Я закусил губу. Гнев жег все сильнее – и выжигал. От меня и так мало чего осталось за эти дни. Права была Арда! Полностью права. И с ограничителями, и с Бертом. Она хорошо знала своего сына.
- Будешь давить на совесть? Ну-ну, - фыркнул я.
- Давить? – Отец сжимал кулаки. – И не собирался. Просто хочу, чтобы ты осознал для себя, какую ошибку допустил. И понял, почему я так поступаю. Но, видимо, зря. Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? Оставлю, только потом не реви, когда кто-то снова заплатит за это жизнями.
- Снова? – уцепился за слово.
Крон замолчал. Видимо, сболтнул лишнего, но поздно.
- Что вчера произошло? – спросил я тихо.
Молчание…
- Что вчера произошло, папа?
- Ты сжег там все, - ответил он. – В доме Арды, или чей он там был.
- Там кто-то был? В доме?
Отец молчал. Хорошая тактика – не отвечать на неудобные вопросы. Значит, был. Пропасть внутри ширилась и росла. Больно…
- Аст, ты ни в чем не виноват. – Крон сел рядом. – Это случайность. Даже не так. Скорее всего, очередные происки моей матери. Она всегда меня ненавидела и просто выжидала время для удара.
- И где она сама? – Я не узнал собственного голоса.
- Сбежала. Снова. Объявится. Такие не пропадают. Послушай…
- Мне нечего слушать. Ты хочешь, чтобы я был идеальным сыном? Хорошо. Больше не доставлю проблем, обещаю. Только отпусти Берта, он ни в чем не виноват.
- Насчет Берта я буду решать позднее.
- Почему? – Я развернулся к отцу. – Он что сделал? Тоже убил кого-нибудь?
- Нет. Берт помогал нам тебя спасти. У меня нет к нему вопросов, но…
- Пророчество?
- Ты знаешь?
- Слышал. Так что там было, в том пророчестве?
- Незадолго до рождения Берта его мать ездила к какому-то провидцу. Она боялась за сына из-за аномалии, и тот напугал ее еще больше. Сказал, что когда Берт займет престол отца, страна утонет в крови. Тогда Мия решила, что не допустит этого, и захотела забрать ребенка, увезти, чтобы никто не нашел. Арда ее опередила и чуть не убила Кэрри. Она говорила, что провидец увидел не все. И на любую силу есть другая сила. Твоя.
- Она считала, что я должен убить Берта?
- Остановить.
- Одно и то же.
Изнутри я умирал. Пророчеством больше, пророчеством меньше…
- Понятно, - сказал отцу. – Оставь меня, пожалуйста. Не хочу никого видеть.
- Хорошо. – Он поднялся на ноги. – Кстати, стража нашла твой меч. Он, как ни странно, уцелел. Думаю, ты будешь этому рад.
Я кивнул. Конечно, рад. Крон вышел из комнаты, а я поднялся на ноги. Голова кружилась. Ничего… Прошел в тренировочный зал. Изми нашелся там. Ножны запылились, от них пахло гарью. Значит, я действительно кого-то убил. Кого? Знаю их? Не знаю? А, впрочем, какая разница? Ничего не изменить.
Достал меч из ножен, провел пальцами по клинку, и вспыхнули голубоватые искры. Дядя Аль… Я даже не спросил, как он. Жив ли? Я ничтожество…
- Поговори со мной, Изми, - шепнул клинку, опасаясь, что из-за ограничителей не услышу его голос.
«Не грусти, малыш. Жизнь длинная, - раздался скрипучий голос меча. – То ли еще ждет впереди».
Я прижался лбом к холодной стали. Слез не было. Ничего не было. Только всепоглощающая боль. И никого рядом.
«Астар?» - Изми волновался. Странно, что мне так показалось – мечи ведь не могут чувствовать, даже ларабанские.
- Я в порядке.
«Слабо верится».
Снова спрятал меч, поднялся и, почти шатаясь, вернулся в спальню. Лег и обхватил руками подушку. Браслеты едва заметно поблескивали. Как так получилось, что я не смог сдержать магию? Да, моя сила была разрушительна, но те искры, которые иногда упускал, никому не причиняли вреда. Что там произошло? И где теперь Арда? От вчерашнего дня почти ничего не осталось в памяти. Что же мне теперь делать?
Под утро я уснул. А когда проснулся, понял, что мир не сдвинулся с места. Солнце не перестало светить. Стрелки часов не остановились.
В двери тихонько постучали.
- Ваше высочество? – шепотом позвала служанка, видимо, проверяя, сплю ли я еще.
- Доброе утро, Френси, - откликнулся я.
- Вы проснулись. – Девушка вошла в комнату и улыбнулась. – Наконец-то. Будете завтракать?
- Нет.
Сама мысль о еде вызывала тошноту. Слуги, как всегда, помогли умыться и одеться. Я не обращал на них внимания. Только заметил, что со мной рядом постоянно кто-то находится. Видимо, очередной приказ отца. Ушли слуги – появились преподаватели. Я старательно записывал конспекты, даже не слушая, что они говорят. Буквы, буквы… Надо просто сидеть и писать.
Когда попытался выйти из своих комнат, натолкнулся на стражу.
- Прошу прощения, ваше высочество, - поклонился один из гвардейцев. – Его величество распорядился…
Я не дослушал, развернулся и пошел прочь. Так, значит, да? Хорошо. Снова появилась прислуга, спросила, достаточно ли хорошо себя чувствую, чтобы пообедать с родителями. Попросил принести еду в комнату. Не хотелось видеть ни отца, ни мать. Похоже, теперь стены этой части дворца станут моей персональной тюрьмой.
От запаха еды затошнило. Я только выпил чай и прошел в тренировочный зал. Изми привычно лег в руку, и ближайшие пару часов мы с мечом посвятили упражнениям. Отвлекся я только на скрип приоткрывшейся двери. Обернулся. В зал проскользнула Делла. Она казалась бледной, но улыбалась.
- Здравствуй, Асти! – Сестра кинулась мне на шею.
- Здравствуй, - обнял ее на миг.
- Наконец-то ты вернулся! – затараторила сестренка. – Ты больше так не уходи. Мы все очень испугались.
- Не уйду, не беспокойся, - ответил ей. – Где твои няньки?
- Я от них сбежала, - похвасталась Делла.
- Не стоило этого делать.
- Мне сильно хотелось увидеться с тобой! Я соскучилась.
- И я.
Не было ни дня, чтобы не скучал по ней.
- Поиграешь со мной? – попросила Делла.
- Прости, у меня нет времени. Надо тренироваться, - сказал тихо.
- Ну ладно, - обиженно ответила сестра. – В другой раз, да?
- Да, в другой раз.
Только умом я понимал, что нет. Для меня игры закончились. Все, чем я жил, осталось в прошлом. А будущее… В нем не было ничего хорошего. Только тьма.
- Ваше высочество! – послышался визгливый женский голос.
- Это за тобой. – Я проводил сестру до двери.
- Ты вечером зайдешь? – не унималась она.
