Поддавшись шальному порыву, Всеволод пересек ванную размером с комнату в квартире Бедняковых и включил горячую воду, чтобы наполнить джакузи.
– В лесу родилась елочка, – громко запел он, – в лесу она росла, зимой и летом стройная, зеленая была-а-а!
Гулкое пространство ванной усилило его раскатистый голос. Терять ему было нечего. Помирать – так с песней!
– Что вы там делаете? – раздался нервный стук в ванную.
Должно быть, Ингу насторожил шум льющейся воды. Всеволод вернулся обратно и спокойно сообщил через закрытую дверь:
– Собираюсь принять ванну.
На миг за дверью воцарилась ошеломленная тишина. Затем Инга воскликнула:
– Вы с ума сошли?
– А вы позвонили мужу? – вкрадчиво спросил Всеволод.
– Позвонила! – выпалила Инга.
Поспешность выдала ее с головой. Если и звонила, то не дозвонилась, понял Всеволод. Значит, у него еще есть шанс выторговать себе свободу.
– Вот и отлично, – протянул он. – Представляете, как он обрадуется. Приедет домой, а у вас в ванной голый Дед Мороз!
– Как голый? – ужаснулась через дверь Инга.
– А как мне, по-вашему, принимать ванну? В костюме? Кстати, вы не против, если я воспользуюсь пеной для ванны?
– Я против! – Инга начинала закипать от гнева.
– А я все равно воспользуюсь! – нахально заявил Всеволод.
Дверная ручка снова дрогнула – словно Инга схватилась за нее, намереваясь открыть, но в этот момент некстати раздался звонок мобильного. Всеволод чуть не застонал. Как не вовремя!
За дверью послышался напряженный голос Инги:
– Привет, Сеня. Да, звонила…
У Всеволода остался единственный шанс на спасение. И, приложив руки рупором к двери, он заголосил дурным голосом:
– В лесу родилась елочка, в лесу она росла-а-а-а!
Он не видел, как Инга шарахнулась от двери, но услышал это по ее удаляющемуся по коридору голосу:
– Какой мужик? Нет тут никакого мужика… Это телевизор орет.
Всеволод в облегчении прислонился к двери и сполз на пол, вытянув ноги. Получилось! Инга его не выдала.
Он не слышал дальнейшего разговора Инги с Сеней и нетерпеливо ждал ее возвращения.
Наконец за дверью раздались торопливые шаги, а над ухом постучали:
– Эй, вы там…
– Всеволод, – подсказал он, задетый, что она не помнит его имя, и поднялся на ноги.
– Вы там… – Инга замялась, и он понимал, почему, но не спешил прийти ей на помощь, забавляясь ее смущением.
– Я тут, – подсказал он, когда пауза затянулась.
– Вы одеты? – сердито уточнила жена.
– Пока да, – насмешливо ответил он.
– Пообещайте, что если я вас выпущу, вы сразу же уйдете, – потребовала Инга и добавила: – И не причините мне вреда.
Какая же она у него наивная, вздохнул Всеволод. Будь на его месте настоящий грабитель, вся эта история могла бы закончиться для Инги очень печально.
– Обещаю. – Он подобрал с пола кафтан и надел обратно.
– И предупреждаю, у меня баллончик!
Дрогнула ручка, щелкнул замок, и дверь осторожно приоткрылась. Инга отступила к стене, держа в вытянутой руке яркий флакон.
– Да убери ты свой лак для волос, – горько усмехнулся Всеволод, застегивая кафтан. – Дед Мороз в Новый год не обидит.
– Уходите скорее, – попросила Инга, – муж уже едет.
Опять блефует, понял Всеволод по ее дрожащим губам. Но поводов оставаться в доме у него не было. Если Бедняков увидит Сереброва с Ингой, то даже разговаривать не станет, сразу вызовет полицию. Еще и Инге влетит ни за что…
– Можно не через окно? – только спросил Всеволод у испуганно следящей за ним жены. – А в дверь?
Инга кивнула, по-прежнему держа лак для волос с таким видом, словно это был газовый баллончик.
Но еще можно попытаться перехватить Беднякова у ворот, надавить на жалость, сослаться на Новый год… При мысли о том, что придется унижаться, кровь прилила к щекам, но другого выхода, похоже, не осталось.
Он прошел мимо Инги, быстро пересек коридор и толкнул входную дверь.
Морозный воздух ударил в лицо, освежая пылающие щеки.
– Постойте, – прозвучал вслед мягкий голос.
Всеволод остановился на крыльце, удерживая металлическую дверь, и с надеждой обернулся на Ингу. Он не сразу понял, что за кусок белой ваты она протягивает.
– Вы бороду забыли.
Всеволод взял ненужную бороду, на миг соприкоснувшись рукой с Ингой. Его как огнем обожгло, а она отдернула ладонь. Никакой мистики, просто синтетика билась током.
– Последний вопрос. – Он поймал взгляд Инги. – Ты с ним счастлива?
Ресницы Инги недоуменно взлетели, открывая ее прекрасные зеленые глаза. Сейчас она была похожа на потерявшуюся в метели девчонку.
– Ты счастлива с мужем? – повторил он, уже читая горький ответ в ее глазах.
– Очень! – с вызовом ответила она, вскинув подбородок.
– Врешь! – Всеволод порывисто шагнул к жене, притянул за талию и поймал губами ее теплые губы.
Инга дернулась, но он держал крепко. Хотя бы на несколько секунд хотел почувствовать ее своей, прежде чем потерять навсегда. Когда он вернется домой к Але и застрянет в этой беспросветной жизни, все, что ему останется в утешение – только этот украденный поцелуй на пороге дома.
– Что тут происходит? – раздался со двора резкий и сухой, как выстрел, голос.
Всеволод отпустил Ингу и обернулся. У открытой калитки стоял взбешенный, как черт, Арсений Бедняков.
– Сеня, я… – испуганно пробормотала Инга.
– Иди в дом. – Всеволод втолкнул Ингу в прихожую и захлопнул за ней дверь, прощаясь навсегда.
А затем сошел с крыльца к Беднякову.
– Ты? – Сеня узнал его и испуганно попятился.
– Я. – Всеволод налетел на него и вытолкнул за калитку.
– Помоги!.. – успел вскрикнуть Сеня, прежде чем Всеволод зажал ему рот рукой.
«Майбах» с включенным двигателем стоял у ворот. Сеня собирался открыть ворота и загнать машину во двор, когда наткнулся на свою жену в объятиях чужого мужчины.
Решение пришло само.
– Прокатимся. – Всеволод втолкнул Сеню на пассажирское сиденье и, прежде чем убрать руку с его рта, пригрозил: – Только дернись или пискни!
Судя по мечущим молнии глазенкам Сени, еще как дернется, пискнет и выдаст его сразу на посту охраны, понял Всеволод. И из поселка выехать не успеют. Тут надо аргумент посерьезнее.
