– Да, Любочка, – Аля счастливо обняла дочку, – это был самый добрый волшебник на свете!
– Тогда почему он ездит не на волшебных санях, а на машине? – Девочка ткнула пальцем в большую черную машину, в которую запрыгнул банкир.
– Наверное, сани сломались. – Сеня проводил взглядом роскошный «Майбах», стремительно выехавший с парковки.
Всеволод мчался по праздничным пробкам, виртуозно лавируя в потоке машин. Только бы успеть застать Ингу дома! Только бы не дать ей уехать с Максимом!
Он набрал номер супруги, но та не брала трубку. Тогда он прибавил громкость радио. Новогодняя песенка закончилась перезвоном колокольчиков, и зазвучал бодрый голос телеведущего:
– Новый год – время чудес! Надеюсь, мои дорогие друзья, вы уже прониклись новогодним настроением и купили подарки, чтобы порадовать своих любимых.
– Прониклись, так прониклись – врагу не пожелаешь, – пробормотал Всеволод, вспоминая, что ему пришлось пережить по прихоти Деда Мороза.
Все это уже было с ним – и дорога домой, и звонки, которые игнорировала Инга, и даже передача по радио – та же самая. Сейчас ведущий скажет, что под Новый год случается самое большое число разводов и самоубийств…
– А знаете ли вы, что по статистике перед Новым годом возрастает число разводов, – радостным голосом возвестил диджей, и Всеволод, не дав ему договорить, переключил радиостанцию.
Он вспомнил, каким самоуверенным и надменным был еще позавчера, когда свысока смотрел на других автолюбителей из окна своего «Майбаха» и считал их всех неудачниками. Ему казалось, что у него все схвачено и жизнь удалась. Оказалось – летит в тартарары.
Он снова набрал номер Инги, но она опять не ответила. Наверное, собирает свои вещи и надеется ускользнуть из дома до возвращения мужа… Всеволод прибавил скорость, заложил вираж, обходя чужую машину, и едва не влетел в другую. Автомобилисты возмущенно засигналили. Серебров вздрогнул и сбавил скорость. Не хватало еще попасть в аварию самому или стать причиной чужого несчастья!
Остаток дороги он ехал осторожно, не обгоняя другие машины и не создавая опасных ситуаций.
На въезде в поселок охранник услужливо кивнул из своей будки и торопливо открыл шлагбаум. Как все легко, когда ты – банкир на личном «Майбахе», подумал Всеволод. А ведь еще несколько часов назад, когда он переодетым Сантой пришел пешком на своих двоих, охранник вредничал и не хотел его пускать. Повезло, что подъехал кто-то из жильцов: охранник отвлекся, а Всеволод поднырнул под шлагбаум.
Всеволод уже свернул на свою улицу и подъезжал к дому, когда позвонил его приятель Пузанов.
– С наступающим, Сева!
– Спасибо, Олег! Ты извини, я к жене спешу! – перебил Всеволод, припоминая их недавний разговор. – Хорошо вам отдохнуть в Дубае, привет семье! Наталье и Славику!
– Откуда знаешь, что я своих в Дубай везу? – напрягся приятель. – Я тебе даже не говорил, что мы с Наташкой опять сошлись.
Всеволод вздохнул. Вот зачем вылез, дурак? Пузанов – человек подозрительный и осторожный, два покушения на свою жизнь пережил и теперь никому не доверяет. Решит еще, что Всеволод частного сыщика нанял за ним следить! Надо срочно выкручиваться, пока единственного приятеля не потерял.
– Неужели угадал? – весело воскликнул Всеволод. – А мне сон приснился, что вы все в Эмиратах загораете. А ты мне рассказываешь, как тебе модели со счетчиками в глазах опротивели уже, а Наташка – она настоящая! И Славик у вас забавный такой, ты еще его плавать учить собирался…
– Ты просто экстрасенс, Севка, – пораженно отозвался Пузанов. – Прямо мои мысли читаешь!
Всеволод резко затормозил, заметив у дома обшарпанную машину Максима.
– Олег, извини, мне пора.
Он побежал к дому что было сил. В прошлый раз Серебров столкнулся с соперником, выносящим чемоданы Инги, у калитки. На этот раз успел добежать до крыльца, когда хлопнула дверь и наружу вышел небритый шакал Максим.
Заметив Всеволода, парень испуганно замер. Набить бы ему морду за то, как он с Ингой поступил! Как обманул ее в новогоднюю ночь… Сцены, увиденные в зеркале Деда Мороза, промелькнули перед глазами, выжигая ярость. Всеволод с угрозой шагнул к крыльцу, стиснув кулаки, но в этот момент на крыльцо выпорхнула Инга – в том же вечернем платье и полушубке, какой он ее запомнил. Заметила Всеволода и встала между ним и Максимом.
– Инга, не уходи от меня. – Всеволод разом растерял все заготовленные слова. – Я без тебя не могу.
– Ты без своего банка не можешь, Сева, – мягко сказала Инга, и в ее зеленых глазах сверкнула обида. – А я тебе давно безразлична.
– Неправда, – горячо возразил Всеволод, подавшись к ней. Она стояла на крыльце – прекрасная и недосягаемая – и смотрела на него сверху вниз. – Я много работал, признаю, не уделял тебе достаточно внимания… Но я исправлюсь, Инга! Теперь все будет по-другому!
Жена взглянула на него с удивлением, как будто совершенно не ожидала таких слов. На мгновение Всеволоду показалось, что Инга сейчас сбежит с крыльца в его объятия, а небритый шакал, который с ухмылкой слушал признания Всеволода, исчезнет, как будто его никогда не было.
Но потом Инга с сожалением покачала головой:
– Слишком поздно, Всеволод. Ничего уже не исправишь.
– Пожалуйста, Инга… – Он взбежал на крыльцо и поймал ее руку.
– Прощай, Серебров. – Жена отняла руку, а стоявший позади нее шакал с готовностью подхватил ее чемоданы.
Набить бы морду шакалу, схватить Ингу в охапку и запереть дома! Только силой ничего не решить, он еще больше все испортит. Инга бросится утешать раненого шакала, а самого Всеволода возненавидит… Серебров молча отступил. Шакал облегченно выдохнул, жена взглянула на Всеволода с удивлением, словно не ожидала, что он так легко ее отпустит.
В прошлый раз он угрожал ей и обещал испортить карьеру, ставил ультиматум до боя курантов. А на этот раз Всеволод сказал:
– Ты можешь вернуться, когда захочешь.
– Я не вернусь.
Инга сбежала с крыльца и отдала ему ключи. А затем, не оборачиваясь, быстро вышла за калитку. Интересно, мелькнула у Всеволода жалкая мысль, если бы он рухнул перед ней на колени, она бы осталась? Вряд ли.
Шакал, пыхтя от натуги, потащил за ней два чемодана.
– Я все про тебя знаю, – мрачно сказал ему Всеволод, сжимая ключи в кулак. – Про тебя и твою блондинку.
Шакал на миг напрягся, но сразу же взял себя в руки:
– Какую еще блондинку? Не понимаю, о чем вы.
– Обидишь Ингу – убью! – предупредил Всеволод.
Поняв, что бить его не будут, шакал издевательски усмехнулся:
– Я люблю вашу жену. И сделаю ее счастливой.
Все-таки надо набить ему морду! Всеволод гневно шагнул к нему, шакал шарахнулся в сторону, в калитку заглянула встревоженная Инга:
