— Уф… — выдохнул молодой человек, словно бы кряхтящий старый дед, когда, недорасчитав прыжок, оказался вынужден амортизировать приземление, чуть ли не присаживаясь на землю. — Ну что за бардак? Я точно должен драться с боссом? Разве это не банальщина? Я в конце прошлого тома с боссом махался!
— Но ты с ним дрался один! — раздался бодрый голос Гало откуда-то сверху, а спустя ещё пару секунд и сам громила приземлился рядышком с «номером один».
В отличие от начальства новое действующее лицо не демонстрировало никаких признаков усталости. Только лишь потрёпанная броня говорила о том, что предыдущее сражение «номера три» оказалось не таким лёгким, как хотелось бы.
— Рад тебя видеть, бро! — с усмешкой воскликнул Дарк, перехватывая косу поудобней. — Ну что, начнём с комбинации Война и Смерть?
Глава 10. Фальшивка
1.
Походка Брони была весьма тяжёлой. Особенно это ощущалось каждый второй шаг: из-за частичного одревенения левой ноги девушка то и дело ставила стопу не аккуратно и мягко, естественно и изящно, а попросту плюхалась всем своим весом на пятку.
Мир, в котором сейчас жила и функционировала Лешая, уменьшился до масштабов одного длинного тоннеля, сегментированного дверями и тамбурами на одинаковые помещения с лавками. Ничего за пределами этого тоннеля не существовало: окна вели в безликое белое марево. Оно было похоже на ту рябь, что частенько в последнее подступала с границ поля зрения девушки, но, в отличие от неё, являлось осязаемым.
Местами это марево проникало в мир-тоннель Брони. Через разорванный металл и разбитые стёкла. Марево оседало на горизонтальных поверхностях. Оно сверкало голубым и оранжевым, отражая свет. Волшебное, мягкое, холодное. Хрустящее под ногами и вызывающее какую-то неправильную радость.
Марево выло. Иногда свистело. Иногда весёлыми ласковыми иголочками марево сообщало Броне о том, где её кожа оказалась недостаточно хорошо защищена одеждой.
Марево было союзником Лешей. И оно почему-то пугало мутантов. Вроде бы ничто не мешало чудовищу разбить окно и покинуть владения некромагички, что целенаправленно шла сквозь тоннель, где от неё негде было спрятаться. Но по какой-то причине зверюги не торопились этого делать, и потому, одна за другой они падали к ногам аватары хтонического божества, что замедляла своё неумолимое продвижение по этому линейному миру лишь чтобы застрелить очередного мёртвого или раненного пулей, что несла концентрат жизни.
Колючей, болезненной, бессмысленной… но такой желанной жизни.
Броня потеряла чувство времени. Она более никуда не торопилась, а потому и вести учёт секунд ей не требовалось. Девушка не осознавала, сколько уже прошла и сколько ей осталось протопать. Ей это было не нужно. Она пребывала в странной гармонии с окружающей обстановкой, уравновешивая порядком тот хаос, что пытался разорвать разум.
Злым щупальцам хтонического божества было попросту не за что зацепиться. Слечна Глашек не оставила ему ничего. Ни одной трещинки, ни одной выпуклости. Её сознание сейчас стало гладким, как поверхность абсолютного зеркала. Гладким настолько, что более ни одна сущность не могла за него зацепиться, лишь проскальзывая. Лишь иное абсолютное зеркало было способно сцепиться с разумом Брони.
Именно потому девушка никак не отреагировала на появление перед собой странной парочки из светловолосой француженки в милой вязаной шапочке с длинными-длинными болтающимися завязочками и вооружённой бамбуковым мечом коротышки с капризными рыжими прядками.
— Госпожа?! — радостно воскликнула блондинка. — Вы… в порядке? Мы успели вовремя. Никто из челяди не умер: только несколько раненых.
Броня лишь на секунду остановилась, задумчиво глядя на странную парочку, а затем решительно шагнула вперёд, выставляя пред собой левое плечо, чтобы было удобней вклиниться меж этими двумя.
— Мне удалось удержать людей от паники! — радостно щебетала француженка вслед. — Только одной старухе отдавили руку.
Лешая быстрыми мощными ударами зубастого левого предплечья вскрыла одну за другой двери между вагонами. Кажется, это был чрезвычайно экстремальный способ борьбы с закрытыми створками, потому как обнаруженные в следующем сегменте мира-тоннеля люди, набившиеся в помещение столь плотненько, что пройти к следующему тамбуру, не толкаясь было совершенно невозможно, оказались не очень рады видеть заявившуюся к ним столь громко аватару хтонического божества..
Люди встретили Броню короткими выкриками страха, что чуть позже перешли в ропот, но никто не побеждал прочь и не попытался напасть на некромагичку. Челядь вела себя прилично. Не как тупое стадо, а как сравнительно организованная общность трясущихся от ужаса и неопределённости гражданских.
Аватара хтонического божества осталась довольна. Она даже подцепила свою кожаную маску и стянула её, чтобы иметь возможность узреть эту греющую сердце картину собственным синим оком, а не через магический HUD. В надежде успокоить людей, дать им знать, что всё уже закончилось, что всё в порядке, девушка улыбнулась. Пожалуй, что зря: кривоватая усмешка человека, который случайно, избавляясь от зачарованной защитной ткани, обронил себе на кожу пару задержавшихся на перчатках капелек кислоты, да ещё и дополнил эту картину парой резких неконтролируемых рывков головы, пожалуй что не внушала доверия.
Осознавая это, Броня решила не нервировать из без того натерпевшихся гражданских и сделала несколько шагов назад, к соединительной муфте между вагонами.
— Госпожа? — взволнованно окликнула Лешую француженка.
— А вы, я посмотрю, не совсем понимаете, что происходит, слечна Жаклин, — голос Меца звучал жестковато. — Это, уродливыми каплями оплавляясь, с лица вашего сюзерена сползает та маска, что слечна Глашек демонстрирует на людях. Под ней не человек.
— Конечно же не человек! — капризно вздёрнула носик Кюсо. — Богиня!
— И чем, по-вашему, от людей отличаются боги, кроме могущества? — усмешка пана Праведного звучала отнюдь не весело, скорей горько, покровительственно.
Он знал. Он, определённо, знал о Лешей даже больше, чем она могла бы рассказать о себе в честнейшем из разговоров. Действительно, боги от людей отличаются столь разительно, что одной лишь только разницы в восприятии мира хватило бы, чтобы вызвать у смертного оторопь.
Броня с удовольствием бы обсудила с Мецем этот вопрос, да вот только сейчас было важней изолироваться от общества. Любого общества.
Синеглазка двумя могучими ударами разорвала соединительную муфту, а затем, напоследок подмигнув Жаки и её новому другу, решительно шагнула в непроглядное колючее белое марево.
2.
Даркен со всей злобой пнул в сторону отрубленную голову противницы.
Поступок сей был, конечно, бесконечно неправильным, ведь бестолковка слечны Стрыги могла повредиться сильней, чем успела повредиться за время схватки, и это могло существенно усложнить процесс оживления, но сын рода Маллой попросту не мог отказать себе в этом простом низменном удовольствии.
