После этого мы в молчании приступили к еде. Каждому было о чём подумать.
Глава 29. Первый день семейной жизни
К концу завтрака за столом вновь зазвучали голоса. Вначале обычная пикировка Рея и Элиды, которую мы с Александром с удовольствием слушали. Но когда наши посиделки подходили к концу, Александр обратился к нам с Элидой:
– Дамы, сегодня мы с братом оставим вас на несколько дней. Нам надо разобраться с покушавшимся на тебя, Элида. Королевские сыщики вышли на след, и мы с Реем отправляемся в столицу. Попасть в замок можно только через центральный портал во внутреннем дворике. За ним будут следить день и ночь. На территории замка вся магия, кроме родовой, будет заблокирована. Так что, думаю, вы здесь в безопасности. Но всё равно, будьте осторожны! Всё решится в ближайшие дни.
– И что нам здесь делать? – слегка капризно спросила Элида.
Я даже удивилась, привыкнув к её обычно весьма разумному поведению. Я почти забыла, что она совсем юная, лишь недавно вышедшая из подросткового возраста, девушка. Видно, Элида после нашей свадьбы решила, что все проблемы, наконец, подошли к концу, и позволила себе расслабиться.
А вот братьев тон Элиды совсем не удивил. Рей улыбнулся и противно-ласковым голосом ответил:
– Как это чем, сестричка? За эти дни ты должна научить нашу новую сестру её обязанностям первой леди рода!
Моё настроение упало, а вот Элида явно оживилась. Её глаза предвкушающе засверкали и она пропела:
– Свобода! Свобода! Наконец-то свобода!
Мужчины поднялись из-за стола и Рей, смеясь, хлопнул Элиду по плечу:
– Радуйся, пока Александр для тебя что-нибудь не придумал.
Старший брат снисходительно улыбнулся, глядя на младших Эрриа. А вот ко мне обратился серьезно, почти официально:
– Леди Элория, вам действительно придется многому научиться. Начните тренироваться здесь, в нашем родовом гнезде, где все свои. Элида, а ты помоги Лори освоиться.
Дав нам такие указания, Александр кивнул Рею, подавая сигнал на выход. Мужчины попрощались с нами и ушли собираться в дорогу.
Элида выпорхнула из-за стола, сияя жизнерадостной улыбкой:
– Лори, я тебе сочувствую, но очень рада, что теперь ты будешь принимать этих скучных стариков, отвечать за приемы, порядок, и всё остальное, во что я даже не вникала.
Наверно, рядом с даргами я тоже стала чуть-чуть эмпатом, потому что эта брызжущая через край радость девушки немного развеяла моё беспокойство а заставила в ответ улыбнуться.
Я подошла к окну, чтобы полюбоваться на захватывающий дух пейзаж. Бескрайнее синее небо, облака, горные вершины и ты словно плывешь в вышине. Этот дивный вид, как камертон, помогал настроиться. Он говорил мне: «Мир прекрасен, Лори, хотя и суров! Лети, не бойся!»
– И что теперь, Элида? С чего начнем?
Элида мне напомнила воздушный шарик, с таким трудом удерживалась на месте. Она едва не подпрыгивала от радости.
– Сейчас мы отправимся к нашей экономке, даме Ригине. Нужно утвердить меню на сегодня и завтра. Она лучше тебе объяснит, что должна знать хозяйка замка. Пойдем!
И схватив за руку, Элида потащила меня к выходу.
Даму Ригину мы нашли в её кабинете, где она что-то заносила в толстый журнал.
– Дама Ригина, брат сказал, что теперь все вопросы с вами будет решать леди Элория. Она ведь теперь хозяйка замка.
Экономка внимательно посмотрела на меня, встала, отложив записи, и ровно произнесла:
– Слушаю вас, леди Элория.
Я прекрасно знала, что хорошая экономка зачастую в доме решает больше, чем хозяйка. И понимала, как мало я знаю, чтобы ссориться на пустом месте с этой почтенной женщиной.
– Ну что вы, дама Ригина. Это я хочу выслушать вас. Надеюсь на вашу помощь, ведь я совершенно не готова пока к роли хозяйки.
– Тогда вначале вы с леди Элидой утвердите меню на сегодня и завтра.
– Ой, это вы без меня! – с этими словами Элида поспешно выскользнула из комнаты, оставив нас наедине.
Мы проводили её взглядами и понимающе переглянулись. Этот короткий миг взаимопонимания словно сломал ледок между нами. Стоявшая до этого, как солдат на плацу, дама немного расслабилась, хотя по-прежнему выглядела внушающе.
Высокая, сухощавая, с гордой посадкой головы и умными холодными глазами, она куда больше походила на знатную даму, чем я. Её правильные красивые черты лица не портил даже возраст. Кстати, это была первая немолодая даргиня, которую я видела так близко. С долей зависти я убедилась, что свойственная этой расе необычная гармония черт с возрастом не исчезает. Морщинки в уголках глаз, складки возле губ, серебряные пряди в прическе придавали дополнительную глубину и благородство облику, делая его лишь притягательней.
Чем дольше я рассматривала даму Ригину, тем больше мне хотелось довериться ей, как старшей родственнице, как тёте Лилиан.
Мой перстень словно шевельнулся на пальце и я очнулась. Чёртово обаяние даргов! Оказывается, оно может действовать и так. А я даже не уверена, что дама Ригина намерено влияла на меня. Это вполне могло происходить и непроизвольно.
– Знаете, насчет меню я вполне доверяю вашему опыту. Только учтите, что лорды Александр и Рей сегодня покинут замок на несколько дней.
– Ясно. Тогда я внесу небольшие изменения в завтрашнее меню.
– Вам виднее, дама Ригина. Я хотела бы, чтобы вы познакомили меня с замком и моими обязанностями, как хозяйки. Как я понимаю, обычно здесь Эрриа не живут, и большую часть времени всем распоряжаетесь вы.
– Вы правы, леди Элория.
– Поэтому я не планирую без необходимости вмешиваться в ваши распоряжения. Но мне необходимо учиться и я была бы благодарна, если бы вы показали мне эту кухню изнутри.
Ещё один пристальный взгляд и благосклонный кивок.
– Хорошо, леди Элория. Буду рада помочь вам. Начнём, пожалуй, с экскурсии.
Мы отправились в путешествие по замку, и очень скоро я поняла сбежавшую Элиду. Дама Ригина относилась очень ответственно к своей работе, а может быть, её несколько задели высказанные вчера замечания тёти Лилиан. Поэтому я выслушала целую лекцию о нехватке слуг для содержания замка в надлежащем порядке. В доказательство меня провели по всем помещениям замка сверху донизу, и он оказался значительно больше, чем я думала. Несколько просторных и почти заброшенных уровней были спрятаны в теле скалы под первым этажом замка не считая подвалов с различными хозяйственными помещениями – погребами, складами и пыточными.
Припасов в подвалах было достаточно для маленького города, и я устала слушать их тщательное перечисление от экономки. Если в свое первое знакомство с замком мне больше показывали жилые помещения в господской части, то сейчас больше внимания было уделено его скрытой от гостей части – чуланам, кладовкам, складам, кухне, подсобным помещениям. У меня болели ноги, и пухла голова, но я решила не отступать.
