.
Леон будто ждал этого момента и постоянно следил за мной. Он коротко кивнул, даже не задумываясь, что я взяла и какие будут последствия. Жестом, заметным только мне, приказал спрятаться. Я послушно последовала его указанию и после тихого скрипа и нового шороха услышала удаляющиеся шаги. Очень осторожно выглянула, чтобы осмотреть кабинет, и заметила Леона, который на руках куда-то уносил Амили.
В груди расползался холод, до боли сковывающий сердце. Слезы стекали по щекам. Когда за чародеями закрылась дверь в другую комнату, я тихо всхлипнула, спрятала копию во внутренний карман и, не думая о том, что у дверей кто-то может стоять, выскочила прочь из проклятого кабинета.
ГЛАВА 13
Ничего не видя перед собой, будто в тумане я пронеслась по лестницам и коридорам. Не замечала сменяющиеся пролеты и залы, не слышала ничего, кроме своего бешеного сердцебиения. В груди пульсировала давящая боль. Хотелось просто спрятаться ото всех и зарыдать.
Но чужое кольцо, что лежало во внутреннем кармане моей куртки, обжигало напоминанием: все было ради него. Отступить сейчас — значит пустить на ветер все старания, риск и пережитую боль.
Перед тем как свернуть в знакомые коридоры, я огляделась. Нельзя, чтобы кто-то заметил меня и пошел следом. В том, что меня поймают, я не сомневалась, но нельзя допустить, чтобы это произошло раньше положенного срока.
Я должна оказаться в архиве и там найти хоть какую-то информацию. А уж потом будь что будет.
А будет мне очень плохо: выкрала кольцо Амили, прокравшись в чужой кабинет, а йотом в запертый архив. Но больше всего меня пугает другое. Откуда возникла копия зачарованного украшения колдуньи?
Убедившись, что поблизости никого нет, я нырнула в нужный коридор. Там, зная, что за мной никто не следит, пустилась бегом. Я неплохо запомнила дорогу к архиву, когда мы с Леоном заплутали и по ошибке вышли к запертой двери. Поэтому достаточно быстро восстановила путь по паутинам ходов, которые вскоре привели меня к уже знакомой развилке мрачных тоннелей.
Я прекрасно помнила, что оба эти хода в итоге встречаются, замыкаясь в круг. Однако все равно выбрала тот же коридор, по которому в прошлый раз шла с Леоном.
При воспоминании о нем чувства канатом перетягивали сердце, угрожая его разорвать. Я крепко стиснула челюсти, до боли сжала кулаки и часто-часто заморгала, чтобы не расплакаться в самый ответственный момент.
Как нелепо! Я просчитала план, устроила целое представление, чтобы пробраться в архив, а когда оказалась в двух шагах от цели, вдруг исполнилась терзаний по Леону.
Мои тяжелые шаги разбудили собак, по коридору прокатилась волна лая. Не знаю, где сидят питомцы Амили и насколько сложно животным будет выбраться из своей клетки, если раззадорю их своим присутствием, но от резких, неприятных звуков в страхе все сжалось. Мне даже начало казаться, что псы уже гонятся за мной, клацают зубами и капают вязкой слюной, предвкушая добычу. Мрачные мысли подгоняли, и я, забыв об усталости и пылающих легких, отдала остатки сил, чтобы бежать быстрее, и остановилась, только добравшись до цели.
Высокая дверь нависла надо мной пугающей тенью. Под литой ручкой не было замочной скважины. Я крепче стиснула меж пальцев чужое кольцо и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В глубине души родилось желание сбежать, но, повинуясь мгновенному порыву, я отсекла пути к отступлению и прижала пульсирующий магией камень к темному дереву двери. Мгновенная вспышка — и кольцо в моих пальцах растворилось, будто иллюзия.
Сердце обмерло, пропуская удар. Тело заледенело на мгновение затишья, а затем вскипело жаром, когда дверь вдруг отворилась. Изумление, переплетенное с восторгом, дрожью прокатилось до кончиков пальцев. Я не верила собственной удаче, но времени удивляться не было. Сгорая от нетерпения и страха, скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь.
Просторный зал встретил меня прохладой и тонким запахом старой бумаги. Величественное помещение поражало своей строгой красотой и порядком, который сквозил в каждой детали, от идеальной симметричности обстановки до огромного числа алфавитных и цифровых указателей. Стены-стеллажи, забитые однотонными папками, тянулись до самого потолка, где плавали яркие световые шары. А в самом центре архива раскинулся пугающе огромный лабиринт из книжных шкафов.
