По его губам скользнула усмешка:
— Пожалуй, и правда, лучше держать тебя на глазах. Но сейчас ты отправишься отдыхать, раз твоя помощь может потребоваться в любой момент.
Спорить я не собиралась. Во-первых, действительно очень устала. Во-вторых, главное я уже узнала, а все конкретные распоряжения по расследованию меня не касались. Мое присутствие мужчинам бы только мешало говорить свободно. Главное, меня не собирались держать в неведении в стороне от происходящего, а нужные мне детали успею узнать и завтра.
Александр встал и протянул мне руку:
— Господа, я ненадолго вас покину. Провожу жену.
Мы опять шли в молчании. В этом была какая-то спокойная близость, когда не нужно лихорадочно искать слова только чтобы заполнить паузу. Когда не нужно притворяться сильней, чем ты есть, стесняться слабости, можно просто не думать, ощущая присутствие другого как часть себя.
Когда мы дошли до лестницы на второй этаж, Александр остановился:
— Я не пойду дальше. Надо возвращаться, — он посмотрел мне в лицо и легко прикоснулся к щеке. На руке у него была перчатка, и я не ощутила его чувств, как часто случалось при наших случайных соприкосновениях, пока он не отгораживался барьером. Но пожалуй, сейчас я и без этого все читала в его усталых глазах:
— Спасибо, Лори! Как хорошо, что ты есть.
Я растерялась, не зная, что сказать в ответ. Спасибо? Глупо. Что я рада быть частью его семьи? Это правда, но звучит слишком пафосно.
Но Александр и не ждал ответа. Он уже повернулся уходить, когда я сказала:
— Прикажу даме Орисе принести вам перекусить. Что подать из напитков — бодрящий чай или что-то покрепче?
Александр остановился:
— Достаточно чая. Покрепче мы выпьем позже. Ты и сама не забудь подкрепиться. Энергии артефакт забрал у тебя немало.
Александр ушел, а я связалась с экономкой.
Рудгарская империя
С такой тщательностью составленная схема зияла теперь некрасивой дырой. Узнав об исчезновении тетушки Лилиан, граф Дэйрин со злостью вырвал обозначающий ее листок. Сейчас, когда он немного успокоился, то жалел, что сделал это так грубо. Придется восстанавливать.
Граф Дэйрин, возглавлявший Имперскую службу безопасности, поднял портрет пожилой дамы и аккуратно переместил его поближе к Глории. После его прикосновения нить, соединяющая их, укрепилась.
Дэйрин взял новый лист и вывел на нем «лорд Эрриа». Бросил короткий взгляд на знаменитый магоснимок, и над именем проявился портрет надменного дарга. Дэйрин поместил его рядом с Глорией, щелкнул, активируя предполагаемые свойства, и тотчас карточки ГР и ТЛ оказались окружены коконом защиты.
Оборванные нити от знаков с цветами и фуражкой грустно висели в воздухе. Дэйрин взял их в руки и задумчиво подергал. «Нет, воздействовать на них уже бессмысленно. Через них теперь даже до тетушки не доберешься…. Разве что надавить на них посильнее?»
Он вернулся взглядом к сформировавшейся троице во главе с лордом Эрриа. Дэйрин вспомнил прочный блок, увиденный им в голове тетушки, и с досадой тихо произнес:
— Бесполезно. Опоздал. Теперь он этой тетушкой сможет вертеть как хочет.
Граф сел в кресло и, нахмурившись, уставился на свою схему. Вот его лоб разгладился, и он снова вскочил, подошел ближе к висевшей в воздухе схеме, и уставился на карточку дарга.
— Я не могу дотянуться до тетушки, зато теперь узнал кое-что важное о муже племянницы. Если ты сумел провернуть это, — граф ткнул пальцем в карточку Эрриа, — значит, лицо весьма влиятельное в Королевстве. И Глория точно главный шанс для нас подобраться к королю.
Он вновь посмотрел на изображение жасмина и фуражки.
— Давить на вас теперь смысла нет, но и оставлять без внимания не стоит. Вы еще можете сыграть.
Глава 36. Последствия
В Родовом Гнезде
Когда Элида позевывая спустилась к завтраку, там уже никого не было. Только дама Ригина расположилась за маленьким круглым столиком, просматривая какой-то толстый фолиант.
— А где все?
— Лорд Александр и миледи в поместье. Они вчера так и не вернулись, — оторвавшись от записей, ответила экономка.
— Про Александра я так и думала, а на Лори надеялась, что вернется.
Элида намазала хлеб слоем масла и положила сыр.
— А где тетушка и Леони? Еще спят?
— Ну что ты! Это ранние пташки, они давно встали. Уже умчались подвалы замка изучать.
— Это у них что — семейное? Лори тоже с изучения замка начала.
Дама Ригина добродушно засмеялась нехитрой шутке девушки.
— А ты с ними не хочешь?
— Ой, нет! Я тогда с Лори находилась. Это Леони давно здесь не был, ему интересно.
— Да, ходят по пещерам на пару с тетушкой, друг другу истории про драконов рассказывают.
— Одни? Не потеряются? — Элида даже отвлеклась от запеканки.
— Что ты! С ними Лука Пита отправил. Он парень серьезный, обстоятельный, не даст им чересчур увлечься.
— А капитан когда вернулся?
— Вчера вечером. Пит как раз заодно проверяет по его приказу колодцы и источники, а мы с тобой после завтрака проверим припасы. Сказал, замок закрыт для всех, — дама Ригина помолчала, а потом спросила прямо. — Что случилось, маленькая госпожа?
— Леони пытались похитить, — не стала скрывать та.
— Решили, что мы ослабели, раз хранительница теперь человек.
У Элиды пропал аппетит.
— Значит, это из-за меня.
Она надеялась, что экономка заспорит с ней успокаивая. Но та не стала.
— Да, маленькая госпожа. Нам еще повезло, что артефакт принял миледи. А если бы с вами что-то случилось во время побега, и наш клан остался без хранительницы? Это происшествие с Леони показалось бы цветочками. Нашлось бы много желающих ослабить клан Эрриа, поживиться за наш счет.
Элида поникла головой. Братья после возвращения домой не припоминали ей происшедшее. Сама она радовалась тому, как внезапно изменилась жизнь. Дом, с которым она почти попрощалась, остался с ней, а впереди открывались возможности, о которых не смела и мечтать. Ей неудавшийся побег принес освобождение и будущее, которое теперь могла выбирать сама. Лишь сейчас девушка осознала, что ее поступок повлиял не только на нее и все еще имеет последствия для многих. Леони мог погибнуть из-за этого!
Элида отодвинула тарелку. Ее взгляд упирался в скатерть, но не видел ее.
— Ничего, — успокаивающе произнесла дама Ригина, — ваши братья справятся! Жаль только, что леди Элория человек…Пока она с нами, вы подрастете, наберетесь сил и когда придет ваша пора уже не испугаетесь, будете готовы стать Хранительницей.
