Курносая круглолицая Глаша вовсе не была красавицей. Но Азамат был уверен, что краше его Глаши нет никого на свете. И он не мог понять, как парням могут нравиться высокомерные красотки журнального типа, не страдающие от переизбытка ни ума, ни душевного тепла, такие как Виола, которую он невзлюбил с первого взгляда. «Нормальным парням Виолы нравиться не могут!» – категорично решил он.
И сколько раз у него чесался язык, чтобы предостеречь Глашу от Виолы, которую он считал вероломной интриганкой. А оказалось, что предостерегать нужно милую интеллигентную Машу.
– Почему она отключила телефон? – спросила Глаша, подняв на любимого заплаканные глаза.
– Я не знаю, может, она с кем-то…
– Ну с кем она может быть?!
– Глаш, не вечно же ей убиваться по этому негодяю. Она могла кого-то встретить в новогоднюю ночь.
– Шутишь? – укоризненно спросила Глафира.
– Нет, просто рассуждаю логически.
– Когда мужчинам нечего сказать, они всегда ссылаются на логику, – уколола Азамата девушка.
«Ага, нам, кажется, стало лучше», – подумал Азамат и предложил:
– Давай подождём до прояснения ситуации, а потом будем думать, как нам действовать дальше.
– Чего тут думать! – Глафира бросилась в прихожую, Азамат за ней. – Нужно ехать к Маше! – Девушка схватила шубку и стала надевать.
– Подожди! – прикрикнул Азамат. – Не пори горячку! Поспешив, мы можем только навредить ей!
– Как это? – Шуба выскользнула из рук Глаши и с упала к её ногам.
– Так это! Они же опередят нас! И что, мы будем силой отбивать у них Машу? Следователь же при исполнении! И мы, вместо того, чтобы помочь Маше, окажемся вместе с ней в кутузке.
– Что же делать? – Глаша сжала на груди руки.
– Я уже сказал тебе, что нужно подождать.
И Глаша сдалась.
* * *
В квартиру Марии Нестеровой следователь звонил долго и упорно, потом начал стучать.
– Может быть, её нет дома? – робко предположила Лариса.
Но Абашкин продолжал звонить, пока не открылись двери трёх остальных квартир на площадке.
Сердитый всклокоченный старичок в полосатой пижаме пригрозил:
– Если вы не прекратите хулиганить, мы вызовем полицию!
– Считайте, что вы её уже вызвали, – огрызнулся следователь.
Из другой квартиры высунулась маленькая, юркая, как ящерка, женщина и обратилась к парню, стоящему в проёме квартиры напротив:
– Вась, а Вась, скинь их с лестницы!
– Я вам скину! – повернулся Абашкин и наконец соизволил показать рассерженным соседям своё удостоверение.
– Вася! Посмотри, что там у него! – велела женщина.
Парень лениво отлепился от проёма и подошёл к Абашкину, взглянул на удостоверение и проинформировал Ящерку:
– Тёть Варя, он не врёт. Следователь.
– А почему тогда безобразничает? – озадаченно спросил старичок и попытался пригладить волосы.
– Мне нужна ваша соседка Мария Нестерова.
– Так дома она, я сама её часа два назад видела, она мусор выносила, – сказала Ящерка.
– Так за два часа она уже могла сто раз уйти, – воскликнул старичок.
– Можно через лоджию перелезть и посмотреть, – предложил парень.
– У вас с ней спаренная? – спросил следователь.
– Не у меня! У тёти Вари! – кивнул парень на Ящерку.
– Я не полезу! – возмутилась та.
– Вас никто и не заставляет, гражданка.
– Варвара Петровна я!
– Хорошо, Варвара Петровна, можно я к вам зайду?
– Заходите, чего уж там, – вздохнула Ящерка.
– А мы? – спросила Лариса.
– А вы здесь ждите, – велел Абашкин и обратился к парню: – А вы, Вася, идёмте со мной – если что, подстрахуете.
Парень нырнул в свою квартиру и тут же вернулся с ключами, закрыл свою дверь и молча последовал за Абашкиным. Ящерка по имени тётя Варя вывела мужчин на лоджию, которая оказалась застеклённой. Но открыть окно не было проблемой. Проблема была в том, что и лоджия Нестеровой была застеклена.
– Придётся выбить одно стекло, – проговорил вслух следователь.
– Лучше вырезать, – задумчиво почесал лоб Вася.
– У тебя есть чем? – поинтересовался Абашкин.
– А то, – хмыкнул Вася, как вдруг закричал: – Глядите! – и так шмякнул следователя по плечу, что тот чуть по самые уши в пол не провалился.
– Чего ты орёшь?! – сердито проговорил Абашкин, растирая плечо.
– Да вы сами-то посмотрите! – продолжал бурно радоваться Вася, тыча в одно из окон.
– Смотрю, и чего? – заинтересовался следователь.
– Видите, щёлка?!
– Вроде…
– Видимо, Мария оставила её для проветривания лоджии.
– И что? – Абашкин смерил Васину атлетическую фигуру. – Ты вообразил, что сумеешь превратиться в комара или таракана и проскользнуть в эту щель? Нет, я, конечно, слышал, что новогодние чудеса случаются, но не до такой же степени! – продолжал он измываться над парнем.
– При чём тут чудеса? – с пренебрежением отмахнулся от него Вася. Подошёл к двери и крикнул: – Тёть Варь! У вас крючок имеется?
– Какой такой крючок, Васенька?
– Обыкновенный!
– У меня вязальный есть!
– Несите.
Вася посмотрел на принесённый Ящеркой крючок и вздохнул.
– Нет, этот не подходит.
– Почему?
– Маленький очень. У вас побольше есть?
– Ну, если только тот, что после мамы остался. Она коврики из тряпок вязала.
– Несите! – махнул рукой парень.
Он осмотрел принесённый крючок со всех сторон и, кажется, остался доволен.
– Отойдите отсюда, – велел Василий следователю и наклонился над перилами так низко, что почти лежал на них. Он просунул крючок в щель соседней лоджии и стал вертеть им. Абашкин нетерпеливо переступал с ноги на ногу за его спиной.
– Да что вы топчетесь, как слон? – не выдержала тётя Варя. – Вы отвлекаете Васю.
– Отвлечёшь вашего Васю, – огрызнулся следователь, но топтаться перестал.
Прошло ещё долгих десять минут, прежде чем окно отъехало в сторону.
– Готово! – удовлетворённо воскликнул парень.
– Только долго очень, – недовольно пробурчал Абашкин.
– Я боялся нажимать сильнее, – пояснил Василий, – если бы крючок сломался, то пришлось бы и впрямь вырезать стекло.
