— Ты видел. Твой выбор.
Тьфу, заело его, что ли? Лексикон явно ограничен. Такое чувство, что разговариваю с автоответчиком. Если хотите разрушить мир — нажмите один, если хотите встретить великана с мечом — нажмите два, если сами не знаете, чего хотите, повесьте трубку и не морочьте людям головы.
Ну ладно, другой — это, видимо, мой двойник, Драконлорд Либра. Ничего не делать и свалить эту галиматью с выбором на него? Отличное могло бы быть решение, если б не одна закавыка — мы объявили ему войну и его решением может оказаться то видение с лучом смерти, крушащим нашу армию.
Темплары это пустяки. Особенно если с ними не будет трёхметрового громилы. Который, очевидно, где-то заперт вместе с Эммой. Вот хитрая стерва, когда просила её освободить, про мужика с громадным мечом не упоминала. И про то, что сама она ростом в полтора раза выше меня, кстати, тоже. Представляю картину получения обещанной награды за спасение…
А что касается тьмы, тут вообще ничего непонятно. Вернее, ясно, что это и есть та самая Предвечная Тьма. Но вот какое отношение она имеет ко мне? Как бы то ни было, из двух виденных мной вариантов предпочтительнее тот, в котором я контролирую Тьму, а не тот, где она стирает весь мир. Впрочем, я не прочь оставить всё как есть и не лезть в это дело. Огромная сила, конечно, хорошо, но, подозреваю, там должен быть подвох. Да и вообще, я человек довольно вспыльчивый, так что способность мановением руки стирать из реальности целые армии мне давать не стоит. Мало ли что натворю со злости или спьяну, потом сам не обрадуюсь.
Очевидно, идти в Последний Оплот всё же придётся. Как минимум, чтобы разобраться, что там к чему и помешать Драконлорду использовать этот непонятный «небесный огонь» против моей армии.
Глава 12. Последний Оплот
В Храм Луны мы отправились втроём — я, Вайпер и Пакс. Мотивы миротворицы я понять не мог, но учитывая, как легко она поладила со Спарк, счёл её присутствие при встрече с храмовницами не лишним. Остальные должны были возглавить армию в сражении с Драконлордом. Моё присутствие там понадобится только к шапочному разбору, а если вернуться не успею, пускай хоть Инса или монгола на трон сажают, мне, в общем-то, он не очень нужен.
Впрочем, опоздать мне было бы сложно, поскольку телепорт я взял с собой. Вообще, я несколько преуменьшил, говоря о том, что мы путешествовали втроём. Ещё с нами был Арлекин. И весь Каэр Брокенхат. Орудия крепости и возможность наделать армию биотов показались мне весомыми дипломатическими доводами, а мои спутницы отнеслись к этому с одобрением. Хотя подозреваю, они думали, будто я шучу. К тому же, я решил, что раз уж меня постоянно все пытаются гнать исполнять Пророчество, которое как-то связано с этим Последним Оплотом, удобно будет устроить опорную базу поблизости. А лучше перетащить уже готовую, заодно избавившись тем самым от возможных повторений атак нежити.
Замок завис над стенами, окружающими Храм, а мы на антигравитационной платформе спустились прямиком во двор. Храмовницам лучше встретить нас хлебом-солью, иначе Арлекин совершит посадку прямо им на головы.
— Мы пришли с миром! — воскликнул я, тут же пригнувшись, чтобы избежать подзатыльника от Пакс. — Мы Предсказанные Пророчеством, нам нужно в Последний Оплот.
— Смерть узурпатору!
Где-то я уже этот вопль слышал. Несущуюся на нас с мечом наперевес фигуру я с трудом опознал. От образа «туристки» в ней мало что осталось, даже розовые волосы выцвели и стали серебристо-белыми. Хотя переоделась всё же не по местной моде, в чёрный топ, шорты и высокие сапоги, на руках перчатки выше локтя с броневыми вставками, за спиной развевается плащ. Но вот странный меч в её руках я опознал сразу, такие не каждый день увидишь. Интересно, эта ненормальная нас тут поджидала или просто решила в храмовницы податься?
— Стоять! — раздался глас с небес. Это Арлекин решил вмешаться. Он спроецировал над собравшимися огромный голографический образ своей маски и теперь изображал Гудвина, Великого и Ужасного. — Эрл Брокенхат под моей защитой! Мой гнев обрушится на вас всей мощью моих полуфеноменальных внекосмических сил!
Подхватил таки фразочку, хорошо что присутствующие не в курсе, кому она принадлежит, иначе эффект был бы неизгладимо испорчен, старина Джинни мало годится для устрашения, хотя бывали у него моменты…
В подтверждение серьёзности своих слов, Арлекин нанёс предупредительный выстрел под ноги туристке-маньячке. Но остановилась она ещё до того.
— Эрл Брокенхат? — переспросила она.
— А ты думала кто перед тобой, Великий Визирь? — поинтересовался я. — Как можно перепутать, у меня даже попугая нет!
— Джест, ты о чём? — негромко уточнила Пакс.
Я только отмахнулся. Ох уж этот Арлекин, сбил меня с толку своими репликами.
— В общем, я эрл Брокенхат, — в доказательство я рванул на груди рубаху, демонстрируя татуировку. — И замок я получил в наследство, а узурпатором меня считает только один вампир. Ты вроде была не с ним, тогда, в трактире?
— Ты не Драконлорд? А она… — девушка указала на Вайпер.
— Она тоже не Драконлорд, — с самым честным выражением лица сообщил я. — И она теперь со мной, а не с ним. — Туристку такой ответ не удовлетворил, и она снова подняла меч. — Арлекин, если она дёрнется, сбрось ей на голову рояль! — запрокинув голову, проорал я. Надеюсь, ИскИн достаточно научился понимать мои шутки и не станет воплощать сказанное буквально, иначе это будет самая нелепая смерть, известная в этом мире.
— Что ты несёшь? — раздался вопрос из толпы храмовниц.
— Я несу чушь и всеми силами стараюсь её не расплескать, ибо хороша только полная чушь! — объявил я. А вот теперь перейдём от шуток к аргументам, которые местные понимают: — Так заповедано Предвечной Тьмой!
Небо потемнело, прогремел гром. Отлично, сработало, как ожидалось. Впрочем, я подстраховался, приказав Арлекину в случае чего повторить этот трюк своими силами.
— Ну что, дамы, теперь готовы меня слушать?
— Смерть Несущему Тьму! — в один голос завопили храмовницы.
Да, это не та реакция, какую я ждал.
— Джестер, ты балбес, — сообщила Пакс.
— Надо было сказать, что я несу возмездие во имя Луны, — вздохнул я.
— Пропустите его! — прозвучал повелительный голос.
Из Храма вышла рыжеволосая женщина в сияющей короне. За её спиной маячил знакомый мне троглодит. А его-то как сюда занесло? Храмовницы ведь мужиков терпеть не могут. Или к нечеловеческим видам это не относится? А человекообразные ящерицы не отсюда ли пошли?
— Я — Богиня Луны, — объявила женщина в короне.
— Чего?! — негромко возмутилась Пакс. — Это что за новости?
— Какая тебе разница? Нас пропускают, это главное. Пускай хоть богиней зовётся, хоть Луной в матроске, тебе что за печаль?
— Ты пришёл впустить в мир Предвечную Тьму? — вопросила самозваная богиня.
