- Я все сделаю.
- Не сомневаюсь, – летит моя усмешка.
Он сделает все как надо, на него смотрит шляхта, а их поддержка ему, ох, как нужна.
Вытаскиваю Хеленку в темный коридор, она идет послушно, молча, погруженная в свои мысли. Преодолеваем ступени лестницы. Поворачиваем к ее покоям.
- Не спасла его, пани, ваша колючка, – с горечью шепчет Хеленка.
- Она спасла бы его, если бы ты нам все рассказала! – взрываюсь от злости. – Ведь я просила тебя все рассказать.
Она снова начинает судорожно рыдать, сотрясаясь всем телом.
- Прекрати, у тебя есть Бася.
Вот и нужная дверь. С легким шорохом отворяю, проталкивая Хеленку вперед, и обмираю…. Кроватка пуста!
- Бася! – взвизгивает Хеленка. – Бася?!! – ее глаза наполняются ужасом.
- Тише вы, – из-за моей спины выходит Олесь. – Она уже с Павлусем в седле. Бежим, бабоньки, бежим!
И он уже вместо меня хватает обезумевшую Хеленку и тянет в темноту коридора. А меня тянуть не надо, я, подобрав юбки, бегу сама.
Мы летим через крытый переход в сторону заднего двора, пересекая полосы лунного света. Краем глаза замечаю что-то валяющееся у стены, на бегу поворачиваю голову: коротышка! Убит! Ай - да, пан Богдан!
Лады перебили альтских соглядатаев на карауле. Задние ворота распахнуты, моя лошадь оседлана. Впереди маячит долгожданная свобода…
Глава XIX. Она вертится
Перед нами по равнине стелется ночь, спят Ковали, спят хутора. Никто еще не знает, что их господин почил. Мой лучший следопыт Гаврик без труда находит в темноте петляющую тропу. Двадцать воинов собраны, подтянуты и готовы умирать. В их окружении в абсолютном безмолвии едем мы с Хеленкой. Она неумело цепляется за повод и беспрестанно оглядывается на Павлуську, бережно прижимающего к себе спящего полугодовалого младенца.
- Не боись, не уроню, – успокаивает он ее.
- Пан Богдан, а где наши бабы с детишками? – решаюсь я на давно затаенный вопрос, многие мои кмети перевезли семьи на крульскую сторону, никто не думал, что вот так получится. Бросать их с одержимым Матеем нельзя.
- На хутор к Проське сразу отправил, как только первый слух пошел, что старого Ковальского удар хватил. Сейчас их заберем, телеги погрузим и на свой берег.
- Догонят нас при телегах, – с сомнением качаю головой.
- Я ложный обоз во главе с Гавриком к Дарнице пущу, авось черти запутаются, а мы вдоль болота проскочим. А коли зажмут, так можно под Ивлицу к Красному замку королевы пробиться. Уж там всегда пустят.
- Нет, не нужно никакого ложного обоза и детей малых с бабами мы в такую даль на погибель не потащим, не дойти им, а уж моей старухе и подавно, – возразила я, пора и о своем плане рассказать.
Олесь не удивлен, он знает, что я не стану спорить просто так.
- Так куда, ясновельможная пани нас поведет?
- К Чеславу Ковальскому всем скопом в гости завалимся, – усмехаюсь я вышедшей из-за тучи луне.
- Хитро, моя пани, ох, хитро! – восхищенно выдыхает Олесь.
Что и говорить, приятно получить похвалу от такого опытного воина.
К Малым Ковалям мы выехали, когда в небе уже во всю хозяйничало солнышко. Сутулый замок Чеслава грел седые бока, отряхивая к подножию утренний туман. Это было еще вполне крепкое строение, но без надежной хозяйской руки быстро приходившее в упадок. Занятый ученостью, Чеслав мало интересовался бренными делами, а управляющие наглели и бездельничали. Сюда бы властную хозяйку с гонором, чтобы расшевелить лежебок, впрочем, нам до хозяйства Чеслава нет дела.
- Кто такие? – не давая слишком близко подойти к замку, выставили арбалеты караульные.
Ну хотя бы охрана надежная, а большего и не надо.
- Хозяину передайте, пани Янина Ковальская покровительства у родственника ищет, – гаркнул Олесь.
Чеслав выбежал незамедлительно, как только мы въехали на двор, по-домашнему растрепанный и сонный, но с горящим взором:
- Янина, ты была права! Тысячи раз права! Она вертится! Вертится! – я долго размышлял над твоими словами. Я перевернул все своим записи о смещении звезд относительно друг друга и пришел к поразительным выводам. Янина…
- Пан Казимир скончался, – прерываю я речевой поток Чеслава.
- Царствие Небесное, – быстро крестится он, – так вот Янина, есть очень простой способ доказать, что Земля вращается вокруг Солнца, как я раньше об этом не додумался, просто поразительно…
- Чеслав! Ты меня услышал? – наглею и слегка встряхиваю его за плечи, приличной пани так не подобает себя вести, но что-то же надо делать.
- Д-да, – неохотно выныривает он из своих мыслей, кутаясь в контуш, – пан Казимир скончался, упокой Господь его душу, у вас теперь там есть наследник, я здесь при чем? – он кидает на меня по-детски обиженный взгляд.
- Как ты думаешь, о мудрейший родственничек, если у нас все благополучно, стала бы я ломиться к тебе в такую рань со своей челядью? – обвожу испуганные лица жен и детишек моих кметей.
Кажется, я копирую манеру общаться Ярека, муж и жена – что-то там… не помню.
- А что у вас случилось, пани Янина? – смущенно чешет затылок Чеслав.
- У нас случился самозванец, вы были правы – это не Яромир. И как у единственного живого представителя рода Ковальских смиренно ищу защиту и покровительство, – как положено при этом, преклоняю колено.
- Ну, что вы, пани Янина, – кидается поднимать меня Чеслав, явно польщенный смиренным жестом. – Замок открыт для вас, и вы должны мне все рассказать.
Не надеясь на расторопность хозяина, я беру все в свои руки, отдаю приказы: готовить большую трапезу, разместить моих уставших людей, накормить лошадей. Слуги Чеслава удивлены, но не ропщут, протирая сонные глаза, бегают – суетятся.
И вот мы уже сидим с родственничком за накрытым столом, от свежей сдобы идет дразнящий аромат. Я сбивчиво все выкладываю Чеславу, все кроме тайной надежды, что Яромир еще жив и находится в Ладских лесах, Чеслав будет помогать только преследуя свой интерес – стать хозяином, выведя самозванца на чистую воду, для живого двоюродного брата он стараться не станет. Хозяин слушает мой сбивчивый рассказ, кивает, но не удивляется.
- Матей, это Матей брат Игнаца Кровавого. Чеслав, я ума не приложу, как он сумел натянуть личину Яромира! Олесь считает, что это ворожба…
- Бабкины побасенки, – расслаблено откидывается на спинку стула Чеслав. – Мертвый болотник. Я ждал что-то такое, правда не думал, что это будет Ярек. Знаешь, Янина, теперь, когда я стою на пороге величайшего открытия, которое меня прославит, все это кажется таким…
- Объясни, – понимая, что его сейчас опять унесет к звездам, прерываю тираду: – При чем здесь эти твари?
