А Наполеонов, войдя в свой кабинет, сразу включил вентилятор, сел за стол, раскрыл папку, промокнул лоб чистым платком – становилось чертовски жарко.
Он добросовестно изучил материалы, которых на данный момент было с гулькин нос. В обед у него была назначена встреча с Мирославой Волгиной, они собирались пообедать в кафе на набережной.
Шура потянулся к телефонной трубке, намереваясь отменить встречу. Но потом махнул рукой. «Это ничего не изменит, разве только прибавит в мое настроение мрачных красок, – подумал Наполеонов. – Съезжу пообедаю, на набережной хоть ветерком обдует».
Подъехав к кафе, он увидел стоящую на стоянке «Волгу» Мирославы. Сама Мирослава сидела на открытой веранде и пила минеральную воду.
– Ты чего такой мрачный? – спросила она.
– Дело подкинули, хуже не придумаешь.
– Что так?
– Убийство.
– Можно подумать, в первый раз, – пожала она плечами.
– Не в первый, – согласился он, – но тут короли всякие замешаны, – проговорил он, сморщившись, точно отхлебнул приличный глоток чего-то невыносимо горького.
– Какие еще короли? – спросила она недоуменно.
– Колбасный и этот, как его, хозяин сети продуктовых магазинов «Заходи, не пожалеешь».
– Тоже мне короли, – фыркнула она.
– Тебе хорошо фыркать, а мне маяться с этой публикой, развели буржуазию, – проворчал Наполеонов.
– Кого-то из них убили? – спросила Мирослава, сделав заказ для себя и Шуры и подождав, пока официант отойдет.
– Не их самих, сына Мерцалова.
– Вот как…
– Дочь Духанина вышла замуж за сына Мерцалова, не слышала?
Мирослава покачала головой.
– Темная личность, – вздохнул Шура, – об этом в газетах писали.
– Я светские новости не читаю. Лучше расскажи, как его убили и кто.
– Ишь чего захотела! На блюдечке с золотой каемочкой.
– И все же.
– Дети этих толстосумов поженились и отправились не как принято у таких семейств за границу медовый месяц проводить, а в русскую глубинку.
– Чего их туда понесло?
– Ну как же, свежий воздух, травка, птички.
– Понятно, но думаю, в их загородных усадьбах все это и так имелось в изобилии.
– Слава, ради бога, перестань меня пытать. Может, им дикой природы захотелось, – вспылил Наполеонов.
– Может, – покладисто согласилась Волгина.
– Короче, – продолжил Наполеонов, – все было у них хорошо, пока молодожен не отправился за сковородкой.
– За чем, за чем? – изумилась Мирослава.
– За сковородкой!
– Зачем она им понадобилась?
– Молодой приспичило рыбу жарить! – рявкнул Шура.
– Да, у богатых свои причуды, – отозвалась Мирослава задумчиво.
– Короче, он ушел и не вернулся. Молодая маялась, маялась, его ожидая, потом позвонила родителям. Картина маслом – жених пропал, невеста рыдает.
– Представляю, – сочувственно кивнула Мирослава.
Наполеонов предпочел думать, что сочувствует она ему, тяжело вздохнул и продолжил прерванное повествование:
– Семейство всполошилось, и вчера Духанин и Мерцалов обратились в полицию, заодно поставив на уши всех, кто хоть как-то мог нажать на полицию.
– А без этого нельзя?
– Это ты уж у них спроси.
– И что, Мерцалов-младший до сих пор не нашелся?
– Нашелся, как не найтись, – тяжело вздохнул Наполеонов.
– Чего же ты вздыхаешь, раз тебе его искать не надо? – спросила Мирослава, отправляя в рот очередной кусочек тушеной рыбы.
– Его искать не надо, – без намека на энтузиазм проговорил Шура. – Зато мне надо найти того, кто его убил.
– Убил?
– Угу, – тоскливо подтвердил Шура, поднося ко рту кусочек отбивной, – на самоубийство его гибель списать не удастся.
– Как его убили?
– Он вывалился на полном ходу из машины и разбился.
– Может, несчастный случай?
Наполеонов покачал головой.
– Кстати, вывалился он из собственной машины.
– В крови обнаружили алкоголь?
– Нет, и он не сидел за рулем. После его падения машина проехала 12 км и свалилась в овраг.
– Уцелела?
Наполеонов кивнул.
– В машине больше трупов не обнаружено?
– Ничего там не обнаружено, кроме сковороды! Даже отпечатки пальцев только на ней! Тот, кто сидел за рулем, был в перчатках.
– Версии есть? – спросила Мирослава, всем сердцем сочувствуя другу детства.
– Пока одна.
– ?
– Понимаешь, недавно Мерцалов-старший съел два мини-магазина молодого предпринимателя. А он человек горячий…
– С Кавказа?
Шура кивнул.
– Жалко его, – вздохнула Мирослава.
– Кого?
– Молодого предпринимателя с Кавказа.
– С чего бы это? – Наполеонов подозрительно покосился на девушку.
– Чует мое сердце, что он здесь ни при чем. – Мирослава задумчиво покрутила в руках коктейль с соком сельдерея.
– Сердце у нее чует, – пробормотал Шура, – эка загнула. – Он подозрительно покосился на коктейль. Худеть его подруге было не надо, и ни на каких диетах она никогда не сидела. Но сельдерей обожала. Листья этого растения почти всегда были в пределах ее досягаемости, и она могла жевать их с утра до вечера. И просто вдыхать их аромат, как романтики вдыхают аромат роз или фиалок.
– Шура, а ты не думаешь, что Мерцалов встретил свою бывшую любовницу, они поссорились – и вот результат.
– Откуда в этой глуши его любовница? И как она оказалась за рулем?!
– Над этим следует подумать.
– Вот и думай.
– Меня никто не нанимал, гонорар не обещал.
– Какая ты меркантильная, – притворно ужаснулся Шура.
Укорять Мирославу в меркантильности всерьез он не мог. Да, она работала за гонорар. Но как часто помогала ему бескорыстно и не раз и не два не просто отдавала ему лавры победителя, а буквально навязывала их ему, если раскрывала дело, которое одновременно расследовал и он.
Шура отбрыкивался, как мог, но она упорно твердила, что ей лишний раз светиться ни к чему, а ему сияние славы очень даже может быть высветит повышение по службе и еще одну звездочку на погоны. Звезды, как известно, лишними не бывают. Так они порой мило пререкались за вечерним чаем под насмешливым взглядом не вмешивающегося в их споры Мориса Миндаугаса.
