И я их увидела, даже с такого расстояния сумела рассмотреть, моя ревность была помощницей, усиливая зрение. Потрясение было так велико, что я потеряла сознание и ударилась головой. Меня нашли вовремя и привели в чувства. Она чуть не убила меня. Я тоже больше трех лет назад чуть не убила Банькову, но то была случайность, я не знала о ее существовании, а она действовала с холодным расчетом. И мне ее не жаль.
Глава XXXIV. Кто есть кто
Снег скрипел под копытами, войска Кароля Каменецкого шли на Ковали. Ладские отряды и остатки верных крулов объединились под Ивлицей, готовясь к возможной битве. Рядом с королем ехал Яромир Ковальский, они перекидывались шутками, скрывая напряжение. Все может пойти не так, как хотелось бы. Я еду чуть поодаль на смирной пегой лошадке. Ярек не хотел брать меня с собой, желая, чтобы его жена пересидела под защитой стен Дарницы, однако мы с королевой Софией смогли его переубедить. Кто еще сможет подтвердить личность мужа, как не жена? Я была козырем в королевской колоде. Но Яромир настоял, чтобы на меня натянули легкую лесоградскую кольчугу. Теперь это железо оттягивало плечи и давило на позвоночник.
Самозванец не спешил нападать, пережидая до весны и продолжая слать крульской знати «прелестные письма»
[7]. Вначале он делал это тайно, с оглядкой, но, когда на его строну, не заподозрив измены, перешел даже близкий друг Яромира Милош Яровский, Матей перестал скрывать намерений и в открытую выступил против короля. Знать заметалась, не зная, кого выбрать. Страна выглядела как растревоженный муравейник. Настало время все выяснить и сделать выбор.
Армия съехала с косогора, и на горизонте показались войска самозванца. Две лавины хлынули на равнину, неумолимо сближаясь. Дыхание перехватывало, неужели придется биться?
Лжеярек гарцевал в центре свиты: молодой, красивый, ухоженный… прежний. На голову он нацепил точную копию старой крульской короны. Каменец, чтобы не обижать ни ладов, ни крулов, велел выковать новый венец объединенного королевства, а обе кроны водрузил в тронном зале на почетном месте. Дотянуться до них самозванец не мог, но сделать подобную – наглости хватило. А рядом на белой лошадке ехала Моника, очаровательный ангелочек в ореоле светло-русых кудряшек, струящихся по плечам.
Два войска сблизились на расстоянии полета стрелы. Ярек было дернулся вперед, но король жестом остановил его:
- Не лезь под стрелы, нас больше, пусть сами вышлют переговорщиков.
В противоположном лагере совещались, видно решая, что делать. Наконец, от них отделился Милош Яровский и поехал в сторону королевского войска.
- Наш король желает видеть самозванца, – выпалил он.
- Вот это новость, Милош, я, выходит, самозванец? – ехидно прищурился Ярек.
Милош пробежал по нему беглым взглядом и холодно заявил:
- Я вас не знаю.
- Милош, не меняются только от колдовства, – с легкой горечью произнес Яромир.
- Тебя ведьма Иванка наворожила, чтобы нас запутать. Но мы нашего брата не предадим, – насупился Милош, выдвигая вперед широкую челюсть.
- А теперь послушай меня, щенок, – гаркнул Каменец. – Оба войска отходят на полет двух стрел. Вы и ваш господарик спешиваетесь и кладете оружие на снег, мы делаем то же самое и встречаемся на середине. Там и потолкуем: кто есть кто.
Милош развернул коня и поскакал к «своим», я видела обиду в глазах Яромира. Это очень больно, когда тебя не признает лучший друг.
Посовещавшись, противники махнули платком – знак согласия на переговоры. Оружие упало на землю, король и самозванец с близкими людьми начали сближаться. Я спрыгнула с коня и пошла за Яромиром. Моника, разглядев мой жест, сделала то же самое, сопроводив мужа.
Матей окинул Яромира насмешливым взглядом, в нем отражалась уверенность в превосходстве. Широкоплечий, стриженный и возмужавший Ярек не казался ему серьезным соперником. Но первым самозванец обратился ни к Яромиру, и ни к королю, а ко мне:
- Как тебе живется во грехе? – бросил он мне насмешливо.
- Я живу с законным мужем, а ты, Матей, со своей законной женой, – при этом я посмотрела на Монику, она вздрогнула от незнакомого имени, немного удивленно посмотрела на супруга, но быстро взяла себя в руки, опять напустив безмятежную уверенность.
- Я предлагаю уладить дело миром, я не враг тебе, Кароль, – высокомерно вздернул подбородок Матей. – Ты забираешь правый берег Лады и ладские территории на этом берегу, мне остается Дарница. Все довольны. А самозванца ты должен выдать мне, – при этом его глаза зло стрельнули в Яромира, вот по этому ледяному взгляду я и опознала тогда лжеца, отчего другие этого не видят?
- Я настоящий Яромир Ковальский, сын Казимира Ковальского, внук Ольгерда Ковальского, – холодно произнес Ярек, – а ты оборотень, хлебнувший крови болотника, и зовут тебя Матей Изгой, брат изувера короля Игнаца.
Шляхтичи самозванца удивленно уставились на своего предводителя.
- Все это сказки про кровь болотников, – усмехнулся Матей, – а вот найти в Лесоградье похожего лицом человека да добавить ему сходства с помощью ворожбы, вот это возможно.
Шляхта загудела.
- А помнится у настоящего Ковальского на одном месте пятно родимое было, – выдал гетман Яшка Ступица. – А что? Я сам в бане видел, – давясь от смеха сузил он глаза и по старой привычке получил подзатыльник от Каменца. – Да я ж дело говорю. Кто пятно у Ковальского помнит?
- Я, я, я, – отозвалось несколько шляхтичей.
Делать им больше нечего было, как только зад моего мужа разглядывать.
- Стягивай штаны, посмотрим, – гоготнул Яшка.
- Я те стяну, неприличное слово, мало не покажется, – надвинулся на него Яромир.
- Так для дела же, – хихикнул Яшка, ничуть не смутившись.
- Шрам покажи, что в боку, – сменил тактику король.
- Я оголяться не стану, – предупредил Матей, – и шрамами хвастать тоже, не по чести это. Если твой самозванец желает, так пусть хоть штаны снимает.
Этой фразой Матей выбивал у Ярека весомый аргумент. Надо что-то предпринять, чтобы переломить ситуацию, но что?
- Милош, а помнишь, как мы ночевали в королевском погребе? – произнес Яромир, обращаясь к другу. – Как шли потом через королевские покои и в коридоре встретили Янину?
- Это моя жена-изменщица тебе рассказала, – хмыкнул Матей.
- Вацлав, – кивнул Яромир одному из шляхтичей, – а помнишь, мы с тобой ночью переплывали Ладу на спор. А с тобой, Вит, мы лазили к одной вдове, я не имею права раскрыть ее имени, но ты помнишь, ведь, помнишь, как сорвался и ободрал себе бок?
- Молодец, много всего выспросить успел, – скрестил руки на груди самозванец.
