Девочки работали. И Даркену стоило бы. Отдохнул пять секунд, перевёл дыхание, ну и ладушки!
Молодой человек своровал тарталетку с подноса пробегавшей мимо молоденькой служаночки и, отойдя чуть подальше от кабинета, ткнул в телефонной книге в строчку, озаглавленную как «Отец».
Ждать соединения пришлось недолго.
— Да, сын? — тихо и расслабленно произнёс Ришард Маллой.
Его степенность резко контрастировала с атмосферой спешки, царившей в усадьбе ректора.
— Как там дела в Посполитой? — спросил Даркен. — Всё по плану? Я могу свободно агрессивничать?
Динамик телефона донёс до молодого человека снисходительную усмешку.
— Так-так-так. Сомневаешься в моей профессиональной пригодности?
Юный некромаг нахмурился.
— Перестраховываюсь. Не хотелось бы пасть жертвой излишней самоуверенности.
Пару секунд в трубка не издавала ни звука. Даркен без труда смог представить, как на губах отца появляется едва заметная, и то, если знать, куда смотреть, одобрительная улыбка.
— На деле, вся моя деятельность здесь вторична по отношению к тому, что творится в ЕССР и Богемии. И мне будет намного проще работать, если тебе, мой сын, удастся найти неопровержимые доказательства внешнего вмешательства во внутренние дела нашей страны. Если же окажется, что за всем стоят русские — так то вовсе будет подарок судьбы.
Юный некромаг прикрыл глаза в задумчивости. А есть ли какая-нибудь возможность натянуть двуглавого орла на деятельность карфагенянина? Да ещё и так, чтобы это было «неопровержимо»? В принципе, если добраться до свидетельств участия ЕССР и подправить то тут, то там пару циферок, адресов и имён, дезинформация может выйти если уж не годная, то, как минимум, сбивающая с толку.
А уж присутствие краснопёрых, как эффективной контрмеры даже неуклюжую подделку сделает убедительней. Разумеется, опытных интриганов оно не обманет, но, кажется, с учётом обстоятельств, важней не столько убедительность, сколь уверенность авторитетных людей в том, что они говорят и делают, а также громкость речей.
Действовать надо быстро, а когда уже постфактум кто-то начнёт разбираться — будет слишком поздно что-то менять.
— Если есть какие-то сведения, которые могут указать виновника — я их найду, отец, — тихо, спокойно, уверенно произнёс молодой человек. — Любопытно, что активная фаза деятельности мутантов началась именно после столкновения Глашек с цесаревичем. Не удивлюсь, если всё это время русские готовили удар, и сразу после публичного унижения решили попросту воспользоваться уже имеющимися наработками для ответных действий.
— Предположения — не доказательства. Их слишком мало, чтобы огульно обвинить одно из сильнейших государств современности, — «осадил» сына ректор. — Вот когда найдёшь факты, способные подтвердить эти смелые догадки, тогда и поговорим предметно.
— Да. Несомненно, — не стал спорить Даркен. — Надеюсь завтра нам будет, с чем работать.
Серые очи юного некромага внимательно следили за совёнком, что громко клацая когтями по полу «подкрадывался» вразвалочку к змеюке, умиротворённо дремлющей под сенью густой зелёной листвы растения, что украшало собой просторные коридоры усадьбы. Рояль словно бы совершенно не подозревала о том, что задумал коварный пернатый зверёныш.
А тот осторожно склонился, прихватил клювом хвост изумрудношкурой рептилии и, весело ухая, отпрыгнул назад, помогая себе крыльями. Сложно сказать, стоило ли Буклю гордиться своей ловкостью и скоростью, раз он успешно ушёл от ответного броска змеюки, или же Роя сознательно не атаковала в полную силу и показывала зубы просто «для порядка», на потеху совёнку. Но факт оставался фактом: реакция питомицы Глашек выглядела донельзя жутко, однако же молодой неясыть не был ничуть смущён столь откровенной демонстрацией угрозы и даже принялся бочком смещаться в сторону, для новой попытки ухватить чешуйчатую за хвост.
Впрочем, пожелай Рояль причинить боль Буклю, она бы просто брызнула ядом птице в глаза. А раз этого не делала, значит осознавала суть игры и со свойственной старшим мудростью да покровительственностью потворствовала забавам малыша, в рамках которых тот тренировал полезные в настоящей охоте навыки.
Примерно так же два месяца назад отец позволял Даркену набраться опыта. Чтобы сегодня, сейчас, иметь возможность доверить ему серьёзную работу.
— И помни, сын, любой труд должен быть оплачен. Нарушение этого принципа в любую сторону может обойтись чрезвычайно дорого. Особенно, когда это касается взаимоотношений с советским послом. Пендлтон свой хлеб ест не даром. Старайся, чтобы чаша весов са-а-амую чуточку склонялась в пользу рода Маллой. Но ни в коем случае не перегибай палку.
— Я буду согласовывать каждый свой шаг с тобой или матушкой, — поспешил заверить родителя юный некромаг.
— Если будет время и возможность, лучше согласовать, — не стал спорить мужчина. — Но иногда решения приходится принимать здесь и сейчас. Сиюсекундно. Без возможности созвониться и всё обсудить. За закрытыми дверями.
— Понимаю, — вздохнул Даркен. — Буду проникаться духом правильного баланса, глядя на то, как работает старшее поколение.
— Вот и хорошо, — ответил родич. — Значит ты не так безнадёжен, как я опасался.
— Разумеется, — усмехнулся молодой человек. — Я безнадёжен совершенно по-другому…
Чуткое ухо юного некромага уловило движение в кабинете, где заседали девочки.
— Ладно, у меня тут срочное совещание. Потом перезвоню.
Маллой-младший не стал дожидаться ответа отца и тотчас же повесил трубку, после чего поспешил занять выжидающую позицию прямо у дверей. «Номер один» был коварен, как юный птиц, охотящийся на змеиный хвост.
Вот только добыча, интересующая молодого человека, была куда как опасней.
И много колючей.
Но это не останавливало Даркена. Движением опытного хищника, он схватил ёжика за лапку и потянул на себя, чтобы заключить миловидное розовоглазое создание в крепкие объятия.
— Попалась! — злорадно прошипел некромаг, склонившись к девичьему ушку. — А вот по сторонам надо было смотреть.
Жертва тихонько пискнула, коротко хихикнула, а затем недовольно запыхтела.
— Даркен, пусти. Сейчас не время для нежностей.
— Отнюдь, Ёла. Сейчас для них как раз самое время.
— У нас много важных дел, которые нужно сделать, — насупилась слечна Каппек. — И у нас нет ни малейшего шанса успеть разобраться с каждым из них.
— Боишься опоздать на день? — шутливость более не была слышна в голосе Маллоя-младшего. Она уступила место нежности и ласке. — А вот я опасаюсь опоздать на целую жизнь. Это касается нас с тобой.
— Может, лучше найдёшь более подходящий момент? — скептически изогнула бровь Ёлко.
— Знаешь… опасаюсь, что для того, что я хочу сказать, подходящего момента быть не может. В принципе. Это достаточно тяжёлые слова. И с каждым мигом они становятся лишь тяжелей и тяжелей. Если ждать слишком долго, они могут стать неподъёмными. Прошу, удели мне пару минут сегодня. Сейчас. Сними с моей души этот груз.
