Когда двойник Либры скрылся за воротами замка, они выждали четверть часа и незаметно перебрались из своего укрытия к стенам крепости. После чего преспокойно вышли на обозрение храмовницам. Расчёт Либры оправдался, воительницы не смогли отличить его от двойника.
— Ты чего вернулся? — окликнула одна и девушек.
— Перепроверить кое-что надо. Вот, специалиста привёл, — отозвался Либра, кивнув на вампира.
— Одни не пойдёте, — возразила воительница.
Либра только кивнул. Он ничуть не возражал против сопровождающей, поскольку понятия не имел, куда идти.
— Эй, что это там такое? — удивлённо воскликнул Рейф, открыв дверь шлюза и заглянув внутрь.
— Где? — всполошилась храмовница, отстраняя его, и тут же получила рукоятью кинжала по голове.
— Обожаю этот мир, такие старые трюки им в диковинку, — довольно улыбнулся Либра.
С предназначением и принципом действия постаментов бывший спецназовец разобрался довольно быстро. Оставалось выбрать, для какой из двух дверей использовать кинжал-ключ.
— Попробуй обе по очереди, — посоветовал вампир.
— Резонно, — согласился Драконлорд. — Но с какой начать? Если даже за одной из них оружие, как нам обещали, то за другой может оказаться всё, что угодно. Впрочем, нас могли вовсе обмануть и за обеими дверями нас подстерегают неприятности.
— Придумай две опасные вещи, которые могут веками храниться в подземелье, и с которыми мы не справимся, — самоуверенно предложил Рейф.
— Сначала попробуйте справиться со мной, — раздался женский голос от входа.
2. Ход конём
Обернувшись, Либра увидел беловолосую девушку в чёрном одеянии весьма фривольного покроя, не свойственного храмовницам.
— Мне ваша богиня дозволила здесь находиться, — сообщил он.
— Она позволила это эрлу Брокенхату, а ты не он, — возразила девушка. — Ты узурпатор трона Дракона.
Либра переглянулся с вампиром, тот только пожал плечами.
— Я не люблю врать и оправдываться, — развёл руками Либра. — Мы можем долго спорить кто я, но не вижу смысла тратить время попусту. Рейф, убей её.
— С удовольствием, — вампир в предвкушении облизнулся и раздул ноздри, принюхиваясь. — Она вкусно пахнет.
Девушка выхватила меч, изготовившись к бою. Вампир оскалил клыки и неторопливо вытянул из ножен волшебный клинок. Воительница не стала медлить и первая бросилась в атаку. Парировав несколько выпадов, вампир попытался ранить её в ногу, но девушка подпрыгнула и обеими ногами ударила противника в грудь, при этом оттолкнувшись и сделав в воздухе обратное сальто.
— Что это было? — возмутился Рейф, поднимаясь с пола и демонстративно отряхиваясь. — Лягаться вздумала, кобылка?
— Ну ты ещё скажи, что ногами бить нечестно, — хмыкнул Либра, с профессиональным интересом наблюдая за происходящим.
— Тогда я кусаться буду, — предупредил вампир, бросаясь в новую атаку.
Воительница перехватила его руку с мечом, вывернула и одновременно пнула в спину. Рейф снова оказался лежащим на полу, к тому же с вывихнутым плечевым суставом.
— Интересная техника, — прокомментировал Либра. — Вряд ли она известна в этом мире.
— У соседей научилась, — отозвалась девушка. — Всё ради того, чтоб свернуть тебе шею собственными руками.
— А что я тебе сделал? — удивился Драконлорд. — Не припоминаю, чтоб мы были знакомы.
— Ты убил моего отца и всю мою семью! — выкрикнула воительница.
— А конкретнее? Барон, виконт, граф или маркиз?
— Лорд Дракон!
— О, так ты та девчонка, сбежавшая из моей темницы! — понял Либра. — Убила трёх моих солдат, кстати. А у них ведь тоже семьи были.
— Они служили узурпатору и убийце! Они заслужили смерть! Как и ты!
— За что? — прищурился Либра. — За победу над твоим отцом в поединке? Или за то, что дал тебе шанс сбежать и жить своей жизнью? Такой же шанс был у других твоих родичей, но они поспешили. Тебе тоже не хватило ума забыть о глупой мести. Мёртвых ты этим не вернёшь. К тому же, ты кое-чему научилась, но и я не вчера с луны упал. Уходи и живи или умри.
— Умри! — эхом откликнулась девушка, бросаясь в атаку.
Либра не стал доставать меч, просто отразил удар её клинка прикреплённым к левой руке щитом, а правой ударил, отбросив назад.
— Кровь дракона не даст тебе преимущества, — сообщил он. — Она течёт и в моих жилах. А опыта и боевых навыков у меня больше, уж поверь.
Девушка не ответила, снова атаковав. И вновь оказалась отброшена. Либра бил в полную силу, не делая поблажек на её пол, в его мире это было не принято. В условиях космических войн и скафандров с сервомеханизмами понятие «слабого пола» не имело смысла, половая принадлежность не влияла на способность нажимать кнопки пульта управления или стрелять из лучемёта. Но в словах девушки была доля истины, и бывший спецназовец чувствовал некоторую ответственность за её судьбу, потому не спешил браться за оружие, пока противница к этому не вынудит.
При следующем нападении, Драконлорд перехватил её руку и заломил за спину, сам при этом держась сбоку от девушки, что не позволяло ей нанести удар ногой. Скрутив беловолосую мстительницу, воин резко вышвырнул её наружу и быстро захлопнул дверь.
— Ну ты крут, — одобрительно протянул Рейф. — Но глуп. На выходе нас будет ждать вся армия Храма.
— Эх, вампир, совсем ты не понимаешь людей, — отмахнулся Либра. — Она хочет убить меня лично и не станет звать на помощь. Если девчонке всё же хватит ума, мы её больше не увидим. Но я в этом сомневаюсь.
— Надеюсь, ты прав, а то мне хотелось бы пожить ещё немного, хотя бы пару тысяч лет.
— Пора заняться делом, — объявил Драконлорд, доставая кинжал. — Как говорится, ключ на старт!
3. Миттельшпиль
Либра огляделся. Только что он находился в зале, возле пьедестала, и внезапно очутился в каком-то коридоре. Больше всего обстановка напоминала бывшему спецназовцу привычные коридоры крейсера. Но откуда мог взяться космический корабль в этом мире? Впрочем, после парящего на антигравах замка, спецназовец уже ничему не удивлялся.
Драконлорд зашагал вперёд, пока не упёрся в запертый люк.
— Доступ в рубку запрещён, — объявил механический голос из динамика. — Нет допуска.
— Определить и показать зоны с разрешённым допуском! — приказал бывший спецагент.
Перед ним тут же возникла голографическое изображение корабля, большая часть которого светилась красным и только два отсека горели зелёным.
— Допуск разрешён в арсенал и медблок, — доложил компьютер.
На здоровье воин не жаловался, потому выбрал своей целью арсенал. От имеющегося там ассортимента у многих бы глаза разбежались, но опытный взгляд спецназовца сразу выделил наилучший выбор — броня десантника с встроенным оружием и сервомеханизмами. Скафандры несколько отличались от привычных конструкций, на вид более совершенные модели, чем те, что Либра встречал прежде. Не собираясь превращаться в ходячий танк, спецназовец выбрал командирскую броню, всё равно пробить её можно было только тяжёлым вооружением, которого в этом мире не было.
