— Ещё одна разрушительница миров, — хмыкнул Сэвидж. — Как это там называется — пятая колонна?
— Или, может, первая волна, — предположил я. — А, ладно, не спрашивайте, долго объяснять.
Вперёд выступила Пакс. Она не стала размениваться на остроты, которых всё равно никто бы не понял, а просто молча достала лучемёты и открыла огонь. Та, кто ещё недавно звалась королевой Силк, блокировала потоки плазмы «драконьим когтем». Я на всякий случай отскочил в сторону, но что удивительно, плазма не разбрызгивалась, отражаясь от клинка, а будто поглощалась им.
— Пакс, я, может, чего-то не понимаю, — начал я.
— Ты многого не понимаешь, Джестер, — согласилась она. — Что именно тебя озадачило прямо сейчас?
— Всё это время от тебя помощи было днём с огнём не дождаться, — продолжил я, проигнорировав издевку. — Конечно, ты пособила мне тогда в трактире, но это просто твои цели совпали с моими. — Я указал на Солара. — Во всех остальных случаях огневой поддержки ты не оказывала. А сейчас вдруг такая инициативность.
— Джестер, вот представь, что ты попал в мир примитивных дикарей…
— А я куда попал? — хмыкнул я.
— Эй! — возмутилась разом половина местных жителей.
— Присутствующих в виду не имею, — отмахнулся я.
— Ладно, неудачный пример, — вздохнула Пакс. — Хорошо, ты идёшь с волшебным мечом и видишь, как дети играют в войну, сражаясь деревянными палками. Некоторые хотят включить тебя в свою игру, пытаясь изобразить нападения. Ты станешь сражаться с ними магическим клинком?
— Ага, понятно, — кивнул я. — Вроде как. То есть, местные жители с твоей колокольни примитивные дикари и безвредны, как играющие дети, поэтому ты не расстреливаешь из своих супер пушек всех подряд. А эту, — я указал на Силк, — ты сочла достаточно продвинутой и развитой личностью, чтобы её пристрелить?
— Примерно так, — подтвердила миротворица.
— Что ж, в таком случае, я очень рад, что ты считаешь меня примитивным дикарём, — вздохнул я.
— Может, закончишь болтать и что-нибудь предпримешь? — предложила Пакс.
Я неопределённо хмыкнул, закатил глаза и почесал в затылке — в общем, всем своим видом изобразил процесс мучительных раздумий. Ситуация была патовой. Лучевики Пакс извергали непрерывный поток энергии, а меч в руках Силк успешно её поглощал. Ни одна из них не могла ничего сделать, стоило Силк шевельнуть мечом — и она поджарится. А если Пакс прекратит стрелять — эта «дочь титанов» атакует или сбежит вместе с Мунлайтом.
— И что, мне башку ей отстрелить, что ли? — вопросил я.
— Не прошло и часа, а ты уже сделал разумный вывод, — одобрительным тоном заметила Пакс.
Да уж, общение со мной явно дурно на неё повлияло. Я ведь и обидеться могу.
— А почему я? Вон Расл у нас вообще наёмный убийца. Хантер — тот просто убийца. Солар — борец со всякой нечистью, к каковой эта дамочка определённо относится. Ещё половина народу тут носит громкие титулы, привыкли принимать трудные решения и брать на себя ответственность.
— Я могу её прикончить, — равнодушно предложил Либра.
— Джестер, ты же носишь Энгервадель, Первый Меч, прототип всех «драконьих когтей», — заявила Пакс.
— И что с того? — не понял я. — Вот эта выщербленная железяка длиной с оглоблю и с обломанной гардой обязывает меня выполнять самую грязную работу? Да найди я эту штуковину в своём мире, сдал бы на металлолом!
— Ты врёшь, — спокойно возразила Пакс.
— А ты у нас теперь ещё и ходячий детектор лжи?
— Я миротворец, — ответила она, будто это всё объясняло.
— И я должен приколоть её вот этой железякой? — вопросил я, потрясая Энгерваделем. — Не такой уж он забавный…
— Могу одолжить свой клинок, — предложил Либра.
— О, конечно, Дайнслейф, Пожиратель Душ, самый весёлый меч мира Дна! — меня уже конкретно несло, наверное, впервые в жизни я был близок к истерике.
— Дже-есте-ер, — едва ли не пропела Пакс. — Спокойнее. Тебе пора, наконец, научиться брать на себя ответственность.
— А, теперь хладнокровное убийство женщины, не способной сопротивляться, называется «брать на себя ответственность»?! — заорал я. — Или если она странно выглядит, то это веская причина сносить ей голову?!
— Вообще-то, я собираюсь вас всех уничтожить, — напомнила Силк.
— Тебя не спрашивали, — отмахнулся я. — Суицидальный синдром разыгрался?
— Неужели вы надеетесь на победу с таким-то предводителем? — расхохоталась она.
— Кто тут предводитель? — возмутился я. — Не помню, чтобы меня назначали главным. Где всенародные выборы или хотя бы тайное голосование избранного внутреннего круга?!
— Ну, вообще-то, мы все собрались вокруг тебя, — заметил Кроу. Арна и Вулф кивнули, соглашаясь с ним.
— Ага, если б ты мне не сказал, не пошел бы я Львиный трон завоёвывать, — кивнул Сэвидж. — И с женой меня ты познакомил.
— Из Храма меня похитил, с этим психом свёл, — Спарк указала на Сэвиджа. — Не отвертишься.
— Ты главный, — коротко изрёк Инс.
— Я согласился с вами объединиться только потому, что ты мой двойник, — объявил Либра.
— Ты мне замок обещал, — буркнул Рэйф.
— Ты посланец Предвечной Тьмы, — заявил Лич.
Солар, первый и единственный чёрный темплар, развёл руками, соглашаясь с исконным врагом, а ныне коллегой.
— Ну, мне командование точно не доверят, — хмыкнул Хантер. — Хотя я тут самый старый и опытный.
Друзья, товарищи, союзники, бывшие враги, объединившиеся перед лицом общей угрозы… А как запахло дело керосином — спичку мне поджигать.
— Я не убиваю женщин, — испробовал я последний довод.
— А в меня стрелял, — напомнила Стрейф.
— Так ведь не попал! — взвыл я. — И ты первая на нас напала.
— Она тоже, — указала Стрейф.
Глядя на творящийся вокруг цирк, Силк безудержно хохотала, не забывая, впрочем, удерживать клинок Мунлайта в нужном положении и не намереваясь облегчить мне жизнь, ненароком поджарившись.
— И это вот так закончится? Она незнамо сколько веков планировала, плела интриги, строила козни, выжидала удобный момент… А тут на сцену выходит Джестер, весь такой в белом, и, улыбаясь до ушей, разносит ей башку?! — безнадёжно вопросил я.
— Да, — подтвердила Пакс. — Только без описанного тобой пафоса. Впрочем нет, пафоса ты уже нагнал будь здоров. А чего ты ожидал? Честных поединков с каждым противником, объявляемым тобой Верховным Злодеем, из которых ты выходишь победителем, слегка побитый и потрёпанный, но в, последний момент, перехватывая инициативу и используя их слабости, одерживая блистательные победы? Джест, тебе ли не знать, что так бывает только в вымышленных историях? Не переживай, если этот мир уцелеет, в балладах ты будешь выглядеть безупречным истинным героем. Как ты там говорил — борцом за добро, справедливость и американский образ жизни, что бы это ни значило. Можешь даже сам сочинить первую партию легенд о своих подвигах, только сначала давай всё же закончим с делами.
