— Что с вами, госпожа?
— Ничего, — одеревеневшими губами ответила я. — Больше никаких вопросов.
Этот дракон унизил меня! Унизил так сильно, как ни один мужчина! Даже Вард и Рой не были такими бессердечными. И если он думал, что таким способом проучит меня, то у него получилось лишь заставить меня сильнее хотеть сбежать, скрыться, предварительно отомстив ему. А как? Пока я не знала. Но была уверена, что возможность подвернется.
— Госпожа, в замок приехали фокусники и дрессировщики. В гостиной гарема будет представление. Не хотите посмотреть?
— А по какому поводу праздник?
— Послы из других земель прибыли выразить верховному свое почтение, — охотно пояснила Лали, закалывая мои волосы гребнем с сапфирами. — Вечером в главном зале состоится встреча, и верховному преподнесут богатые дары, а гарему владыка устроил свой праздник.
— Все-то ты знаешь, — улыбнулась я служанке.
— Да ведь в гареме сложно что-то в секрете удержать, госпожа. Ну так что, вы пойдете посмотреть?
И хотя мне меньше всего хотелось сейчас видеть кого-либо, я поняла, что должна играть по правилам. А правила требовали, чтобы я вышла из комнаты и делала радостное лицо.
— Надеюсь, это не продлится долго. Я бы с удовольствием прогулялась по саду.
Мы вышли в общую гостиную гарема. Там собрались почти все. Едва мы с Лали нашли свободное место у фонтана, как в гостиной объявилась Камилла. Она выступала так гордо, неся впереди себя большой живот, что я невольно улыбнулась. Наши взгляды пересеклись, и эссия направилась ко мне.
— Только этого не хватало, — сквозь зубы простонала я.
— Ашая, вы живы, — весело заметила она, усаживаясь на вышитые подушки рядом со мной.
— А с чего бы мне умирать? — подозрительно поинтересовалась я, гадая, откуда Камилле известно о моем побеге.
— Владыка так долго не выпускал вас. Все уже решили, что вы мертвы.
— Какая глупость, — ответила я, поняв, что Камилла ничего не знает.
Камилла хотела еще что-то сказать, но тут гостиная наполнилась звуками музыки, и в помещение вошли девушки, одетые в легкие разноцветные одежды. Каждая из вошедших вела за собой по паре комнатных собачек. Когда девушки начали показывать представление, заставляя собачек танцевать на задних лапках, Камилла чуть наклонилась ко мне.
— Надеюсь, ты помнишь наш недавний разговор, — прошипела она. — Больше предупреждений не будет.
Сейчас нас никто не слышал, и от показной вежливости Камиллы не осталось и следа.
Я повернулась к ней.
— Ты ведь знаешь, что происходит с призванными?
Камилла вскинула брови.
— Я не умру. Уж поверь. Я приняла меры.
Пришел мой черед удивляться.
— И какие же?
— Не твое дело, — фыркнула она. — Главное, почаще вспоминай мои слова.
Картинки прошлой ночи снова напомнили о себе, и я вдруг поняла, что смертельно устала. Устала притворяться и бояться. Глубоко вздохнув, я сказала:
— Я не хочу быть здесь, Камилла. Я хочу вернуться обратно. В наш мир.
— Ты хотела сказать, в твой мир? — усмехнулась эссия. — Мое место в Эрдракке.
— Кем ты была до того, как попала сюда? — спросила я. Мне действительно стало интересно.
Камилла в восторге захлопала в ладоши, когда собачки одна за другой стали прыгать в кольцо, которое держала одна из девушек. Я решила, что эссия проигнорировала мой вопрос, но неожиданно Камилла заговорила.
— Работала бухгалтером в заштатной фирме. Все тащила на себе: семью, быт, мужа алкоголика, его дочь от первого брака. Эта дрянь постоянно воровала у меня деньги. Как же я была рада, когда вместо мужа оказалась в объятиях Дариона. — Камилла улыбнулась, потом, спохватившись, добавила: — И владыки Двэйна, конечно же. В том мире я была никем, здесь же меня ценят. Я много значу. И я никому не позволю отнять у меня это.
Я кивнула, удивленная тем, что Камилла вообще решила со мной откровенничать.
— Я и не собиралась ничего и никого у тебя отнимать, уж поверь. Я хочу вернуться обратно, это правда. Меня ждут родители и любимое дело. — Только выпалив это, я вдруг поняла, что ни слова не сказала о Максе. — Если ты знаешь способ, благодаря которому я смогу вернуться, то скажи.
— Неужели тебе и правда здесь не нравится? — удивилась она.
— Нет.
— Но ведь владыка Двэйн самый богатый и влиятельный из драконов Эрдракка. Он младший брат, но когда Дарион умер, вся власть перешла к владыке Двэйну.
— А что случилось с его братом? — быстро спросила я, вспомнив, с какой болью Двэйн говорил о нем. Однако я отогнала пробудившуюся было жалость. Ночью Двэйн меня не пожалел.
— Однажды утром он просто не проснулся. Никто не знает причину. Подозревали яд или иное убийство, но кто знает. — Камилла передернула плечами. — Так что, не лучше ли быть наложницей самого влиятельного дракона Эрдракка, чем обычной смертной в том мире?
— Да на что мне его богатства? — процедила я с досадой. — Я хочу домой.
— Сомневаюсь, что в постели с ним ты притворяешься, — ехидно заметила Камилла.
— Сначала серебряные драконы призвали меня и постоянно опаивали возбуждающими эликсирами. Потом жена одного из них пыталась меня убить, но я выжила. Я пыталась сбежать, за это Двэйн наказал меня. Прошлую ночь я предпочла бы стереть из памяти. Я всего лишь хочу выжить, Камилла, как и ты.
Камилла пристально смотрела на меня, будто выискивая на лице следы лжи, потом вдруг накрыла мои руки своими и чуть сжала.
— Я подумаю и узнаю, что можно сделать. Обещаю.
— Вряд ли. Я уже пробовала узнать, мне сказали, что выхода нет.
— Когда я узнала про призванных, сразу начала искать выход. Я не собираюсь умирать. — Быстро посмотрев по сторонам и увидев, что все заняты представлением, Камилла зашептала: — Есть одна гадалка, она приносит мне настойки. Благодаря им мое тело окрепнет, я рожу наследника черных драконов и выживу сама.
— И ты в это веришь? Не хочу тебя пугать, но мне говорили, что дети драконов выпивают силы матери полностью.
— Я выживу, — упрямо повторила Камилла. — Выживу!
Мне пришлось кивнуть и ободряюще улыбнуться ей. Я не верила в силу чудодейственных трав гадалки. Если бы все было так просто…
— Так что я попробую узнать, — ещё раз заверила меня Камилла.
Я снова кивнула, вспомнив слова провидицы о том, что цель моих поисков находится рядом. А вдруг она была права, и выход найдет Камилла?
Мы посмотрели представление, пообедали, а потом я вышла прогуляться по замковому саду. Я бродила по гравийным дорожкам, рассеянно любуясь яркими красками цветов и плодовых деревьев. Одолевавшие меня мысли были мрачными.
