- Кароль мне передал с паном Любошем, - как можно более беспечно пожала плечами София.
- Вы не могли бы его показать? - властно протянул руку старик, как будто девушка уже держала бумагу в руке.
- У меня его нет, оно случайно сгорело, - на ходу начала придумывать София.
- Как это случайно сгорело?
- Я плакала, махнула рукой с письмом, и оно занялось от свечи.
- Хм, - глаза старика выражали сомнение, - и что же там было написано?
- Что Кароль все оставляет мне, чтобы я не выходила замуж три года, и все, больше ничего… ну, кроме того, что он меня любит.
- Вряд ли вам удастся выполнить эту просьбу, - Зарунский из павлина вдруг опять обратился в ворона, яркое оперенье словно слетело, оставляя хищную сосредоточенность. Как быстро здесь все перевоплощаются?
- Почему? – тихо спросила София.
- Коломан Гринецкий желает жениться на вас и, если за год не передумает, то сделает это.
- Но король ему отказал, - повторила София слова Ярека.
- И что? Коломан Гринецкий - двоюродный брат короля, ему, как и Каролю, запрещено во вдовстве вновь жениться. Так Игнац отсеивал претендентов на трон, в чьих жилах текла королевская кровь. Но сам король бездетен, ни новая молоденькая королева, ни многочисленные любовницы не понесли от него. Игнац стареет, надежды почти не осталось, - старик замолчал.
- А где же королева, я не видела ее? – нарушила внезапную тишину София.
- Больна, - старик понизил голос, чтобы кучер их не слышал, - травят ее медленными ядами по приказу короля, чтобы скорее свести в могилу. Игнац желает попытать удачу с новой, пятой, женой.
София побледнела.
- А ты как думала, мир жесток. Так вот. Глупый брат короля Матей не захотел ждать смерти Игнаца, поднял мятеж в разгар Ладской войны, но не рассчитал силенки, теперь прячется где-то в горах, он обречен. Наследником становится Коломан, и думаю, за преданность он выпросит себе земли Каменецкого, ну и вас в придачу. Игнац не сможет отказать. Так что из распутной грешницы можете стать королевой, - старик хищно оскалился. – Хотите стать королевой?
- Нет, - задохнулась от страха София, неужели пророчество сбудется?
Ласковое весеннее солнышко гладило русую головушку: «Это все не скоро, это все так далеко, да может этого и не будет», - успокаивало оно растревоженную душу.
3
- Это тетка Кароля Дорота на нас засаду тогда в лесу устроила, точно она. Так злобно смотрела, у меня аж мурашки по коже побежали, - София расхаживала взад-вперед по комнате постоялого двора.
- Не, не она, - подал голос из своего угла Юрась.
- Да как же не она? Убить меня желала, чтобы я до королевского суда не доехала.
- Нет, госпожа. Те люди конные были и хорошо вооружены, откуда у пани Брынской такие молодцы?
- Так наняла.
- А деньги откуда, не приданое же дочерей извела?
- Да кто ее знает, - отмахнулась София. – Может и не она, ротмистр говорил, у Кароля врагов много было. Не в этом дело, как теперь домой ехать?
- Доберемся, не тревожьтесь, госпожа, - беспечно улыбнулся Юрась, подмигивая собиравшей вещи Северинке. Та, зардевшись, уронила плащ хозяйки.
- Да как не тревожиться?! Нас мало, ехать далеко, - София перестала метаться и остановилась, глядя в окно. – Зарунский мог бы и охрану свою предложить, то же мне - друг семьи. Хотя я все равно отказалась бы, противный старикашка… Может к пану Ковальскому обратиться? Он говорил - ему Кароль жизнь спас.
- Так и было, этот сосунок все время на рожон лез. Пан гетман его собой несколько раз прикрывал, а так уж схоронили бы.
- Вот только неприлично, вдове, к неженатому пану за помощью идти, и так теперь обо мне невесть что болтают, - Софийка тяжело вздохнула. – Ехать придется самим. По какой дороге? Где они засаду устроят? Решат, что мы опять через лес двинем, или упрямо на большой сторожить станут, а может разделятся? Это бы хорошо было, все же меньше. Юраська, да ты слышишь меня?!
Парень продолжал переглядываться со служанкой. Худенькая, внешне невзрачная, с вздернутым носиком и смешно торчащими тонкими косицами, девчонка обладала игривыми веселыми глазами, которыми украдкой, за спиной хозяйки, беспрестанно и стреляла в простоватого воина. И Юрась попался, это ясно, вот только так не вовремя.
- Я говорю - по какой дороге нам ехать?! – повысила голос пани княгиня.
- Да по какой вашей душе угодно. Все, ясновельможная пани, хорошо будет.
Беспечность воина поражала. В столицу он ехал весь напряженный, постоянно оглядывался, торопил людей, а теперь спокойно так и бровью не ведет. Неужели любовь ему разум затуманила?
- Юрась, они ведь напасть могут.
- Отобьемся.
- Мне бы твою уверенность.
«Если по большой дороге ехать, то там многолюдно, может кто-то на помощь придет, но и мы как на ладони, тайком не пробраться».
- Сделаем так, - Софийка развернулась на каблучках, – выедем у всех на виду по большому пути, а потом резко в лес рванем, переночуем в чаще, чтобы нас хорошенько потеряли, и поедем поверху. Вот и оторвемся.
- Хорошо придумано, - похвалил Юрась, кланяясь. – Дозвольте идти, велю, чтобы коням корма задали.
И опять лес: сосны натужно скрипели над головами, насыщенный после дождя смолистый запах заставлял путников глубже дышать, порывы ветра стряхивали с веток тяжелые капли, те падали на макушки всадников и крупы коней. Лошади фыркали, недовольно встряхивая гривами.
София оглянулась. За спиной дерзкий луч вырвавшегося из плена туч солнца прорезал стену из мокрых стволов. Девушка залюбовалась игрой света на коре и… замерла, вцепившись в борт кареты. За соснами в отдалении мелькнул силуэт всадника. На миг, лишь на одно мгновение, выплыл он из чащи, но София успела заметить лошадь и верхового.
- Юрась, - дрожащим голосом окликнула она, - за нами едут.
Парень вздрогнул, но тут же расплылся в широкой улыбке:
- Да показалось, госпожа.
- Ничего мне не показалось! – разозлилась София. – Пошли разведать, приказываю!
Юрась жестом отправил двоих воинов назад. Они спешились и скрылись за деревьями. Потянулось ожидание.
- Никого нет, - вернулись разведчики.
- Вы плохо смотрели, пойдите еще раз, - не унималась София, со страхом оглядываясь на убегающую назад дорогу.
- Госпожа, они хорошо посмотрели. Уверяю вас, вам почудилось. Нужно ехать, скоро опять дождь налетит. Трогай! – крикнул Юрась, не дожидаясь дозволения хозяйки.
«А ведь я его совсем не знаю. С чего я решила, что этому кудлатому можно доверять? С того, что он лад, как и я? Любош, сказал, его Кароль ко мне перед смертью приставил, но теперь Кароля нет, а Юраська так переменился. Может его подкупили в столице?» София зябко завернулась в плащ. «Все, я пропала. Меня убьют здесь в лесу, а никто и не узнает. И убежать я с таким брюхом уже не смогу, - София с ненавистью посмотрела в спину Юраське. – Глупая гордость, надо было просить помощи у Зарунского». Хотелось рыдать от отчаяния.
