— Разумеется. Идите в класс и отдохните. А мы завершим прогулку.
Он несётся обратно, и длинная вереница продолжает свой долгий путь к горизонту.
Вафельница берёт две пары лыж в руки, и они шагают к школе.
Идти пешком гораздо быстрее, чем на лыжах. Через несколько минут Хедвиг сидит в классе в одних подштанниках и майке. Ноги
она положила на батарею. Тепло щекочет пальцы.
Она сидит так всё утро и рисует мороженое в рожках на большом листе бумаги. Иногда она смотрит на Вафельницу, устроившуюся за учительским столом. Вафельница смотрит на Хед-виг и довольно улыбается.
— Как хорошо в тепле, — говорит она.
Хедвиг кивает. Это точно.
епгскай. час
Всего через несколько дней Вафельница прощается с классом. Вот и закончился месяц. Ей дарят цветы, она проходит по радам и всех обнимает.
— До свидания, — говорит она Хедвиг, дойдя до её парты. Потом подмигивает и улыбается. Хедвиг тоже подмигивает. Они в конце концов стали друзьями.
Когда Вафельница уходит, учитель раздаёт всем зелёные бумажки.
— Это «Детский час» — церковная школа для детей, — говорит он. — Можете записаться, если интересно.
Хедвиг складывает бумажку и засовывает в портфель.
Дома она показывает листочек папе и маме. Папа морщит лоб.
— Глупости, — ворчит он.
Но мама спрашивает у Хедвиг, хочет ли она попробовать. Хедвиг кивает, потому что вооб-ще-то очень скучно жить в глуши, когда рядом нет никого, с кем можно поиграть. Бывают такие дни, когда Хедвиг кроме как с овцами на лугу и поговорить не с кем.
Мама зачитывает:
— «Запись у Ирены. Первая встреча в четверг в приходском доме».
Мама идёт к телефону, Хедвиг скачет сле
дом. За ней на цыпочках крадётся папа. Когда мама набирает номер, папа тихонько стучит Хедвиг по спине.
— Если не пойдёшь, я дам тебе двадцать крон, — шепчет он.
Мама всё слышит.
— Отстань, — шикает она, и папа, понурив голову, уходит.
Ирена говорит, что будет очень рада видеть Хедвиг на занятиях.
— Голос у неё был добрый, — с улыбкой рассказывает мама, повесив трубку. Хедвиг ждёт не дождётся, когда наступит четверг.
Наконец Хедвиг с мамой едут в приходской дом. Он расположен совсем рядом со школой.
— Увидимся после занятий, — радостно стрекочет мама. Хедвиг открывает узкую деревянную дверь.
Внутри на стенках висят яркие красочные картины: люди и овцы уютно сидят рядом на лугу. От картин веет покоем. Хедвиг часто болтает с овцами, но у них на лугу так спокойно никогда не бывает.
Ирена — пухленькая; жёлтая волнистая шевелюра у неё на голове похожа на шлем. Она ласково смотрит на новичков. Хедвиг машет Эллен и Карин, которые уселись за круглым столом. Линда не захотела ходить на «Детский час». Как и папа Хедвиг, она считает, что это глупости.
Сначала они долго беседуют с Иреной. Она рассказывает истории из жизни Христа и всё время сияет как солнце. У Хедвиг на сердце тепло — она бы хотела залезть к ней на коленки.
Когда занятие подходит к концу и можно делать что хочешь, Хедвиг предлагает Ирене поиграть в догонялки. Ирена улыбается — сразу видно, что она любит детей.
— О’кей, — соглашается она и убегает. Хедвиг бросается в погоню. Они носятся между столами, где сидят за книжками другие дети. Кто-то читает, кто-то раскрашивает или рисует.
Бегает Ирена хуже некуда.
— Осалила! Осалила! Осалила! — то и дело кричит Хедвиг.
На Ирене абрикосовые лосины. Она в плохой физической форме и стонет от усталости.
— Надо же, какая ты молодец, — говорит она.
Хедвиг приятно это слышать.
— А давай теперь ты будешь меня догонять? — предлагает она. Ирена задыхается и мотает головой. Наверно, понимает, что ей в жизни не догнать Хедвиг, даже если та будет скакать на костылях.
Тогда Хедвиг ещё немного гоняется за Иреной. Поймать её всё легче и легче. Абрикосовые лосины совсем промокли от пота. Хедвиг
беспощадна и настигает Ирену, как только та спотыкается или останавливается на секундочку перевести дух.
— Осалила! Осалила! Осалила!
Ирена вытирает лицо.
— Ой, какая же ты быстрая, — еле дыша, шепчет она. — Ну всё, мне надо в уборную.
Ирена идёт в туалет и запирает дверь. Хед-виг не может ждать.
— Ты скоро? — кричит она. Ирена смеётся за дверью. Ага, всё ясно!
— Ты спряталась! — кричит Хедвиг и дёргает за ручку. — Выходи!
Ирена только смеётся.
Хедвиг смотрит на замочную скважину. Из неё торчит маленький язычок. Хедвиг сжимает его пальцами — если повернуть язычок на один оборот, дверь откроется. Но пальцы всё время соскальзывают. Хедвиг убегает в комнату и берёт ножницы с оранжевыми ручками. При помощи ножниц у неё получается ухватить язычок. Она поворачивает его и распахивает дверь.
— XA-XA! — кричит Хедвиг, указывая на Ирену пальцем.
Ирена сидит на толчке и изо всех сил тужится. «Плопп», — булькнуло где-то внизу.
— Закрой дверь! — орёт Ирена, злобно зыркая на Хедвиг. — Даже в туалете нельзя уединиться! Совсем совесть потеряла!
Хедвиг дрожащими руками закрывает дверь, отходит в сторону и садится на табурет. Она чуть не плачет. Взрослые бывают иногда такие странные. Всего за секунду Ирена из милейшей круглой булочки раз — и превратилась в орущую ведьму.
Хедвиг сидит на табурете и смотрит в стену. А когда «Детский час» подходит к концу, убегает не оглядываясь.
— До свидания, Хедвиг! — кричит Ирена, но Хедвиг не отвечает. Она бежит к синему «саа-бу», где её ждёт мама.
— Было скучно, — говорит Хедвиг и запрыгивает в машину. Она не хочет рассказывать про Ирену, которая сидела в туалете и тужилась.
Мама заводит двигатель, и они мчатся по пригоркам домой.
Папа очень рад, что Хедвиг не хочет ходить на «Детский час».
— Я же говорил, что это глупости, — щебечет он.
— Ага, — соглашается Хедвиг. И засовывает зелёный листочек как можно глубже в мусорное ведро.
Хедвиг недолго грустит из-за Ирены, потому что на следующий день в школе им сообщают потрясающую новость. Скоро весь класс поедет в бассейн тренироваться в плавании!
