Но вместо того чтобы подтвердить его версию, Аля вдруг резко вскрикнула:
– Нет! – И выронила лопатку, которой переворачивала пирожки.
Всеволод поднял лопатку и с тревогой взглянул на женщину. Вид у нее был такой, как будто она вот-вот в обморок бухнется.
– Ты чего, Аль? Детей больше не хочешь?
– Очень хочу. – Губы Али задрожали. Сейчас она не играла, а говорила начистоту. – Но куда нам сейчас детей? Когда мы почти бездомные?
Аля нервно выхватила у него лопатку и сунула под воду. Развивать тему Серебров не стал. И так все понятно. Она – бедная несчастная жертва, он – Серый волк, который мешает любящим супругам плодиться и размножаться на собственной жилплощади. Настроение испортилось. Хотелось ударить кулаком по столу и рявкнуть, что с него хватит этого дурацкого розыгрыша. Но осталось кое-что выяснить.
– Аль, а что в парке-то произошло? До того, как я упал?
Ему было интересно, какую версию скормит ему жена Беднякова.
– А ты совсем не помнишь? – Аля с сочувствием обернулась.
– Ну, помню, как в парк пришел… Пришли, – поправился он, не выходя из образа семьянина. – Народ везде, не протолкнуться. Елка эта перед глазами так и мельтешит…
Всеволод помотал рукой перед лицом, показывая.
– Мы у елки Любочку потеряли, – подсказала Аля. – Кинулись искать, нашли ее, а рядом банкир этот стоял.
Всеволод покивал, пока все сходится.
– А дальше что?
– Ты к банкиру к этому подошел, поговорить хотел… А он слушать не стал, развернулся, чтобы уйти. – Аля отвлеклась, чтобы снять пирожки с плиты. Поставила на стол перед ним новую тарелку. – Кушай!
Всеволод сглотнул слюну. Так бы все и съел! Но сейчас было дело поважнее.
– А как я упал-то?
Аля вздохнула, отвернулась к плите, ливанула на сковородку подсолнечного масла для новых пирожков. Ага, смекнул Всеволод, врать будет. Все-таки не совсем пропащая, раз в глаза ему смотреть не может.
– Ты его за рукав схватил, хотел удержать. – Не оборачиваясь, Аля выложила новую порцию пирожков в сковородку. – А он тебя толкнул со всей силы. Ты и упал, головой об асфальт ударился.
– И ничего я его не толкал, – возмутился Всеволод. Нечего из него зверя делать! Заметив удивленный взгляд Али, он сунул в рот пирожок и принялся жевать. – А Дед Мороз? – уточнил он.
– Какой еще Дед Мороз? – Аля изобразила удивление. Ох, артистка!
– Такой, в красной шубе, с посохом. Любочка ведь к нему побежала!
– Не было никакого Деда Мороза, померещилось ей. – Аля повернулась от плиты.
– Ага, померещилось, – пробормотал Серебров. И как ряженый дедок ему посохом по лбу заехал, выходит, тоже померещилось.
Всеволода вдруг замутило – от этого наглого вранья, которым его пытались заморочить. От пирожков, жаренных на масле. Отвык он от такой тяжелой пищи, не зря Инга его к здоровому питанию приучала. Захотелось на свежий воздух, прочь из этой бедной халупы, которая никак не может быть его домом. С него хватит!
Серебров резко отодвинул тарелку с пирожками и выбежал вон. В комнате наклонился за курткой на диване и хотел уже бежать, но зацепился взглядом за Серого волка на елке. Поддавшись порыву, коснулся игрушки рукой и вздрогнул, заметив царапину на серебристом боку. Сердце пропустило удар, пол качнулся под ногами. Всеволод рванул игрушку, срывая тонкую нить с ветки. Поднес к глазам, так и впился взглядом в царапину – сомнений не осталось. Это была игрушка из его детства, которая до сих пор хранилась у него на чердаке среди бабушкиных елочных игрушек. Как фигурка могла очутиться в квартире Бедняковых?
Всеволод навис над Любочкой, разложившей пазл на полу.
– Знаешь эту игрушку?
Девочка настороженно кивнула:
– Это игрушка из твоего детства. Тебе подарила ее бабушка.
– Врешь, малявка! – рассердился Всеволод, нависая над девочкой. – Откуда вы ее взяли?
Любочка испуганно вскочила и выбежала вон. Всеволоду стало нечем дышать. Что, черт возьми, с ним происходит? Если это розыгрыш, то когда Бедняковы успели так хорошо подготовиться? И как они выкрали Серого волка? Всеволод попытался вспомнить, поставил ли он коттедж на сигнализацию, когда уезжал утром, но не смог.
– Сева. – В дверях возникла Аля, за ее потертый халат испуганно цеплялась дочка. – Что с тобой? Тебе плохо?
Женщина шагнула к нему, с тревогой коснулась его лба. Вот артистка! Как натурально у нее получается изображать супружескую заботу… Всеволод вдруг замер от внезапной мысли. Артистка! Ему вспомнился триллер Финчера, в котором финансового магната разыграли самые близкие.
– Это все Инга устроила? – Всеволод перехватил руку Али. – Она дала тебе елочную игрушку? Ее роман с этим шакалом – тоже часть розыгрыша?
Аля испуганно сжалась.
– Я не понимаю, о чем ты…
Что ж, это все объясняет. У Всеволода словно гора с плеч упала. Инга – актриса, вполне в ее стиле разыграть мужа. Лучше признать, что он стал жертвой новогоднего розыгрыша, чем поверить в то, что он сходит с ума…
По телевизору шли новости. Начался новый сюжет, и Всеволод увидел крыльцо своего банка.
– С особым цинизмом поздравил с наступающим новым годом своих клиентов банк «Сильвер», – бойко трещала эффектная рыжая красотка в пальто с меховой опушкой, стоя на фоне входа в его банк.
Всеволод отпустил руку Али и жадно уставился на экран. Он узнал корреспондентку, которая вчера вела прямое включение из парка.
– Вместо новогодних поздравлений должники банка получили уведомления с требованием погасить задолженности в течение 10 дней, – продолжила девушка.
– Значит, не одни мы такие, – горестно вздохнула Аля за его спиной.
– Какие уж тут праздники, если мы можем остаться на улице в Новом году, – мрачно прокомментировал один из должников по телевизору. – А банкиру этому на нас наплевать, он к нам даже не спустился.
– И что вы намерены предпринять? – уточнила корреспондентка.
– Будем стоять тут! – раздались голоса.
– Объявим голодовку!
– Требуем реструктуризации!
– Рес-трук-ту-ризации! – нестройно заскандировала толпа.
– Мы продолжим следить за ходом митинга, – заметила корреспондентка, глядя прямо в камеру. – И хотим обратиться к директору банка: не отсиживайтесь в своем кабинете, господин банкир, спуститесь к народу! Наберитесь смелости взглянуть в глаза тем, кого вы хотите оставить без дома.
Всеволод надел куртку и ринулся на выход. Он спустится! Он сейчас так спустится, что мало не покажется никому – ни должникам, затеявшим митинг, ни этой дерзкой лисе с микрофоном.
– Ты куда, Севочка? – Аля выскочила за ним в коридор.
