Новая господарыня выпрямила спину, продолжая стоять на обозрение толпы.
- Государыню на благословение зовут, - Софию тоже повели в собор.
Корона деда всей тяжестью опустилась на голову внука. Нет, старинный венец был гораздо легче шлема, но груз власти сразу придавил нового господаря. До этого момента происходящее никак не хотело восприниматься всерьез, все казалось каким-то нелепым сном, пока металл не коснулся лба, отрезвляя: вот твой народ, голодный, измученный войнами, жаждущий лучшей жизни, и теперь ты отвечаешь за них, и перед ними… и перед Богом.
Обратно на площадь новый господарь вышел уже в венце. Обряд свершился.
- Ну, Яков, рассказывай, - Кароль устало повалился на лавку. Тяжелый день подходил к концу.
К господарю сразу подбежали холопы, чтобы стащить сапоги, но София отогнала их, сама помогая мужу освободиться от тесной обуви.
- Да чего там рассказывать, - улыбнулся Яков. «Вот ведь злыдень, знает, что помираю от любопытства, а все тянет». Кароль замахнулся на Ступицу снятым сапогом. – Рыгорка где?
- В могиле, - шмыгнул носом Яшка.
- Как в могиле?
- Зарезал его Желудь по наущению Крушины в ночь перед Кругом. Кабан этот толстозадый думал - удрать успеет, но мы его перехватили, сам лично ему пузо вспорол, но господарика уж не спасти было. Ну, Крушина, конечно, на Круг явился уж государем, разодетый, в алом контуше. Черный давай его славословить. Старейшины некоторые ворчали, да кого еще. И тут в круг нищенка вырвалась с дитем своим больным, ну помните, та, что Рыгорку заразила. Как из ниоткуда взялась.
- Ты знаешь, что Рыгорка проказный был? – перебил Кароль. - Я тебе не сказывал.
- Да сам он во хмелю проболтался, язык за зубами держать не умел, Царствие ему Небесное. Так вот, эта нищенка давай кричать: «Круль Каменец мою дочь исцелил, к руке внука Рыгора приложилась и вылечилась. Смотрите, люди добрые!» И давай девку свою вертеть, рукава ей закатывать. А у девчонки той ни пятнышка, ни волдырика. Ну Крушина заорал, мол, сговор это, и не болела она. Да только девчонку эту многие знали. Шум поднялся. И Кучка этот сутулый, кто б подумал, тебя господарем выкрикнул. Тут в круг Черный вскочил. Нельзя, говорит, распутника в господари. Он, мол, при жене венчанной, мою дочь пытался соблазнить, вот подарками ее задаривал. И цепком золотым перед всеми трясти. Да тут златарь выскочил. Брешешь, говорит, то покойный господарик Рыгорка у меня заказывал, а пан Каменец, дескать, ругал его за траты: «Воины голодные сидят, семьи кормить нечем, а ты полюбовнице безделицы покупаешь». Ну, тут все стали припоминать, как ты гетманом крульским пленных щадил, как крестьян от Рыгоркиных людишек вороватых оберегал. Короче, тебя выкрикнули. А Крушина так зло и говорит: «Выбирайте, выбирайте. Он с того берега может и не вернется». Ну, тут я смекнул, что засады станет делать. Ребят собрал и к бродам. Вот Юраську сумели отбить. Он с бабой своей сначала чуть крулам в лапы не попался, хорошо свернул к замку Луговых, Мирон его оврагами вывел. А потом уже при переправе на них Крушины люди кинулись, да мы отбили. Так вот, - Яков задорно хлопнул себя по колену.
Все разошлись, голоса стихли. Кароль и София остались одни. Господарь Ладии ночевал в обычной избе.
- Как тебе дворец? – подмигнул жене государь.
- Хороший такой дворец, уютный, - улыбнулась София.
- Вот и сбылось твое пророчество - жена ты короля, - муж бережно провел по шелковистым русым волосам. – Страшно?
- Немного, - обняла любимого София.
- Мне тоже, - признался Кароль. – Странное чувство, словно летел с крутой горы вниз, а теперь тебя неведомая сила вверх толкает.
- Ты справишься, пан ящерка. Они вручили корону кому надо.
- Да ну? – Кароль насмешливо поднял бровь.
- Я верю в тебя.
Подтверждением ее слов был горячий долгий поцелуй.
Где-то далеко, в сумерках ночи, при слабой лучине у иконы в Красном замке неистово молилась за своего хозяина старая нянька Боженка:
- Сохрани, Пресвятая Богородица, нашего дитятку в добром здравии, дай ему долгих лет, отврати от кровопролития и всякой скверны. Да прибудет мир в доме его.
[1] Дощаник – здесь небольшая плоскодонная лодка.
ЭПИЛОГ
Вот-вот начнется Большой Совет, за широким столом в напряженных позах уже сидят старейшины, гетманы обеих берегов, войсковые полковники, епископы. Ждут господаря с митрополитом. Шляхта шумит, спорит, все говорят на повышенных тонах, еще чуть-чуть и с губ начнет срываться брань. В комнате жарко, воздух искрится.
Кароль еще с лестницы слышит истошный крик Черного: «Он против своих не пойдет, увидите, руку на отсечение даю!»
- Шумят чада, - мягко сокрушается митрополит.
- Едят досыта, силушки много, чего ж глотки не драть.
Кароль почтенно распахивает перед старцем дверь, ждет пока митрополит пройдет в зал Совета и займет свое почетное место, и лишь потом неспешной твердой походкой, бросив в дверях тяжелый взгляд поверх голов, входит сам. Знать поспешно вскакивает, ухо режет тишина, никто не решается подать голос. Господарь садится на золоченый трон, можно начинать Совет.
- О чем спорите, почтеннейшие? – Кароль иронично приподнимает бровь.
- Дозволь мне молвить, государь, - первым подает голос сутулый Кучка.
- Говори.
Кароль знает, Никифор Кучка будет убедителен, он всегда заранее готовит речи, начинает издалека, бьет аргументом, за аргументом. Противостоять ему сложно.
- Король Игнац уже год как в могиле, но у крулов все нет мира. И Матей, и Коломан оба объявили себя государями, страна расколота, шляхта грызет друг другу глотки…
- Это ты мне сейчас напоминаешь, думаешь я запамятовал? – с усмешкой на лице прервал его Кароль. – Так я еще не стар, чтобы умом оскудеть.
- Прости, государь, я просто хотел донести это до тех, кто до сих пор дрожит как осиновый лист при слове «крул», - Кучка многозначительно глянул на гетмана Левобережной Ладии Георгия Пыжа.
- Я трусом никогда не был! - сразу завелся Юрась, сотрясая кудрявую голову.
- Уймись! – осек его Кароль. – Далее, - махнул он Кучке.
- У крулов война, они обескровлены. Два короля – это хуже, чем ни одного. Время идти на Дарницу, отмстить за наших павших, за разоренные земли, показать им, кто здесь хозяин, - Кучка картинно сжал кулаки. – Кровь предков взывает к отмщению!
Часть шляхты одобрительно зашумела.
- Господь сказал – не мсти, - подал голос митрополит.
- Отче, они окрепнут и снова будут нам угрожать. Такого врага под боком опасно иметь, раздавить нужно гадину. Это святая война!
- Святая война – города жечь, поля топтать? - не выдержал и все же влез Юрась. – Живем мирно, чего еще надо?
