Скай сорвался с места, схватил меня за талию и прижал к своей груди.
— Никаких тебе жен, старик. Мы пришли в этот лес вшестером, вшестером его и покинем, — меня в жизни мало кто так защищал, ну кроме бабули, поэтому от слов оборотника в груди защемило, а в животе словно бабочки запорхали.
Понимая, что ссориться с серьезно настроенными мужчинами им не выгодно, Трор обиженно выдохнул.
— Хорошо, мои ребята покажут, где вам расположиться, но только на одну ночь. Мне такого соблазна, в виде трех высоких девок, в городе не нужно, — при слове «город» я насторожилась, но вопросы задавать не стала, еще как передумает, — а ты зверь, можешь найти Варра, нашего кузнеца, он избавит тебя от обруча.
— Как? Вы и Кандуганские ошейники снимать умеете? — ахнула Милана.
— Естественно! Их же делало отребье, что считается нашими сородичами, тьфу на них!
Стоящий позади меня оборотник весело присвистнул.
Глава 20
Небольшой отряд из восьми кобольдов повел нас шестерых через второй выход, откуда появились Скилла с Каррэлем, в так называемый «город», о котором упомянут Трор.
Я была вся в нетерпении взглянуть на это чудо, так как смутно представляла построенные под землей дома с живущими в них маленькими человечками.
Находясь в королевстве всего около трех дней, я успела нахвататься столькими впечатлениями, что уже представляла, как первым делом, по возвращении в мой мир, напишу толстенную книгу о своих приключениях.
Пусть Роулинг подвинется, ей в спину дышит будущий автор бестселлера Снежина Мурашкина, книга которой, в отличие от «Поттерианы», будет основана на реальных событиях.
Если все это, конечно же, не сон, в чем я пока еще сомневалась.
Дорога была не прямой, нас водили по непонятному лабиринту, выход из которого я сама бы ни за что на свете не нашла, но кобольды, прожив тут довольно долго, прекрасно ориентировались без всякой карты.
Еще один поворот, и мы очутились перед каменной стенкой, которая, как и предыдущие, встреченные нами на пути, отъехала в сторону, стоило одному из карликов что-то там нажать.
Открывшийся моим глазам вид, поразил своей необычностью.
Это и впрямь напоминало небольшой городок, состоящий из одноэтажных домов, вот только формы они были бочковидной и выкрашены во все цвета радуги. Оно и понятно, хоть какое-то разнообразие, учитывая, что света от развешенных везде факелов было недостаточно, и все вокруг казалось серым и безжизненным.
Во дворах носилась детвора, а из окон на нас удивленно смотрели женщины и старики, пытавшиеся разглядеть нарушивших их покой гигантов, под которыми подразумевалась наша честная компания.
Зная, что наверху в их поисках рыщут солдаты Черного короля и, попади они сюда, не обошлось бы без кровавой резни, я еле сдерживала слезы, и идущая рядом подруга, видимо заметив это, взяла меня за руку и крепко сжала ладонь.
Вся несправедливость этого мира была мне сейчас как никогда наглядна. Сильные у власти и делают, что хотят. Слабые же вынуждены прятаться, либо приспосабливаться к тем условиям, в которых родились, ведь другого выхода у них не было.
— Принц приказал проводить вас сначала к нашему кузнецу Варре, — выступил вперед один из сопровождавших нас кобольдов, — вон его мастерская. Как закончите, попросите его показать вам расчищенные площадки. Мы принесем одеяла, разведете костер и можете провести там ночь. Другого места у нас для вас нет, к сожалению. В наших домах вы не поместитесь.
Как только он закончил речь, тут же испарился вместе со своими приятелями, оставив нас одних.
— Какой ужас, и на это я променял уютную корзиночку в доме Блейна? Где же были мои поросячьи мозги? — подал голос Пинворт, которого я еще перед приходом сюда вернула обратно в свою сумку.
Благодарение небесам, этого зануду не слышали мои спутники, иначе, подозреваю, вечером нас бы ждал шашлычок из свинёнка. Но Пинворту я об этом не сказала, чтобы избежать лишнего визга.
Скай вышел вперед, и окинул нас уже привычным мрачным взглядом.
— Каррэль, забери девчонок и найти того, кто покажет вам дорогу к расчищенной площадке, — его взгляд остановился на демоне, — Локи, я хочу, чтоб ты остался со мной. Я очень давно хожу в обруче, и не знаю, как мой зверь отреагирует на окружающих, а ты сможешь попытаться до меня достучаться… если что.
Варлоки кивнул, и они вместе с оборотником направились к бочковидному зеленому дому, рядом с которым находилась крытая шкурами мастерская.
— Чего пялитесь, — бросил нам с Миланой эльф, — не слышали, что он сказал? Нам надо идти.
— Каррэль, тебе разве не интересно, что он за зверь? — шепотом, будто ее могли услышать, поинтересовалась у него «ведьма», и я не могла винить ее за любопытство, так как меня оно тоже грызло изнутри.
— Давайте спрячемся за этим домом, — я тыкнула пальцев в стоящее неподалеку красное строение, — и понаблюдаем?
Как ни странно, Скилла встала на нашу с Миланой сторону и толкнула эльфа в плечо.
— Давай, Каррэль, одним глазком взглянем и сразу уйдем, — эльфу потребовалась минута, чтобы принять решение, но в конце концов он кивнул, и мы вчетвером, зайдя за дом и пригнувшись, начали следить за тем, что происходило в кузнице.
Звенящая тишина длилась около десяти минут, а затем ее разрезал громогласный рев, услышав который, у меня сердце от страха в пятки ухнуло и, подозреваю, не у меня одной.
Из мастерской, вылетело непонятное, покрытое длинной белой шерстью существо, которое начало увеличиваться в размерах прямо на наших глазах.
Шумно сглотнув, я наблюдала, как оно стало ростом с того самого червя, который напал на нас в пустыне, и уперлось головой в каменный свод.
— Хэлловы рога, это снежный кхар! — прошептал стоящий рядом Каррэль, и тут же прикрыл рукой рот, опасаясь, как бы «оно» его не услышало.
А в это время кхар, повернулся в нашу сторону, и я смогла разглядеть его получше.
Будь мы на земле, я бы назвала его белым медведем, если бы не рост и некоторые другие отличительные особенности. Первыми в глаза бросились огромные клыки в форме сабель и, уверенна, такие же острые.
Стоя на задних лапах, он демонстрировал огромные когти на передних, готовый в любой момент, при малейшей опасности, пустить их в дело.
Страшно скалясь, он прекратил реветь, и начал принюхиваться, будто учуял что-то.
Из мастерской, ни капли не впечатленный стоящим посреди «улицы» чудовищем, посвистывая вышел Варлоки, неся на плече штаны, в которых был Скай.
Связывать белого монстра и мужчину, в объятиях которого я спала уже две ночи подряд, мне совершенно не хотелось. Один агрессивный, вечно рычащий, но при виде которого у меня сердце в груди начинает биться в три раза быстрее, и ноги подкашиваются словно ватные, а второй… белый монстр ростом в три меня, готовый сожрать любого, кто попадется ему на пути.
