- Не знаю, - огрызнулся парень.
- Я крепко выпил и упал на лестнице, проспал на полу до утра, - снова повторил хозяин легенду.
Вот зачем надо оправдываться перед холопом, но отчего-то Каролю хотелось, чтобы Юраська не думал о нем дурно.
- Воля ваша, пан, - поклонился Юрась, отъезжая.
Кароль развернул тряпичный сверток. Там лежал серебряный ковчежец-ладанка на тонком кожаном шнурке. На передней поверхности Богородица склонилась над крошечным Богомладенцем, на обратной Георгий Победоносец пронзал змея копьем. Кароль знал местный обычай: такие ладанки жены дарили мужьям в боевые походы, чтобы те воротились живыми домой. Поцеловав подарок, он повесил его на шею и последний раз оборотился к замку. Толи ему почудилось, толи действительно на вершине стояла София.
«Бедная наивная девчонка, плешивый Крушина никогда не откажется от тебя красавицы, даже если ты окажешься не только порченной, но даже брюхатой... Но ты не бойся, Софийка, я не пущу его к тебе на этот берег. Я не могу жить с тобой, так я умру за тебя».
Впереди, отражая в холодных водах хмурое ноябрьское небо, спешила к далекому Закатному морю могучая Лада.
Глава III. София и новая жизнь
1
«Вот как ему не совестно, ведь обещал?! – Софийка шла по темному коридору на мягких ногах. – Ни одну бабу не обрюхатил, ни одного байстрюка нет - хвастун, врун несчастный! – панночка вытерла набежавшую слезу. - Может у баб и нет, а у меня вот теперь есть… подарочек от гетмана. Что делать-то теперь?» А она все надеялась, что почудилось, что обойдется. Не обошлось!
- Отцу сознаваться идешь? – откуда-то из мрака вынырнула бабка Иванка.
- Иду, скоро живот попрет, уж не утаишь. Напророчила ты мне, что жизнь изменится, вот она и изменилась, только как жить-то теперь? – София обреченно вздохнула. – Что теперь с деткой моей будет?
- Зайди ко мне, погляжу на тебя, - и не дожидаясь ответа девушки, старуха потянула ее за рукав.
В комнате у Иванки полно травок, они или пучками свисают с потолка, или истолчены до пыли и разложены по холщовым мешочкам. В воздухе стоит пряный аромат. София любила бывать здесь, она подолгу слушала рассказы Иванки о том, как готовить снадобья, как заставить - лист, цвет, корень отдать целебные силы людям. Иногда девушка царапала на бересте уж очень мудреный состав (дорогую бумагу отец ей никогда не давал). Она мечтала, как Иванка, познать все премудрости целительства. Батька Азар бранился, мол, бесовское это все, только стоило прихватить поясницу или загудеть зубам, как пан Луговой мчался к теще, позабыв все свои обличительные речи. «В исцелении нет греха, то Богу угодно. Дураков не слушай», - ворчала Иванка, радуясь вниманию названной внучки.
Но теперь Софийке было не до травок. Одно дело согрешить, чтобы протоптать дорогу в монастырь, совсем другое - народить дитя без венчания, на позор пред крестьянами и шляхтой-соседями. Да и как отец поступит с приплодом, дозволит ли Софии воспитывать свое чадо? Страх едкой отравой разливался по венам.
- О, так у тебя здесь не один, - бабка поводила морщинистой рукой поверх живота.
- Как не один?! – обмерла София.
- Двойня, два сердца бьется.
- Мальчики? – с надеждой спросила будущая мать.
- Нет, девчонки, красавицы будут, - Иванка улыбнулась, показывая крепкие зубы.
- Да что ж за пан ящерка-то такой? Ладно бы мальчонку мне оставил, может отец бы и смирился, так нет же, девками меня одарил. Вот уж непутевый! А может все же мальчики?
- Нет, - покачала головой старуха, - точно девки.
София погладила живот. Она злилась на Кароля, упрекала его, бранила и ужасно тосковала.
- Ладно, пойду я, отцу сказывать, уж решилась, - девушка направилась к двери.
- Панна София! Панна София! – в комнату ворвалась служанка Настуся. – Вас отец кличет, там какой-то важный пан приехал, вас желает видеть.
Сердце прыгнуло.
- Старый, молодой?
- Старик. Да не тот, другой совсем, - поспешила добавить Настуська, видя, как побледнела хозяйка, - на ворона похож, чистое воронье – глянет, так аж дурно.
- Зачем он приехал, ты же ведаешь? – с мольбой обратилась София к Иванке.
- Иди, сама узнаешь, - слегка подтолкнула ее в спину бабка. – Не бойся ничего.
Незнакомец - худой высокий старик, облаченный в строгий черный жупан, никакой роскоши, из украшений только ряд небольших золотых пуговиц, но все равно чувствовалось, что посреди гостиной залы стоит знатный пан: осанка, горделиво вскинутая седая голова, острый взгляд из-под сурово сдвинутых бровей – все говорило о породе. Гость опирался правой рукой на массивную трость, в левой держал какой-то свиток.
- Вот моя дочь София, ну теперь, пан Зарунский, вы можете уже говорить? – Азар Луговой явно злился.
- Теперь могу, - спокойным тоном, не обращая внимания на раздражение хозяина, ответил незнакомец. – Князь Каменецкий смертельно ранен, скоро Бог приберет его душу, - цепкие карие глаза поймали растерянный взгляд Софии.
- Нам-то какое дело до вашего князя Каменецкого, король желает, чтобы мы на похороны скинулись?
- А вам есть чем скидываться? – гость иронично приподнял бровь. – Пан Каменецкий составил духовную, все имущество: Красный замок, Ивлица-Каменецкая, деревни Крапивичи, Лычки и Старица, а также охотничьи угодья Черного леса и озеро Богатое остаются за пани Каменецкой, она единственная наследница. Пан Каменецкий желает проститься с женой, следует выезжать немедленно, если княгиня хочет застать супруга в живых.
- Какая княгиня?! Мы тут при чем? – пан Луговой посмотрел на гостя как на умалишённого.
- Вы не причем, а ваша дочь София – пани Каменецкая, супруга князя.
- Что?! – пан Луговой выпучил глаза на дочь.
- Я не знаю никакого пана Каменецкого, - пролепетала София, сжимаясь под взглядом отца.
- Вам это знакомо, княгиня? – на указательном пальце гостя болтался тонкий шнурок, в лучах зимнего солнца, проникающего в узкое оконце, сверкал ковчежец – Богородица нежно взирала на Богомладенца.
- Кароль умирает, - прошептала София, лицо гостя стало расплываться, в глазах потемнело.
- Да, пани, он умрет.
- Но может, Бог даст, и он поправится. Он должен поправиться, он не может так, не должен! Зачем он снял ладанку?! - София вонзила ногти в кожу ладоней, чтобы прекратить головокружение.
- Я надеюсь, он успеет умереть, - сухо ответил старик. - Княгиня, ваш муж объявлен мятежником, он восстал против нашего всемилостивейшего государя. Если Кароля схватят, он все равно умрет, но только медленно и в адских муках.
- Но это ложь! Он не мог предать короля, это клевета! Его опорочили враги! – София задыхалась, словно чья-то невидимая рука сжимала горло.
