– Мог.
Я подивилась тому спокойствию, с которым Бес произнес это единственное слово.
– То есть ты с самого начала это учитывал?
Рик повернулся ко мне и насмешливо поднял брови. Я прочла в серо-желтых глазах ответ.
– Бог мой! Чувствую себя пятилеткой, пристающей к тридцатилетнему дяденьке-омоновцу.
Он молчал, уголки губ едва подрагивали. Я застонала и уткнулась макушкой в его теплый бок. Не выдержала, просунула руки, обняла за талию, макушку поменяла на правую щеку. Рик не возражал, что радовало.
– А куда мы теперь?
– Туда, где нашли девушку.
– Когда Гриша ночью тупил, ты ушел по следу. Что там было?
Я ощутила, как напряглись мышцы под моими руками.
– Ничего, – наконец процедил мой злодей.
Догадка пришла сама собой – мозг просто сопоставил факты.
– Кларк позвонил, верно?
Он молчал. Я отстранилась и вгляделась в его лицо.
– Гриша сказал, что ты разнес квартиру.
Черты Рика окаменели. Я поняла. Поняла несколько важных вещей сразу. Во-первых, я ему нужна, не знаю зачем, но он привязан ко мне. Он вернулся, наплевав на убийцу, нашел след Гриши, в квартире меня не оказалось, а приступы его ярости я уже видела. Второе, мой панк не желал признавать этого факта, по крайней мере, он не желал, чтобы я знала и уж тем более о чем-нибудь таком догадывалась. Почему? Я быстро соображала, как иначе вывернуть свои же слова.
– Это ведь связано с тем, что ты не хочешь дать ему встречаться с какой-либо женщиной. – Я надеялась, что мой голос звучит искренне. – Ты говорил тогда в квартире в первую ночь. А почему?
Почти физически ощутила, как он расслабился и промолчал. Ладно. Главное, поверил.
Мы подъехали и остановились возле вывески «У Барни». Я усмехнулась и выскочила из машины.
– Это ж бар, где мы с Гришаней познакомились.
Рик обогнул здание и зашел в проулок между домами. Ничего, кроме мусорных баков и черных ходов ночных заведений, тут не было, если не считать бурого пятна на асфальте.
«Кровь», – догадалась я. Бес обогнул крохотную территорию по периметру. Я наблюдала за его движениями. Сейчас он отчетливо напоминал хищника, напавшего на след жертвы. Зрелище и удивительное, и пугающее одновременно. Неожиданно ярко-рыжая стальная дверь «У Барни» отворилась, и на пороге появился знакомый бармен.
– Эй! Вы кто такие? – Он обернулся ко мне. – Чего на… О! Ром плюс мартини! Паршиво выглядишь! Тебя муж, что ли, колотит?
Я засмеялась.
– Привет.
Рик зарычал и стал надвигаться на несчастного парня. Вот же ты танк без башни на мою голову! Бармен отступил на шаг назад.
– Эй, ты чего, мужик! Уймись. Не дурак, понял. Твоя дама. Без претензий.
Я порадовалась. Умный мальчик.
– Тут девушку покалечили, ничего не слышал?
Ход оказался верным. Рик остановился, отложив членовредительство на потом.
– Нет. Мы к тому моменту закрыты. Я когда на работу пришел, ту уже увозили на «скорой». Она не наша, не местная. Издалека видел, не узнал. Ром с мартини, а ты из полиции, что ли?
Я отрицательно покачала головой.
– Ну, смотри, возникнут опять проблемы с пропиской – заходи, помогу.
На этот раз Рик кинулся. Бармен не успел ни шевельнутся, ни пискнуть, ни увидеть приближение угрозы. Парня подняли над землей и встряхнули, как тряпичную куклу.
– Не подходи.
Я пыталась сообразить, как поступить. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что пытаться остановить его убеждениями нельзя. Он не позволит и намека на мою власть над ним. Я закатила глаза и пребольно рухнула на асфальт, молясь боженьке, чтоб не распознал ложь. Стоит Рику уловить подвох – и всему конец. Меня подхватили сильные теплые руки, бережно прижали к груди. Я открыла глаза уже в машине и села, глядя перед собой.
– Твой друг жив, – процедил зло Бес, стоя рядом на улице.
– Он не мой друг. Я даже имени его не знаю.
Он присел, бесцеремонно развернул меня к себе спиной, я ощутила влажное прикосновение горячего языка. Кожу на правом плече саднило. Ничего более странного на улице, наверное, прохожим видеть не доводилось. Худая, бледная, ненакрашенная, немного побитая женщина и привлекательный, необычного вида мужчина, зализывающий многочисленные царапины на ее коже.
Я закрыла глаза и расслабилась в его руках. Хищник залечил каждую ранку, после, не отрываясь, провел носом по позвоночнику от середины спины до шеи, вдыхая мой запах. Я откинула голову, открывая шею. Он прочертил ногтем указательного пальца по изгибу. Подавила волну желания, поднявшуюся внутри.
– Если хочешь, я поеду за тобой, машину водить умею. – Он не ответил. Я продолжила, осторожно подбирая слова: – Я видела, ты нашел след, правда?
Мне в руки упали ключи. Я сжала их в ладони. Боже, знаю его всего два дня, а уже готова хоть в ад. Где мой мозг? Мозг глупо улыбнулся и помахал рукой рассудительности. Улыбаемся и машем, господа… Улыбаемся и машем…
Рик отодвинулся, поднялся и захлопнул дверь. Я переползла за руль, завела двигатель, взглянула на обочину и обнаружила, что мой злодей терпеливо ждет. Он кивнул, повернулся спиной и побежал. Я медленно поехала следом. Порой Бес нырял в закоулки, и тогда я останавливалась, затем он возвращался, проводя нас с «рено» за собой в нужном направлении. С каждым преодоленным метром пути поведение обладателя следа стало казаться все более и более странным. Мы объезжали помойки, какие-то закусочные, причем Рик исчезал во дворах, ведущих к служебным входам, потом возвращались. Разве убийца не должен прятаться? Или это попытка сбить со следа? Странная попытка.
Я раздумывала над необычностью происходящего, прилежно рулила вслед за белой спиной, как вдруг Рик пропал. Я испугалась. Абы как припарковалась, выключила двигатель, выскочила из машины и рванула туда, где видела своего злодея последний раз, к счастью, Бес уже шел навстречу, целый и невредимый. Безошибочно угадала ярость в его глазах.
Глава 11
Все так же молча протянула ему ключи, он забрал их и сжал мою кисть, словно сама не пойду за ним. Уже в машине, все еще не произнося ни слова, наблюдала за его профилем. Похоже, все происходящее между нами вошло в какую-то странную норму. По крайней мере, я точно знала: захочет – сам расскажет. Наконец он повернулся.
– Это не оборотень. Собаку облили мочой оборотня и выпустили.
Я скривилась. Это все меняло. Спланированные убийства. Черт, где достали только такую гадость, как… Меня передернуло.
Рик улыбнулся. Мне кажется или он стал чаще это делать?
Желудок подал сигналы бедствия. Машина сорвалась с места. Вопрос задавать не имело смысла. Комнатную собачку везут кормить. Он остановился у уже знакомого кафетерия. Я не стала удивлять разнообразием: кофе и булочки. Все тот же парень-официант опасливо принес мой заказ и ретировался. Рик внимательно наблюдал за мной. Я поставила локоть на стол, подперла щеку и мягко улыбнулась ему.
