Родившийся в голове план выглядел следующим образом: снять парня с очереди на процедуру, заменив доступным на текущий момент преступником, сославшись при этом на повреждение ментального тела. Далее обратиться к кое-каким своим знакомым в имперском сыске. В их отделе внутренних расследований и контроля очень удачно сидит его однокашник по магической академии. Пусть затребует парня в подконтрольную сыску тюрьму. Причина — дополнительное расследование и проверка по делу Культа.
Самое главное сейчас выдернуть парня из комплекса, а там текучка, заботы, кружечка старого Брадонского с сочувствующими культу людьми. И нет, он не собирается идти против Империи, упаси его боги от такого. Но помирать парню рано, особенно таким способом. Пусть отправляется на каторгу, а далее распорядится судьба…
Изучив список доступных претендентов, Юрон выбрал доставленного из Гриндора маньяка. И причиной выбора послужило вовсе не то, что тот отрезал головы детям. У канальи оказалось весьма неплохое ментальное тело. Не полноценный маг, конечно, но для их дела сгодится.
Переписав и заверив своей подписью новый рабочий план, старый маг сделал второе за сегодня открытие: он совершенно не боится каких-либо отрицательных для себя последствий, как и не испытывает гордости за свою попытку спасти Летто жизнь. Действия его диктуются исключительно закостеневшим с годами характером.
Сделав и заверив копию плана для Имперской канцелярии, Юрон перешёл к следующему важному вопросу — как выжать из имеющегося в наличии иномирца максимум.
Обдумав сложившееся положение дел, а именно, отсутствие Хигарда — ведущего мага его смены и свою накопившуюся ментальную усталость, он принял решение, начиная с шестой процедуры, объединить первую и вторую смену, после чего работать пока одной. По крайне мере до момента, пока все нормально не отдохнут или пока Хигарду не найдут замену или сам он не вернётся на работу.
«Надо, кстати, узнать, как у него дела», — подумал Юрон.
Закончив с бумагами и передав посыльному копию плана для Имперской канцелярии, он отправился в лабораторию, чтобы дополнительно проверить готовность оборудования и реактивов. Не хватало ещё споткнуться на ровном месте. Пусть уж если неудача случится, это действительно будет его вина, а не недосмотр.
Увы, закончить с проверкой оборудования ему не дали: примерно через час Юрона опять вызвало к себе высокое начальство.
***
Ненавязчиво разглядывая толстомордого чиновника, Юрон подумал вдруг, что империей правит не Император, а такие вот — чем-то смахивающие на свиней люди. Впрочем, не сказать, что чиновник был сильно толстым, так, в меру разъетый. Однако, глядя на его лоснящуюся жирную кожу, старый маг осознал, что его воображение невольно дорисовывает образ, беря детали из старой имперской сказки «Барон свиней».
Имелся соблазн назначить сидящего за столом немолодого мужчину в разряд недалёких, но опытный во многих вопросах старый маг подобного себе не позволил. Блестящие поросячьи глазки собеседника светились умом и хитростью, а тело излучало хорошо заметную магическую энергию, говорившую, что чиновник знает о магии не понаслышке.
Разговор явно будет конкретным.
— Вы присаживайтесь, присаживайтесь, — тем голосом и интонацией, каким разговаривают с застуканным за рукоблудством подростком, глазами указал чиновник на стоявший напротив стола неудобный стул.
— Спасибо, я постою, — сухо ответил Юрон, сделав третье за сегодня открытие, а именно, что переживать за своё место под солнцем он готов лишь тогда, когда солнцем является кто-то вроде Эрго. Авторитетный и увлечённый.
— Как вам будет угодно, — абсолютно не расстроился чиновник. — Перейду сразу к делу, мы ведь люди занятые? — зыркнул он на старого мага тем взглядом, какой ясно говорит: я вот занятой, а ты — неразумный, отнимаешь моё драгоценное время, после чего продолжил:
— Имперской канцелярии не нравится ваше решение заменить мальчишку, ну, этого Летто, на выбранного вами преступника. Мы настоятельно просим вас вернуть всё на свои места.
«Вернуть на свои места…» — просмаковал в уме фразу старый маг, не понимая даже, чем она его привлекла.
Надев маску безразличного спокойствия, Юрон решил хитрить, с одной стороны выгораживая себя, а с другой, ища пути обхода для спасения Летто:
— Вы в курсе, что шанс того, что третье подселение пройдёт удачно, не более пяти процентов? Я не вижу шанса рисковать таким ценным телом…
Начав зачем-то изучать свои ногти, явно ухоженные, чиновник сухо и властно заговорил:
— Я читал информацию по этому иномирцу. Он настоящий дар богов, кристаллов такого уровня мы не видели уже пару лет. Судя по вашим же отчётам, его стабильность сейчас на уровне первого подселения, мы оба знаем, что третье пройдёт успешно… Используйте мальчишку и постараетесь чтобы всё прошло хорошо.
— И всё же я против, — покачал головой Юрон. — Если вы настолько в курсе происходящего в комплексе, то должны знать, как именно парня раскрыли. Его ментальное тело повреждено, отчего я не уверен, что конечный результат будет удовлетворительным.
Показав на лице, что ему ясны все хитрости и намерения собеседника, чиновник ответил:
— Империи нужны эти кристаллы! За последние пять лет они решили больше наших проблем, чем правящая семья смогла разрешить за полвека. Да, кнутом необходимо периодически щёлкать, но невозможно крепко держать им власть. Я вижу перед собой опытного человека, вы должны понимать о чём я сейчас говорю.
«Вы не решаете проблемы, вы откладываете их, препятствуя естественной смене поколений», — возразил про себя старый маг.
— Этот Летто — маг с прекрасно развитым ментальным контуром, более того, с небоевой неконфликтной способностью, — продолжил чиновник. — Если подселение пройдёт успешно, а оно пройдёт, я уверен, мы сможем получить ещё три замечательных кристалла, а с вашим тухлым насильником, мы получим не менее тухлый результат. Или я не прав?
Юрон удручённо покачал головой, чем неожиданно для себя разъярил собеседника:
— Прекратите выгораживать мальчишку! — взорвался тот. — Или мне намекнуть Евгению, что в комплексе засел ещё один «сочувствующий». Мы решаем, что и как вам делать! Вы и ваш Эрго лишь наёмный персонал! — замолкнув, чиновник гневно засверлил Юрона своими поросячьими глазами.
«Прости Летто, прости», — вздохнул про себя старый маг.
После чего, сохраняя полную невозмутимость, произнёс:
— Я настоятельно рекомендовал господину Эрго остановиться на шестой процедуре. И да, я решил не использовать мальчишку осознанно, прекрасно понимая, что это усугубит состояние ментального тела иномирца, а то и вовсе приведёт к неудаче. Но, на мой взгляд, это единственный правильный выбор и ваше «сочувствие» здесь совершенно не при чём, — отрезал он.
— Объяснитесь? — примерно понимая к чему ведёт старик, потребовал чиновник.
