Раздался резкий щелчок, и мы быстро обернулись. Выглянув из-за плеча Леона, нависшего надо мной, я заметила разъяренную Амили.
— Дрянь! — выплюнула колдунья, пронзив меня взглядом, полным ненависти. А затем под оглушительный грохот двери поезд окончательно замер.
ГЛАВА 3
Никаких указаний после остановки поезда мне не дали, а сама я не спешила попасть в компанию Амили. Поэтому осталась сидеть в своем купе и в окно наблюдала, как брюнетка, гордо вздернув напудренный нос, шагает впереди небольшой колонны сопровождающих. Следом за чародейкой, спрятав руки в карманы пальто, шел Леон.
Парень так и не объяснил, почему остерегается не угодить Амили. Он умчался за чародейкой, едва та, разозленная до скрежета зубов, скрылась за захлопнувшейся дверью.
Не понимаю, почему она помыкает Леоном и относится к нему как к собственности? И почему сам Леон позволяет подобное поведение?
Но зато ясно другое: пусть мы и знакомы всего несколько часов, меня колдунья терпеть не может. Особенно после того, что произошло в купе.
Поняв, что за мной бегать с приказами не собираются, сама решила, что пора выбираться из поезда. Покинула купе, по узкому коридору пробралась к выходу и застыла, спрятавшись за дверью, потому что вдруг услышала знакомое шипение.
— Я не могу поддерживать союз с человеком, который готов продаться за юбку! Даже самую грязную и драную, — донесся до меня злобный шепот Амили.
Аристократы меня не замечали и даже не пытались говорить тише.
— Союзу мешает знакомство с остальными участниками? — Леон рассмеялся чародейке в лицо.
— Познакомиться и обжиматься — не одно и то же.
Несправедливое замечание поставило Леона в тупик. Парень качнулся с пяток на мыски ботинок и искоса глянул в сторону вагона. Я не успела снова нырнуть в тень, и наши взгляды встретились. Парень слегка качнул головой, молчаливо прося не высовываться.
Меня обуревали смешанные чувства. Леон мне помогает? Или боится, что мое появление еще больше выведет Амили из себя? В любом случае встречаться с этой бестией в разгар ссоры с Леоном не хотелось, и я предпочла спрятаться в тени тамбура.
— Я достаточно времени провела в управлении на руководящих должностях, чтобы научиться читать людей. — Мне пришлось напрячь слух, чтобы разобрать сочащиеся ядом слова. — Большинство можно купить.
— Я ничуть не беднее тебя, меня не купишь.
— А я говорю не о деньгах, Леон. — Нервный смех Амили прогнал по коже волну липких мурашек. — Я же вижу: ты готов продаться этой бездомной девчонке.
Прекрасно понимая, что речь идет обо мне, я вздрогнула. Сердце ускорило ритм, тело завибрировало от напряжения, словно сжатая пружина.
Я до сих пор не понимаю, кем именно эти гости из столицы меня считают. Сестрой сбежавшей претендентки на трон? Или обманываются и видят во мне потенциальную правительницу Примы? И как мне себя вести, чтобы не подставиться самой и ненароком не испортить жизнь Аде?
Как же все запутано… Будь Ада на моем месте, как бы она поступила?
Пока я металась и боролась с собственными мыслями, прячась в тени вагона, перепалка между Амили и Леоном продолжалась. И, кажется, чародейка даже не думала отступать.
— Я сильнее тебя и знаю структуру власти изнутри. Уверен, что хочешь променять меня на?..
— Я устал. — Звенящий сталью голос Леона резко перебил речь Амили. — Игра еще не началась, а ты уже вертишь мной, как тебе угодно. Угрозы, ограничения… Мне не нужны союзники, которые считают меня марионеткой.
— О-о-о, — мерзко, сладко протянула брюнетка, — хочешь сам быть кукловодом?
Я замерла и настороженно вслушалась. Сердце почему-то трепетало в ожидании ответа парня. Но слова Леона заглушил другой голос:
— Что ты тут делаешь?
Один из сопровождающих вышел в тамбур, где, вжавшись в угол, пряталась я. Мужчина вопросительно посмотрел на меня, и чувство стыда и неловкости прокатилось по телу горячей волной.
— Амили не давала приказа выходить, — слетел с сухих губ лживый лепет.
Мужчина ухмыльнулся, но ничего не возразил. Молча подал мне руку и помог спуститься из вагона.
Когда я спрыгнула на перрон, ссора между Амили и Леоном уже утихла. Чародейка, уперев тонкую руку в стройное бедро, изучала огромную иллюзию карты района, в котором мы оказались. Леон же с отстраненным видом сидел чуть поодаль на чемодане. Тяжелая атмосфера недавно утихшего скандала так и витала в воздухе, делая его тягучим и вязким.
Накаленная обстановка вынуждала чувствовать себя неуютно. Под кожей будто выросли маленькие иголочки и теперь пронзали ее изнутри, заставляя неприятно зудеть. От нарастающего беспокойства я не могла найти себе места и не знала, куда податься. Обхватила себя руками и осмотрелась.
Тоннель, окутанный таинственным полумраком, оказался конечной точкой маршрута, к которой прибыл наш поезд. Помещение, очень похожее на просторную пещеру, заполонили люди. Механики суетились вокруг состава и в свете магических сфер, зависших под арочным потолком, изучали состояние древнего транспорта. Голоса отражались от каменных стен, эхо гуляло между колоннами и терялось в многочисленных ходах.
Людей становилось все больше. Народ постепенно стягивался на станцию; кто-то, чтобы принять прибывший поезд, кто-то — готовить в путь следующий состав.
— Привет! — Заметив меня, Леон слабо улыбнулся и похлопал по месту на багаже рядом с собой.
— Давно не виделись, — сострила в ответ, игнорируя приглашение присесть. — Где мы сейчас?
Я обвела взглядом высокий тоннель и заметила под потолком у прожекторов стаи вьющихся насекомых. Большинство животных после давней катастрофы вымерло, но мерзкие жужжащие и пищащие создания оказались сильнее магии и огня.
— Мы в Медиуме, — пояснил Леон и кивнул на стену с проекцией карты Примы, которую неподалеку от нас изучала Амили. — Здесь резерв магии больше…
Он внезапно умолк, будто подавившись словами, и виновато покосился на меня.
— Больше, чем на Окраинах, — подхватила я, чтобы заполнить тяжелую паузу.
Леон кивнул, но его лицо так и осталось мрачным.
— Мы пересядем на другой транспорт. Которому можно больше доверять, — после недолгого молчания добавил парень.
Из моей груди вырвался хриплый смешок, за который мне тут же стало неудобно.
— Что тут смешного? — нахмурился Леон.
— Просто странно. Города стираются с лица земли, потому что магия больше непостоянна. Она иссякает и стягивается к истоку, в Центр. Полагаться можно только на старые, не зависящие от колдовства вещи, но маги их обычно презирают. Например, этот поезд. — Я кивнула, указывая на вагоны, вокруг которых суетились механики.
