– У меня под костюмом, – он постучал себя рукой по животу, – взрывчатка. Взорву обоих. Ты знаешь, мне терять нечего.
Сеня в ужасе выпучил глаза. Поверил!
Всеволод убрал руку, которую Сеня успел обслюнявить, и вытер ее о кафтан. Бедняков с нарастающим ужасом наблюдал за ним, не пытаясь бежать.
– Что вы хотите? – придушенно выдохнул он.
– Поговорим.
Всеволод запрыгнул за руль автомобиля, по которому успел соскучиться, и верный «Майбах» рванул с места. В зеркале заднего вида мелькнула выбежавшая за ворота Инга – как была, в тапочках и в халате.
– Дурочка, – ласково пробормотал Всеволод, нажимая на газ, – простудится еще.
Сеня обернулся, глядя на стремительно удаляющуюся Ингу. Догнать несущуюся на скорости машину у нее не было шансов.
– Вы с ней знакомы? – сухо спросил Бедняков.
– Были, – после паузы ответил Всеволод. – В прошлой жизни.
На заднем сиденье он заметил знакомый фирменный пакет с шубой.
– Шубу жене купил?
Сеня, трясущийся от страха, с ужасом кивнул.
– Двести тыщ не пожалел? – удивился Всеволод.
– Сто семьдесят. – Зубы Сени нервно клацнули. – Мне скидку сделали.
– Бракованная? – Всеволод вспомнил, что в магазине ему предлагали модель подешевле, с небольшим браком, но он на Инге экономить не стал.
– И ничего не бракованная! – вскинулся Сеня. – Мех элитный, мягчайший, – внезапно принялся нахваливать он шубу.
– Ты чего мне ее нахваливаешь, как на базаре? – развеселился Всеволод.
– Берите, только выпустите меня! – выпалил Сеня на одном дыхании.
Всеволод усмехнулся:
– Мне жить негде, ты думаешь, шуба меня спасет?
Завидев впереди пост охраны, он сбросил скорость и предупреждающе покосился на притихшего Беднякова:
– Смотри без глупостей. Прокатимся, вернешься домой, встретишь с женой Новый год. А если станешь дурить…
Сеня испуганно закивал.
Пост охраны миновали без проблем, и вот уже машина покатила в сторону Москвы.
Глава 11
Заложник
– Куда мы едем? – осмелился подать голос Сеня, когда они миновали заснеженные поля и свернули на трассу.
– Увидишь, – уклончиво ответил Всеволод. Он и сам не знал, куда везет своего пленника. Сегодня все его планы летели в тартарары, так что он не успевал подготовиться к новым поворотам. В крайнем случае, покатает Сеню по сияющей огнями новогодней Москве. Может, удастся уговорить его на уступки по кредиту.
Его ответ Беднякова не успокоил, а перепугал еще больше.
На дороге было как никогда оживленно. Кто-то торопился в суетную Москву, кто-то, наоборот, предпочитал встретить праздник за городом. Где встретит Новый год он сам, Всеволод даже не думал.
Сеня сидел, как пришибленный, и Всеволод решил разрядить обстановку беседой. Его снедало любопытство, насколько жизнь Беднякова повторяет его собственную до волшебного вмешательства Деда Мороза.
– А расскажи-ка мне, Сеня, как ты стал банкиром?
Бедняков опасливо покосился на него.
– Да не съем я тебя! Дорога долгая, ехать скучно. – Всеволод добродушно усмехнулся. – Развлеки меня беседой.
– Как-как, – пробурчал Сеня. – Устроился в банк после института, набрался опыта, обзавелся нужными знакомствами. Первый миллион на продаже ваучеров заработал, потом банк учредил…
Всеволод слушал историю Сениного успеха, задавал уточняющие вопросы и поражался. Сеня почти полностью повторил его собственный путь. Та же карьера, тот же начальник, те же ваучеры, с которых все началось… Только институт Бедняков закончил другой – вот и все различия.
– А как назывался тот банк, в который ты после учебы устроился? – спросил Всеволод и не удивился, услышав ответ.
Он вдруг ясно вспомнил тот далекий июльский день. С самого утра светило яркое солнце. Всеволод надел новую белую рубашку, купленную накануне на последние деньги. На галстук денег не хватило, пришлось одолжить у сокурсника. На полпути к банку Всеволод решил снять галстук – нелепый и немодный, он только мог испортить впечатление. Остановившись в тени дерева, Всеволод ослабил узел и стянул галстук через голову. Уже запихнул его в портфель, сделал два шага из-под дерева – и вдруг над головой мелькнула черная тень, а по груди растеклась отвратительная клякса. Это спикировавшая на дерево ворона нагадила на него. Всеволод на миг замер и потряс головой. Но клякса никуда не делась, в нос ударил резкий неприятный запах. Откуда-то со стороны донесся трескучий смех:
– Это на счастье, сынок. – Седой бородатый старик, сидевший на лавочке у дома, потешался над за его позором.
Вот спасибо, утешил! Бумажных платков тогда еще не было, и Всеволод принялся брезгливо стряхивать воронье дерьмо с рубашки. Какой-то долговязый парень в черном костюме замедлил шаг и протянул ему платок в клетку.
– Спасибо, – буркнул Всеволод, не поднимая взгляда. Ему было стыдно взглянуть в глаза прохожему, и он видел только синий галстук и черный, не по погоде темный, пиджак.
Серебров отвернулся, оттирая пятно. А когда более-менее привел себя в порядок и хотел вернуть платок, прохожий уже ушел. Всеволод брезгливо бросил испачканный платок в мусорный бак. А затем вытащил из портфеля галстук и надел обратно, чтобы замаскировать пятно на белой рубашке.
Из-за досадного происшествия он опоздал на собеседование, и когда вбежал, запыхавшись, в кабинет, услышал:
– Вы нам подходите.
Вот только это было сказано не ему. А другому кандидату, сидевшему на стуле. Он так и не рассмотрел его лица – все поплыло перед глазами. Но узнал его по синему галстуку и черному костюму. Какая насмешка судьбы! Из-за дурацкой вороны Серебров опоздал на собеседование и уступил важную вакансию другому – тому, кто шел позади и протянул ему платок, а затем нахально опередил и занял его место.
– Молодой человек, вы кто? – Начальник, проводивший собеседование, раздраженно взглянул на посетителя. – Выйдите, вы мешаете.
– Я на собеседование. – Всеволод решительно шагнул к столу. Что-то подсказывало ему, что от этой работы зависит вся его дальнейшая жизнь. Судьба его решалась здесь и сейчас. И он не собирался сдаваться без боя.
– Собеседование закончено. Вы опоздали.
Начальник скользнул брезгливым взглядом по пятну на белой рубашке, и Всеволод торопливо одернул галстук. Но человек, от решения которого зависела его жизнь, уже отвернулся от него. Если бы Всеволод тогда смиренно отступил и вышел за дверь, то не было бы ничего – ни карьеры, ни нужных связей, ни собственного банка… Но он не сдался. Убедил уделить ему три минуты времени.
– У вас одна минута. – Начальник оценил его наглость и дал знак, чтобы другой кандидат вышел за дверь.
