Забывать Леона. Себя такую, какая я сейчас благодаря Льву. Не хочу снова становиться той жуткой Ариадной, которую из меня делает Дерек.
«Кто-то подкармливает наших демонов, а кто-то их убивает», — это уже был голос Леона, звенящий в моей памяти. Как долго еще смогу согреваться воспоминаниями о нем? Как скоро навсегда забуду о его существовании? Забуду ту себя, какой могу быть рядом с огненным чародеем…
— Ладно. Хватит уже тянуть время, Ари, — несколько нервно произнесла Ада и пронзила меня жестким, суровым взглядом. — Пора нам перестать играть в сестричек.
Уголок ее губ дернулся вверх, и это было последнее, что я успела четко разглядеть, ведь дальше все произошло очень быстро. Ада с нечеловеческой скоростью ринулась ко мне, протянув вперед руку. Я не поняла, хотела ли она меня схватить или оттолкнуть, но узнать об этом так и не успела. Едва ладонь девушки застыла в нескольких сантиметрах от моей груди, что-то ее мощно оттолкнуло.
Мир вокруг ослепительно вспыхнул, и прямо перед моим носом выросла стена огня. Я охнула, когда Леон оттеснил меня себе за спину, а затем едва сдержалась, чтобы не броситься его обнимать.
— Держись рядом! — коротко бросил маг через плечо, и я послушно кивнула.
Огонь ревел, испепеляя магическое топливо. Истощенная земля дрожала. Но хуже всего был мой голос, с надрывом звучащий из чужих уст:
— Вернись ко мне, Ари! Вернись! Без меня ты — ничто!
Я знала, что она права. Мы лишь два обрывка души одного человека. Строить из себя полноценную личность — заранее проигранный бой.
— Не слушай ее, — заметив мои метания, выкрикнул Леон и впился в мои плечи побелевшими пальцами. — Ари! Я люблю тебя. Тебя! Ты человек, я ведь говорил тебе. Ты…
— Ты Ариадна! Не Ари! А я — не Ада! Мы часть одного! Вернись ко мне! — истошно кричал мой голос из-за пламенной стены.
Хотелось закрыть руками уши, упасть на землю и ждать, когда проснусь от этого кошмара. Но самое худшее только начиналось.
Я никогда не видела, чтобы огонь обращался в лед. Это несовместимые стихии, которым не суждено слиться воедино. Но теперь прямо у меня на глазах пламя замерло, а его жгучие языки обратились в витые холодные копья, тянущиеся ввысь. Леон отвлекся лишь на несколько секунд, чтобы достучаться до меня, а теперь пожинал плоды роковой ошибки.
Хрустальная стена с треском обрушилась, и из-за нее с длинным ледяным клинком в руках появился Дерек. Его бесстрастное лицо в свежих ранах внушало панику даже больше, чем опасное оружие и мощная магия.
Дерек вскинул руку и замахнулся клинком, полоснув им по воздуху. В нашу сторону тут же полетели прозрачные лезвия, сотканные из крошечных кристаллов льда. Леон в последний момент расплавил их своими чарами, но упустил из виду Аду, что подкралась из-за спины.
— Тише, — прошелестела она мне на ухо, зажав ладонью рот. — Ты же не хочешь его отвлекать от сражения?
Ада умело ударила ступней мне под колено, и мои ноги подогнулись. Я повисла на руках своего близнеца и приглушенно вскрикнула. Леон меня все-таки услышал и обернулся. Его глаза испуганно расширились, лицо заострилось. Парень метнулся в мою сторону, но тут же упал — его бедро пронзило ледяное копье.
— Нет! — завопила я, всеми силами пытаясь вырваться из рук Ады. — Нет!
— Я предупреждала, — пожала плечами девушка, оттаскивая меня все дальше. — Теперь смотри, как он погибнет. Из-за тебя.
Сквозь слезы я глядела, как Дерек медленно приближается к Леону, перебрасывая из одной ладони в другую окровавленный хрустальный клинок. Вот он вскинул руку для последнего удара, и в моей груди что-то оборвалось. Я снова закричала, хотя даже не отдавала себе в этом отчета, и с силой толкнула Аду спиной.
Та все-таки не удержала равновесие и рухнула. Я навалилась сверху и попыталась встать, но обмерла, заметив, как Дерек опускает копье над грудью Леона.
Весь мир замер, ослепленный яркой вспышкой. Я знала, что обнаружу, когда зрение снова вернется ко мне, но все равно вздрогнула, увидев чудовищно огромного огненного Льва. Грива извивалась яркими языками пламени, в янтарных глазах горела ярость.
Я восхищенно смотрела на Леона, едва не рыдая от облегчения. Дерек не смог его убить! Но уже в следующий миг слезы действительно брызнули из глаз.
Ада схватила меня за волосы и рывком бросила на землю. Мы перекатились, и теперь сверху сидела уже она.
— Не сопротивляйся. Это не больно, — выдохнула она, глядя мне прямо в глаза. — Создавать тебя, отрывать кусок души — вот это был просто ад. Но сейчас ничего такого не будет, не волнуйся.
Кровь отхлынула от лица, когда я поняла, что Ада хочет воссоединить осколки наших душ.
— Да, не будет, — прошипела я, пытаясь скинуть с себя Аду. — Потому что я не хочу с тобой объединяться! Не хочу быть человеком, который может убивать невинных людей! Не хочу быть, как ты!
— Ну, милая, — жалостливо покачала головой она, — ты не как я. Ты и есть я.
Ада легко придавила мои руки к земле коленками, а ладонями обхватила мое лицо. Мир тут же поплыл, перед глазами словно возникла молочная пелена.
— Не бойся. Это все равно как засыпать, — звучал голос уже в моей голове.
Я не раз соприкасалась душами с Леоном. Только с ним это походило на слияние двух рек, а сейчас я чувствовала, как растворяюсь.
Как снежинка на ветру, безуспешно противилась затягивающей буре. Тело обмякло, мысли смешались с мыслями Ады, что все звонче звучали в моей голове. Уже не различала, где я, а где она. Сознание пульсировало в такт сердцу Ады где-то за границами моего тела, которое я больше не чувствовала.
Слабость обуревала. Свинцовые веки норовили закрыться, но я все еще старалась их не смыкать. Глядела сквозь узкую щелку на свое же лицо на фоне неба, затянутого черным дымом, и мысленно повторяла последнее слово, занозой застрявшее в душе: «Леон».
Это имя — единственное, что могла повторять про себя раз за разом. Цеплялась за него, как за спасительную соломинку, но уже чувствовала — это конец.
Но пытка неожиданно прекратилась. Яркий свет перестал бить в глаза, жар огня унялся. Ада изумленно оглянулась, а потом вдруг соскочила с меня и ринулась куда-то со всех ног.
Голова кружилась, и я не сразу вспомнила, кто я и почему лежу на земле. Ощущала себя обглоданной костью — у меня почти не осталось воли, сил и памяти. Лишь одно имя раз за разом повторялось в голове.
Леон. Леон. Леон.
Повторяя его, я ощущала странное тепло глубоко в груди, трепет и мучительную нежность. Но почему? Я начинала забывать.
«Магия исчезает, — пронеслись в голове чужие мысли. — Нужно действовать немедленно!»
Слияние еще не закончилось, оно не уничтожило наши личности до конца, но заметно их исказило. Настолько, что некоторые мысли Ады почему-то звучали в моей голове, а тело, в котором остался совсем незначительный клочок души, чувствовало все, что чувствовала другая я.
