Вскоре впереди показалось метро, и Всеволод заторопился проститься с простуженным бродягой:
– Ну, бывай, Кеша. Не болей в Новом году!
Иннокентий кивнул и хрипло закашлялся, натянув шарф до самого носа. Всеволоду вдруг сделалось его жалко – хороший ведь мужик, отзывчивый. Его до метро проводил. И брату в поручительстве не отказал – за что и пострадал.
– Кеш, – Всеволода вдруг пронзила внезапная мысль, – а как банк называется, который у тебя квартиру отобрал? Помнишь?
– Как не помнить? – Иннокентий горько усмехнулся. – «Сильвер».
Всеволод даже не удивился, услышав название родного банка. Только отвел взгляд, не в силах смотреть Кеше в глаза, отвернулся и быстро зашагал к метро.
Спустившись в метро, Серебров столкнулся с новой проблемой. Надо попасть внутрь, а у него не было ни билета, ни денег. Всеволод в растерянности притормозил перед турникетами, и его принялись толкать со всех сторон.
– Чего встал столбом! – рявкнула какая-то склочная баба в облезлой шубе, ткнув в него объемистой авоськой. На носу у нее росла отвратительная бородавка, а из авоськи торчали плюшевые уши большого зайца.
Всеволод оторопел от такой бесцеремонности. Чтобы его, банкира из списка «Форбс», какая-то бородавчатая баба-яга авоськой тыкала! Обругать ее в ответ он просто не успел – старая ведьма шустро проскочила за турникет, и ее, как море, поглотила толпа. А его, словно пикой, ткнули в бок елкой – тащивший ее потный мужик громко сопел и взглянул на него волком.
– Мужчина, вы мешаете!
Всеволод отошел в сторонку, задумался. Вот ведь задачку подкинули ему Бедняковы… Когда же он последний раз в метро был? Еще до основания банка… Тогда еще по жетонам входили, а сейчас вон пластиковые карты для проезда ввели. Всеволод вспомнил, как в детстве перепугался, когда его однажды зажали железные створки, и с тех пор мама водила его через первый турникет рядом с будкой дежурной – там страшных створок не было.
Серебров бросил взгляд на дежурную в будке и заметил, что она ловит ворон, глядя куда-то на часы. Наверное, уже вся в мечтах о Новом годе. Что же, пусть мечтает, ему это только на руку! Всеволод уверенно зашагал к турникету рядом с дежурной, в надежде проскользнуть незаметно, но, сунувшись туда, увидел все те же пластиковые створки. Провалился его план. Он нахмурился и заметил на себе пристальный взгляд дежурной. Вот тебе и ворона! Вся подобралась, губы поджала, смотрит с подозрением. Мимо такой не проскочишь!
Всеволод сделал вид, что ищет билет в карманах, отошел в сторонку, принялся наблюдать за толпой. Вскоре его внимание привлек чернявый гастарбайтер в дешевой курточке не по погоде. Тщедушный паренек остановился в стороне и беспокойным взглядом ощупывал пассажиров. Было очевидно, что билета у него нет. Интересно, как он собирается попасть в метро? Всеволод принялся наблюдать, ожидая, что тот предпримет. Внезапно паренек рванул за высокой фифой в шубке, которая на ходу вытащила из сумочки карту на проезд. Сейчас пристроится за ней и просочится за турникет, решил Всеволод. Худосочным проще, а он мужчина видный, высокий да широкоплечий, так просто за чужой спиной не проскочит. Серебров уже хотел отвернуться, как вдруг заметил, что смуглая рука парня нырнула в раскрытую сумку фифы и вынырнула обратно с красным кожаным кошельком. У Инги был такой же… При мысли, что какой-то воришка мог вот так же нахально обчистить его жену, Всеволод рванулся вперед.
– А ну стой! – Он крепко схватил воришку за руку.
Фифа повернулась на его крик, увидела кошелек в руках вора и ахнула:
– Это же мой!
Воришка извернулся ужом, сиганул в сторону и козликом перепрыгнул через турникет. Дежурная запоздало засвистела в свисток, но парень уже растворился в толпе, избежав правосудия. Хорошо, что Всеволод успел выбить кошелек у него из рук. Он наклонился и вернул кошелек хозяйке.
– Спасибо вам. – Девушка взволнованно схватила кошелек. – У меня там целая зарплата, только что на подарки сняла… Не знаю, как вас и благодарить!
– Проведите меня в метро, – не растерялся Всеволод и для правдивости похлопал себя по карманам. – А то я бумажник дома забыл.
– Конечно! – Она приложила карту к валидатору, и зажегся зеленый свет. – Проходите!
Всеволод довольно проскочил через турникет. Получилось! Толпа сразу же подхватила его, он обернулся, чтобы поблагодарить девушку, но она уже растворилась в потоке чужих лиц.
Его вынесло на перрон, и Всеволод растерянно закрутил головой, пытаясь сориентироваться в направлении. Притормозил у указателя станций, висевшего над головой, и его опять чуть не снесли с ног и обругали, что встал столбом. Всеволод выхватил взглядом нужное направление, ведущее в центр, и заторопился на перрон, со всех сторон подпираемый людьми. Он не спускался в метро уже лет двадцать и не оказывался в толпе в час пик, поэтому чувствовал себя так, словно спустился в ад. В детстве поездка в метро казалась ему волшебным путешествием в подземное царство – с просторными, прохладными, малолюдными вестибюлями, похожими на бальные залы. К тому же поездка в метро всегда была связана с каким-то радостным событием – походом в цирк, зоопарк или на аттракционы. Теперь же метро превратилось в душную и смрадную преисподнюю, битком набитую злыми, агрессивными пассажирами, готовыми затоптать друг друга.
В первый поезд Всеволод даже не попал – его так нахально оттеснили в сторону. А пока он пропускал всех вперед, не желая толкаться, двери захлопнулись прямо перед его носом. Вот, значит, как здесь все работает, смекнул Всеволод. Не растолкаешь – не влезешь.
Второй поезд он решил брать штурмом. Пришлось изрядно поработать локтями, чтобы пробиться в вагон. Серебров успел в числе последних, и двери захлопнулись за его спиной, вдавливая в толпу. От мужика по соседству разило потом, Всеволод и сам моментально взмок под дешевой синтетической курткой. Держаться было не за что, и когда вагон качнуло, он невольно ухватился за стоящую рядом дамочку. Угодил прямо в пышную грудь, которая рвалась из расстегнутого пальто. Дамочка заголосила, как будто он покусился на ее честь. Нужны ему сто лет ее силиконы, ишь, раскудахталась! Всеволод смерил истеричку надменным взглядом и отвернулся. А ведь встреться он ей не в переполненном вагоне метро, а где-нибудь на званом вечере, дамочка сама бы его преследовала и призывно трясла бы перед ним своим декольте, чтобы завлечь перспективного банкира. Хотя и там ее шансы оказались бы равны нулю. Куда ей до Инги! При мысли о жене сердце кольнуло, Всеволод невидящим взглядом уставился поверх равнодушной толпы. Интересно, как там Инга сейчас? Поди, наряжает елку со своим шакалом. А то и готовит ему оливье. Хотя нет, уж скорее салат с рукколой… Всеволод мстительно усмехнулся, задумавшись, как долго шакал протянет на одной траве, и не заметил, как поезд остановился на станции.
– Да пропустите же! – Истеричная дамочка вытолкнула его из вагона на перрон.
Всеволод покачнулся и чуть не упал. В это время толпа, ждавшая поезда, уже рванула в вагон. Он заторопился следом и опять успел в последний момент. На этот раз капюшон куртки прищемило дверьми. Всеволод рванулся, но беспомощно обмяк, как кот, которого схватили за шкирку. Двери держали крепко. Так и пришлось ехать до следующей станции. Но уж там он не растерялся – когда все рванули на выход, Всеволод ринулся поперек толпы, невзирая на ругательства. Не было и шансов отвоевать себе сидячее место, но ему хотя бы удалось втиснуться в уголок между сиденьями и противоположными дверьми. Победа! Довольный собой, Всеволод сделал глубокий вдох и тут же пожалел об этом. От неряшливого толстяка, привалившегося к нему с другой стороны, так и разило чесноком. Всеволод стиснул зубы и постарался не дышать. Он и не подозревал о том, какие муки приходится претерпевать пассажирам метро. Если Сеня Бедняков перемещается на подземке ежедневно, ему остается только посочувствовать. И все-таки интересно, какая роль в розыгрыше отводилась Сене и почему он не объявился до сих пор?
