Вирдж кивнул и поднялся.
— Подожди меня в саду.
Вирдж понимающе усмехнулся, попрощался с Лори и направился к двери. Не знаю, что он вообразил, мне же хотелось просто поблагодарить жену. Я прикоснулся к ее руке, желая дать почувствовать то дружеское тепло, что испытывал. Лори подняла на меня глаза. И как только наши пальцы соприкоснулись, ровное тепло дружбы сменилось обжигающим жаром. Я невольно отдернул руку. Сейчас не стоит отвлекаться на нашу Игру. И я сбежал, сказав только:
— Спасибо, Лори.
Глава 39. Соревнование
Элория Эрриа, в девичестве Глория Редстоун
— Лори!
Восторженный вопль Леони стал первым, что я услышала, ступив на камни внутреннего дворика Родового Гнезда. Этот сияющий маленький снаряд летел прямо в меня, так что я остановилась и приготовилась принять его. Подбежав, он снизил скорость, подпрыгнул и ловко, как обезьянка, повис у меня на шее. Я покачнулась, но устояла и в ответ крепко прижала сына к себе.
— Леони, отцепись от Лори, ты тяжелый! — Элида встала на мою защиту.
На сердце стало тепло при виде родных лиц. Элида и тетя тоже встречали меня. Я наклонилась, чтобы поставить Леони, и поприветствовать их. Леони разжал руки и требовательно глядя, спросил:
— Лори, а где папа?
— Папа придет вечером.
— Ура! Я соскучился!
Подошедшая тетушка позволила мне прервать разговор и избежать дальнейших вопросов. Мы обнялись. Я тоже соскучилась! Все эти события не дали мне вволю пообщаться с тетей. Но сегодня пришел и мой черед «спрятаться в домике».
После настоящего допроса, который устроили в Ратуше Вирдж и Александр Веронике Даррите, они убедились, что она не лжет и действует не под внушением. Сама Вероника ничего не видела. К ней обратились за советом родители школьника, и она отправилась ко мне с этой новостью. Теперь, убедившись, что дело важное и при этом от Эрриа ничего свидетелю не грозит, с согласия родителей Вероника открыла имя мальчика.
Это оказались представители маленького клана, сумевшие уже не один век сохранять самостоятельность. Александр гарантировал им покровительство клана Эрриа и они согласились, чтобы мальчик выступил свидетелем.
После совета штаба нашего расследования, на котором присутствовал и Рэй, Эрриа решили пока не предъявлять официального обвинения клану Дарриа, а вначале поговорить с главой клана напрямую. Вероника Даррита во время допроса так убежденно говорила, что лорд Дарриа не мог участвовать в покушении на Леони, и Александр решил дать ему шанс оправдаться. Сегодня они собирались нанести ему визит, отправив меня в безопасное укрытие.
Я не стала рассказывать все это, чтобы зря не волновать Элиду и Леони. Тем более что «посекретничать» с Элидой не удалось бы. Леони, как приклеенный, не оставлял меня ни на минуту. Я только намекнула, что сегодня вечером должны быть новости.
Отвлечься от тревожных мыслей мне помогло развлечение, которое скучающие младшие Эрриа запланировали на сегодня еще не зная о моем прибытии. Тетя, желая занять Леони, научила его любимой игре интской ребятни — запусканию бумажных птичек. Я и сама в детстве складывала треугольные «птицы» и соревновалась с кузинами и одноклассницами — чья пролетит дальше.
Леони назвал их «драконами» и вначале соревновался с Элидой, запуская их с башни. Очень быстро они начали магией помогать своим «дракончикам», что сделало процесс еще увлекательней. Теперь все зависело не только от удачи, но и от расчета, мастерства владением своим даром.
Очень быстро к этому негласному соревнованию присоединились и другие обитатели замка. К сегодняшнему дню были выявлены лучшие и должно было состояться соревнование между ними. Тетю назначили судьей, она выбрала себе двух помощников, которые должны были внизу фиксировать результаты. Все неучаствующие обитатели замка собрались во дворе, болея за своих любимцев. Судя по азарту в глазах свободных от дежурства стражников, на победителя сделали ставки. Мое появление из портала ненадолго отвлекло главных участников, и болельщики заволновались: не отменю ли я запланированное веселье?
Другой повод для волнения дал Леони, когда предложил мне присоединиться к соревнованию. Я заметила, как вытянулись лица нескольких человек в толпе, видимо, собиравших до этого ставки. Мое участие сбило бы им все планы. Но отказалась я не из- за них. Просто нечестно получать завоеванную другими в честной борьбе возможность посоревноваться с лучшими. Да и не практиковалась давно.
— Я буду судьей, вместе с тетушкой, — ответила Леони.
Его это вполне устроило, и мы с десяткой лучших поднялись на крышу замка. День был безветренный, и яркое солнце пригревало несмотря на осеннюю прохладу. Бесконечная синь неба и вид на горные вершины и пропасти внизу создавали в душе предвкушение счастья. Казалось, еще немного и мы сами полетим, растворяясь в небесном просторе. Мы переглянулись с тетушкой Лилиан и обменялись понимающими улыбками. Это все так напоминало истории о драконах, которые она рассказывала мне в детстве!
— Леди Элория, прошу вас! — капитан Лука, который оказался среди участников, почтительно подвел меня к приготовленному для судьи креслу.
Рядом быстро поставили второе для тетушки. Видно, я лишила кресла Элиду и теперь она стояла среди остальных соревнующихся. Мне показалась забавным разномастность собравшейся компании. Рядом стояли капитан гарнизона, несколько его воинов, два подростка, пожилая дама и несколько молодых служанок. В нашем Инте запуск птичек был развлечением ребятни, здесь же даже командир гарнизона не постеснялся принять участие.
— Лорд Леони! Первая попытка! — усиленный магией голос одного из помощников тетушки поплыл над замком.
Люди внизу подняли головы. Леони сделал шаг к стене, огораживающей край крыши, и запустил своего «дракона». Я увидела, как под запущенным Леони заклинанием воздух под бумажным «дракончиком» просто взорвался вихрем и затянул его в свою воронку. Бумажные крылышки смялись, фигурка взмыла вверх, потом закружилась в искусственно созданном вихре, вошла в пике и стремительно полетела к земле.
— Перестарался! — чуть насмешливо сказала Элида и сделала шаг вперед, занимая место Леони.
Я протянула к мальчику руку, желая успокоить его, но он сердито сверкнул глазами и прошел в конец образовавшейся очереди.
— Леди Элида! Первая попытка!
Элида сосредоточилась, плавным движением бросила сложенный в треугольник лист, и ее дракончик полетел на бумажных крыльях, поддерживаемый созданным магией ветром. Ее питомца не ждало столь сокрушительное фиаско, как у Леони. Напротив, он показал слишком хороший результат! На середине пути, когда «дракончик» плавно снижался, к искусственному ветру неожиданно присоединился естественный порыв воздуха, поднял его вновь в небо и унес куда-то вдаль, за пределы замка.
— Ага! Твой вообще не засчитан! — торжествующе прокомментировал Леони.
