* Глёг (в других странах он называется глинтвейном) — это горячее вино с пряностями, миндалём и изюмом, которое в Швеции пьют на Рождество. Для детей делают специальный безалкогольный глёг.
— С Рождеством, — говорит она и ставит перед ней домик. — Можешь его съесть.
Линда рот раскрыла от удивления. Внутри поблёскивает белоснежный кривой зуб. Но вот уголки губ ползут вверх, и Линдины глаза загораются весёлым голубым блеском.
— Спасибо, — отвечает она. — С Рождеством!
Только домик она ни за что не съест. Она
говорит, что поставит его на полку и будет любоваться!
Учитель включает им Рождественское Евангелие. Все сидят тихо и серьёзно, как на похоронах.
Но недолго. Булочки и пряники съедены — как тут усидишь смирно? Ноги зудят в предвкушении каникул, все начинают болтать и шушукаться, и в конце концов в классе поднимается такой галдёж, что учителю приходится рявкнуть. Тридцать мучительных минут они сидят и слушают Евангелие. Потом учитель включает свет.
— С Рождеством! — восклицает он.
— С Рождество-о-о-о-ом! — кричат все и вы-
бегают в коридор, побросав на партах липкие стаканчики из-под глёга.
— Что ты попросила на Рождество? — спрашивает Хедвиг у Линды в раздевалке.
— Замок для пони, — говорит Линда, пряча домик для уток в пакет.
— Я тоже! — говорит Хедвиг. — Думаешь, тебе подарят?
Линда пожимает плечами.
— Не-а, — отвечает она и, как всегда, смеётся. — Но это неважно.
— Мне, наверно, тоже не подарят, — говорит Хедвиг. И тоже смеётся, хотя на самом деле не представляет себе жизни без замка. Но виду не показывает.
Они прощаются. И вот уже Хедвиг сидит в автобусе, глядя, как её подруга исчезает за деревьями. В руке у Линды пакет. Сердце бешено скачет в груди Хедвиг. Каникулы начинаются!
Наконец наступает двадцать четвёртое декабря. Хедвиг сбегает в большую комнату, и у неё дух захватывает от восторга. Накануне они нарядили ёлку, и лёгкие наполняются ароматом хвои и свежевымытого пола. Едва почуяв запах жидкого мыла, которым мама драила пол, Хедвиг готова расплакаться от счастья. Ну всё, Рождество уже совсем близко.
На белом комоде стоят маленькие пластмассовые ясли. В них на соломе лежит младенец Иисус в голубой набедренной повязке. Вокруг собрались Мария, Иосиф и волхвы. Они держатся руками за сердца. Чуть вдалеке, прижав уши, лежит усталый ослик. Он, наверно, был бы не прочь перекусить.
Под ёлкой теснятся подарки. Хедвиг хочет броситься на колени и расцеловать каждый свёрток. Они угловатые и круглые, мягкие и твёрдые. Возможно, где-то среди них лежит замок для пони.
Хедвиг и Линда не одни мечтают о волшебном розовом замке. Все в классе, кроме мальчиков, хотели бы иметь такой замок. У него три высокие башни с фиолетовыми крышами и разводной мостик через ров. Хедвиг знает, что если ей сегодня вечером подарят замок для пони, она больше никогда в жизни не будет грустить. Правда, она немного волнуется…
Дело в том, что уже целый месяц она умоляла маму купить ей замок. Мама говорила: «Ладно, ладно, посмотрим, дождёмся Рождества». Но несколько дней назад случилось кое-что непонятное.
Они стояли на кухне и солили селёдку. Вдруг рот у Хедвиг сам собой раскрылся и из него вырвались очень странные слова: «На самом деле я не очень хочу замок. Я не расстроюсь, если мне подарят что-то другое».
«Да?» — только и ответила мама.
Хедвиг не понимает, что на неё нашло. Ведь она знала, что это неправда. Ничего важнее замка нет в целом свете. И вот теперь, когда она стоит и смотрит на подарки под ёлкой, ей всё больше кажется, что замка среди них нет.
Хедвиг идёт на кухню.
— Доброе утро, — щебечет папа, отрезая кусочек ветчины.
— Доброе утро, — бормочет Хедвиг. Она садится на диван и кусает свой бутерброд. Он совсем не жуётся. С каждой секундой Хедвиг нервничает всё сильнее. Но до подарков ещё так далеко.
В последней серии диснеевского рождественского выпуска Чип и Дейл пошли домой к Микки Маусу и подрались с Плуто. Потом сверчок Бенджамин спел о звезде. Это очень приятный момент. Папа возится на кухне, Хедвиг сидит рядом с мамой на диване перед телевизором. От мамы приятно пахнет, она такая красивая в юбке и блузке. Снупи тоже нарядный. Он надел красную гномичью шапку.
Скоро на дорожке перед домом сигналит
машина. Это приехали бабушка и дедушка. Наконец можно садиться за стол! В столовой всё накрыто. Паштеты, колбаски, сыр и селёдка. На блюде красуется розовый круглый окорок, а в глиняном горшочке томится нечто ужасное: поросячьи ножки. Они с копытцами, а на шкурке кое-где пучками торчит щетина. Хедвиг наклоняется к горшку и нюхает. Бр-р-р! Глодать чужие ноги — нет уж, спасибо.
Маме как-то тоже не хочется пробовать. Пока остальные едят, они с Хедвиг смотрят в окно.
— Ну и дурочки, — говорит папа, смачно обсасывая косточки на копытцах. Только настоящий гурман, человек с тонким вкусом, не откажется пропустить ножку-другую между селёдкой и окороком. Но Хедвиг и мама твёрдо стоят на своём. Они не гурманки и гордятся своим толстым вкусом.
Хедвиг быстро съедает рождественское угощение и хочет, чтобы остальные последовали её примеру. Как бы не так. Взрослые, как всегда, сидят и сидят часами. Хедвиг знает, что это они
нарочно, чтобы её помучить. Хедвиг убегает в большую комнату к подаркам. А вдруг замка там нет?
Проходит целая вечность, но вот, наконец, мама встаёт и идёт варить кофе. Потом приносит самодельные шоколадные конфеты, и все рассаживаются. Хедвиг раздаёт подарки. Она смотрит на гору свёртков под ёлкой. Замок большой, так что и свёрток должен быть объёмный.
Хедвиг берёт коробку, обёрнутую в бумагу с гномиками, и громко зачитывает:
— «Для Хедвиг».
Коробка большая, Хедвиг быстро открывает её.
Внутри лежат лыжные ботинки.
— Спасибо, — говорит Хедвиг и набрасывается на следующий свёрток. На нём тоже написано «Для Хедвиг». Хедвиг уже тянет за верёвочку.
— Подожди, — говорит мама.
Папа тоже так считает.
— Неинтересно же сразу открыть все самые большие подарки. Возьми для разнообразия несколько маленьких.
Хедвиг накидывается на другие свёртки. В них — шапка, резинки для волос, «Большая книга привидений» и целая колбаса салями. Салями для Хедвиг — это самое вкусное лакомство на свете!
Она листает «Большую книгу привидений». Кровь льётся со страниц ручьём. В книге рассказывается обо всех самых жутких существах призрачного мира — вампирах, ведьмах и всадниках без головы. В конце есть инструкции, как вступить с ними в контакт. Как вызвать Белую даму, как говорить с духами и гадать на собственной слюне. По спине вверх и вниз уже забегали ледяные мурашки. Но, возможно, было бы любопытно вызвать Белую даму…
