Сеня снова засопел, но возражать не стал.
– У тебя такая жена, а ты ее не ценишь, – проворчал Всеволод. – Упустишь – потом локти кусать будешь!
– На что это ты намекаешь? – нахмурился Сеня. – У нас с Ингой все хорошо. Что она, дура, со мной разводиться?
– Это ты, Сеня, дурак, – с досадой сказал Всеволод и в сердцах добавил: – И я такой же был еще вчера…
Уже стемнело, когда они въехали в город. Новогодняя Москва сияла огнями и готовилась к празднику. Прохожие с подарочными пакетами и продуктовыми сумками спешили в гости и по домам, чтобы скорее сесть за стол и умять порцию оливье…
Всеволод почувствовал, что проголодался. Сейчас бы Алиных пирожков… Внезапно ему в голову пришла мысль.
– Любишь пирожки? – Он покосился на своего пассажира, который присосался к бутылке с водой.
– Пирожки? – Тот поперхнулся водой.
– Поди, Инга-то тебя не балует, – посочувствовал Всеволод и постучал его одной рукой по спине. – Брокколи да морской капустой питаться приходится?
Бедняков выпрямился и воззрился на похитителя со священным ужасом:
– Откуда вы знаете?
– Я же говорю, в другой жизни брокколи приходится давиться мне. А тебе, Сеня, жена готовит пирожки. С капустой.
– С ка-капустой? – дрогнул Сеня, глядя на него, как на полного психа.
– Мы едем в гости.
Паркуя «Майбах» во дворе дома Али, Всеволод изо всех сил надеялся на чудо. Он уже понимал, что никакие уговоры не помогут, Бедняков не пойдет на поблажки по кредиту. Взяв его в заложники, Всеволод только навредил себе и еще больше настроил банкира против себя. И никакая атмосфера Нового года тут не поможет, не разжалобит. Хоть что делай, но условие Деда Мороза Серебров не выполнит. Потому что оно заведомо невыполнимо.
Но в глубине души Всеволод надеялся переиграть правила игры, в которую его неволей втянул волшебник. Он рассчитывал, что приведет Беднякова в дом Али, что-то всколыхнется в сердце банкира, а злые чары Деда Мороза спадут, и все станет на свои места. Сеня вернется к семье, а сам Всеволод отправится к Инге. И тогда Новый год они оба встретят там, где и должны – в своих домах, со своими любимыми.
– Выходи, – скомандовал он Сене, настороженно косившемуся в окно. – И смотри, чтоб без глупостей!
Бедняков хмуро кивнул и вышел наружу. Остановился и задрал голову, разглядывая горящие окна.
– Узнаешь? – с надеждой спросил Всеволод, подходя к нему.
Сеня в недоумении повернулся:
– Я тут впервые в жизни.
Точно так же сам Всеволод вчера в недоумении косился на фасад дома, когда Аля привезла его сюда.
– Топай. – Он с досадой подтолкнул Беднякова к подъезду.
Остается надеяться, что встреча с Алей пробудит в душе Сени хоть какие-то воспоминания. Или хотя бы дежавю.
Поднявшись на этаж, Всеволод не стал отпирать замок своим ключом, а позвонил в дверь, как гость. Сеню он подтолкнул вперед, а сам отступил, чтобы не мешать встрече разлученных супругов.
Долго ждать не пришлось. Дверь распахнулась, и на пороге возникла симпатичная женщина в нарядном сиреневом платье и с завитыми локонами, в которой Всеволод не сразу узнал Алю.
– Сева! – На Сеню она едва взглянула и посторонилась, пропуская в дом. – Ты друга привел?
Всеволод втолкнул Беднякова в квартиру, но переусердствовал. Гость споткнулся о порог и растянулся на полу. Аля ойкнула, отпрыгнув в сторону.
– Он что, пьяный? – возмутилась она, гневно сверкая глазами на Всеволода.
– Дядя упал? – Из комнаты выбежала Любочка, прижимая к груди плюшевого медведя. Девочка тоже принарядилась к празднику и сама была похожа на ожившую куклу в розовом платье с оборками. Всеволод подумал, что никогда не купил бы Нике такого безвкусного платья. Впрочем, купил ли он своей дочери хоть одно платье? Он щедро давал деньги, но у него не оставалось времени даже на то, чтобы выбрать ей подарок к Новому году. Этим всегда занималась бывшая жена. Даже те куклы, которые он оставлял для Ники под елкой, выбирала Лиза.
Сеня поднялся на ноги и гневно повернулся к нему:
– Руки попрошу не распускать!
Аля, почуяв неладное, перевела взгляд с Севы на Сеню и ахнула, узнавая. Неужели у него получилось? Всеволод затаил дыхание и вжался в стену, чтобы не мешать супругам броситься в объятия друг друга.
– Это вы? – Аля смотрела на Сеню во все глаза.
– Я, – злым голосом подтвердил Сеня, едва взглянув на нее.
Не узнал, у Всеволода упало сердце. Ничего не получилось.
– Это Аля. – Он взволнованно шагнул вперед. – И Любочка.
Бедняков даже не взглянул ни на жену, ни на дочь.
– Серый Волк! – пискнула Любочка и убежала в комнату, только розовые оборки мелькнули.
Всеволод вспомнил вчерашнюю сцену в банке. Только тогда он сам был Серым волком, а в этой реальности в роли банкира Аля и Любочка видели уже Сеню.
– Сева, что происходит? – тихо спросила Аля, сверля его взглядом.
– Разогрей-ка нам пирожков. – Он снял кафтан Санты и повесил на крючок, оставшись в свитере. – Я обещал угостить нашего гостя.
Они сидели за кухонным столом, друг против друга, как соперники на шахматном поединке. Всеволод разыграл свою партию и проиграл. Похитив Сеню, он сжег за собой мосты, из должника сделался преступником…
– Все в порядке? – Аля, накинув фартук прямо на нарядное платье, крутилась у плиты и выкладывала пирожки в кипящее масло. На мужчин она поглядывала с тревогой, чувствуя, как накалена атмосфера за столом.
– Все отлично. – Всеволод ободряюще улыбнулся чужой жене и волком взглянул на Сеню. Как так может быть, чтобы у этого сухаря ничего даже не дрогнуло, когда он ее увидел?
По кухне поплыл аппетитный аромат домашней еды, и Всеволод заметил, как Сеня расслабился и сам поплыл.
– Угощайтесь! – Аля поставила на стол первую порцию пирожков и снова встала к плите.
Сеня с вожделением уставился на пирожки. В нем явно боролись голод и опасение быть отравленным. Всеволод первым взял пирожок и с аппетитом надкусил. Он не ел с самого утра и успел порядком проголодаться. Пока он жевал, Сеня настороженно следил за ним.
– А вы что же не едите? – Аля обернулась от плиты. – Не любите с капустой? Я сейчас с картошкой поставлю!
Она подскочила к холодильнику, но Сеня ее остановил:
– Не стоит беспокоиться! Вы бы лучше с нами присели, поддержали компанию.
Не подозревая подвоха в его словах, Аля зарделась и одернула фартук.
– Я сейчас, вот только пирожки дожарю! Вы кушайте пока.
Мужчины набросились на пирожки, тарелка пустела на глазах. За последним пирожком потянулись сразу оба. Первым отдернул руку Всеволод, но и Сеня остановился.
