У него не было времени для еще одного удара, потому что
вампиры с другой стороны двери снова ударили, отодвигая стол на середину
комнаты и отталкивая Шейна в сторону Клер. Майкл вовремя развернулся,
оказываясь лицом к первому вампу, которым был младший в рваном футбольном
свитере.
Майкл был быстр, но многократное воздействие солнца
замедлили его, другой вамп напал первым, применяя блокирующий прием, и отбросил
Майкла к задней стенке. Он оправился от удара и поднялся на ноги в тот момент,
когда кровососущий спортсмен потянулся к Клер.
Майкл сгреб свитер мальчика и дернул его, сбивая с ног и
опрокидывая на спину. Он надавил коленом на грудь парня, удерживая его, но это
не было постоянной мерой, и как заметила Клер, другой вампир, сгорбленный
старик, протиснулся в комнату, усмехаясь одним уголком рта. Он выглядел даже
более мертвым, чем большинство вампиров, и было что-то знакомое в его
спонтанных движениях, что-то…
У нее не было времени обдумать это, потому что старик
схватил их как какой-то жуткий паук-охотник, протянув руки с крючковатыми
когтями. Шейн с Евой на руках, нырнул в одну сторону; Клер нырнула в другую.
Шейн с Евой оказались ближе к двери, и с болью посмотрев назад, Шейн скрылся.
"Клер, вперед!", сказал Майкл. "Беги!"
- Я не могу бежать, - сказала она очень разумно. Хромота не
оставляла особого выбора; любой из вампов мог схватить ее в считанные секунды.
Медленными, скользящими шагами она отступала от приближающегося старого
вампира, двигаясь к окну.
Казалось, он не догадался о ее плане, пока он вслед за нею
не оказался на солнечном свете и не начал гореть. И даже тогда, казалось, ему
потребовалось несколько секунд, чтобы действительно осознать, он был в беде. Он
продолжал надвигаться своей неуклюжей походкой краба, пока его глиняно-белая
кожа не стала розовой, затем красной, затем начала дымиться.
Тогда, наконец, он взвыл и нырнул далеко в тени.
Клер, прижатая к подоконнику и купающаяся в солнечных лучах,
вздохнула с облегчением. Кратко.
- Умно, - сказал Майкл. Он остался там, где был, держа
Мальчика Вампа прижатым, и наблюдая, как старый вампир перемещается вокруг и
подкрадывается к Клер. – Оставайся, где ты есть. Он может попытаться схватить
тебя и утащить с солнца. Если я позволю этому уйти…
- Я знаю, - сказала Клер. – Я поняла. – На самом деле она не
знала, но какой у нее был выбор? Она отчаянно искала вокруг что-то, хоть
что-нибудь, что можно использовать, и моргнула. – Ты можешь бросить это сюда? –
спросила она, и указала. Майкл озирался и, хмурясь, поднял что-то с пола.
"Это?"
"Бросьте его!"
Он бросил, и Клер схватила это в воздухе, когда
вампир-старик с воем ринулся к ней.
Клер воткнула карандаш в его груди. Ей повезло, поскольку
карандаш прошел между ребер именно так, как ее учил Мирнин в его редких,
абсолютно случайных классах самообороны. Глаза вампа-старика широко
распахнулись, и он упал у ее ног на солнце. Клер убрала его с дороги, но
оставила карандаш в его груди.
"Ты шутиш", сказал Майкл, и покачал головой.
"Это просто стыдно."
- Тебе что-нибудь известно о них? - спросила Клер, теперь
дрожа, поскольку выброс адреналина проходил. Вампир, на которого опирался
Майкл, сильно ударил его, но Майкл легко избежал удара.
"Эти парни? Они не слишком умны ".
- Они больны, - сказала она. - Я поняла это по движениям
старого вампира. Заметил, что они вообще не разговаривают? Они не могут. Они
опустились до базовых инстинктов. Охота и убийство. Как худшие из вампиров в
Морганвилле, которых я видела.
Майкл не думал об этом. Движения его тела изменились, и на
секунду Клер подумала, что он собирается встать и отойти от другого вампира, но
разум победил над страхом, и он остался на месте. Майкл никогда не страдал от
болезни, перенесенной остальной частью вампиров; как самый молодой, у него
никогда не было шанса. Но он видел, что она сделала с некоторыми из других в
Морганвилле. Он видел, в каких существ они превратились, и что для собственной
защиты их держали в клетках в изолированной тюрьме.
"Все хорошо", сказала она. "Ты был привит,
Майкл. Я не думаю, что ты можеш получить его сейчас. "
В любом случае, она надеялась, что это правда. Если это был
какой-то новый штамм болезни, то это было хуже. Намного хуже, особенно если –
что она заподозрила по состоянию этих двух вампиров, и того, который она
ставила в зале – их состояние ухудшалось намного быстрее, чем у типичного
вампира из Морганвилля.
Шейн влетел в комнату, почти спотыкнулся о заколотого
карандашом вампира, и потерянно огляделся. – Мм… что произошло?
"А где Ева?"
"Я оставил ее рядом," сказал он. "Она в
порядке."
- Ты оставил ее? – воскликнул Майкл. - О, тебе лучше сказать
мне, что ты только что не сказал это.
- Она в порядке, Майк. Она в сознании, отчасти. Я оставил ее
с ножом для писем, спрятанной под столом. Сейчас она в большей безопасности,
чем любой из нас. - Шейн посмотрел вниз на заколотого вампа у его ног. - Клер?
- Да?
"Ты проткнула вампира карандашом номер два".
"Я на самом деле не проверяла номер".
- Говорил ли я тебе в последнее время, насколько ты
чертовски удивительная?
Она попыталась улыбнуться, но сейчас ее сердце трепетало в
груди, причем не от хороших мыслей. – Комплименты будут позже. Мы действительно
должны выбраться отсюда и добраться до автомобиля. Какие идеи?
- Найдите еще один карандаш, и я заколю и этого тоже, -
сказал Майкл.
- Ты ведь знаешь, насколько странно это звучит, так? –
сказал Шейн. – Ладно, не бери в голову. Карандаш № 2, сейчас принесу. Почему
мне кажется, что нас проверяют?
"Клер". Майкл смотрел мимо Шейна, на нее. "Иди
к Еве. Убедитесь, что она в порядке. "
Клер кивнула и похромала к нужной двери в коридоре. Дверь
была закрыта, но не заперта, и она открыла ее...
И едва успела уклониться от неуклюжего выпада Евы, которая
встала, цепляясь за стул и смертельной хваткой вцепившаяся в блестящий
серебряный нож для писем. Ева завизжала и разжала свои пальцы, роняя нож, когда
она увидела, что чуть не сделала, и упала в объятья Клер, рыдая от облегчения.
– Ты в порядке, ты в порядке, - шептала Ева, обнимая ее с лихорадочной, дрожащей
силой. – Боже, так жаль. Я подумала, что это одна из этих тварей.
- Не сегодня, - сказала Клер, и вздрогнула от вида крови,
стекающей вниз по лицу Евы. – Это должно быть больно.
- Не очень. - Взгляд Евы был отчасти неопределенными и не
сосредоточенными, но она оставалась на ногах. Это должно было быть хорошим
знаком. - Я думала… я думала, что видела Майкла. Но потом здесь был Шейн, и…
