Обняв Ари, я обнаружил, что она липкая и дрожит.
– Ты всё-таки принимаешь?
– Что? Нет, – стуча зубами, бросила в ответ Ари. – Не неси чушь!
Развернув девчонку к себе, я встряхнул ее.
– Мой друг умер от наркотиков. И он дрожал также.
– Когда умирал? – уточнила Ари, презрительно щурясь, и усмехнулась.
Захотелось влепить ей пощечину, но я сдержался. Глубоко вздохнув, отпустил девушку и положил руки на руль. Плевать на пикник.
– Ты права, лучше поедем. В клинику.
– Что?! – крикнула Аристель, распугав диких птиц.
Она подскочила на месте, в упор уставилась на меня.
– С наркотиками не шутят. Я думал, всё не так серьезно, но ошибся.
– Я в порядке! – горячо возразила Ари, для убедительности скинув кардиган. – Видишь? Мне не холодно! И не жарко!
Не слушая ее, я с хлопком закрыл дверь, снял фургон с ручника и вжал педаль газа. Ари сейчас так говорит, а потом будет благодарна.
– Стивен, отвези меня домой. У меня сегодня день рождения! Или давай вернемся обратно, ты готовил сюрприз! – канючила девчонка.
Ее руки тряслись, она изворачивалась и чесала запястья, думая, что я не вижу, но я видел. И прекрасно знал, что это значит – ее ломает или она приняла слишком много. У некоторых наблюдаются маниакальные состояния, часто сопровождаемые галлюцинациями, паникой, желанием причинить себе вред. Аристель нужно спасти!
– Стивен, я хочу тебя. – Шумное дыхание у моего уха.
Ладонью правой руки Ари пыталась добраться до ширинки, а пальчиками левой водила вдоль моей мокрой от пота шее.
– Опять ты за свое, – пробормотал я, чувствуя, как в брюках стало тесно.
– Если я окажусь в психушке, – она видела: загородный пейзаж сменился родным мегаполисом и стала действовать напористее, – кто будет делать тебе приятно, Стивен? Ты не променяешь меня на моделей…
– Не в психушке, – поправил я, – а в реабилитационном центре. И я потерплю.
Ари не ответила. Отпрянув, она начала грызть ногти. Ехать до реабилитационного центра на севере города оставалось считанные минуты. Я не представлял, как переживу разлуку с Ари. Только вернул и снова теряю. Но я понимал – это необходимо. Ари по-прежнему молчала.
– Там неплохо. Честно. Представь, что ты в летнем лагере. Ты бывала в лагере? – попытался я разрядить обстановку.
В следующую секунду я ощутил удар в плечо и меня вместе с рулем отбросило влево. К счастью, мой опыт вождения приличный, иначе бы я не смог быстро среагировать и остановиться на обочине, а мы, вылетев на встречную, попали бы в аварию.
– Что…
– Слушай внимательно, Стивен! – Ари оказалась на мне. Теперь в ее действиях не было ни намека на страсть, только агрессия и страх. – Если ты сейчас же не развернешь эту колымагу и не отвезешь меня домой, то я убегу, и ты никогда – понял, никогда! – меня не увидишь. – Ногами она крепко прижимала меня к сиденью, а руками вцепилась в спинку кресла. Ари боялась, я сброшу ее и вырвусь, но из-за шока я не мог даже ответить. – Такая мелочь тебя не пугает? Ладно, я пойду в полицию и всё им расскажу. Про восемнадцатилетнюю… хм, пусть четырнадцатилетнюю Аристель. Мне поверят, Стивен. И это уничтожит если не твою жизнь, то карьеру – точно.
– Ари… – Я нервно усмехнулся, пытаясь взять девушку за руку, но ее пальцы крепко сжимали обивку. Мертвая хватка загнанного в угол зверька.
– Мы едем домой, Стивен? – Голос Ари напряженный, как струна, и бесцветный, как вода. – Едем?!
Удивительно, мне плевать на второе предостережение и его последствия, но не плевать на первое. «Никогда меня не увидишь».
Ари вздрогнула, шумно сглотнув.
– Я справлюсь. – Недавно она говорила уверенно, теперь надломлено. – Справлюсь. – И крепко меня обняла.
Я гладил Аристель по волосам, целовал в горящие щеки. Понимал, решение неправильное. Помнил, что Аарон умер от наркотиков. Я всё понимал и помнил. Но повез Ари домой.
Ари
Через окно в комнату проникали лучи осеннего солнца. Я долго пряталась от них за плечом Стивена, потом нехотя выбралась из постели. По щиколоткам сквозняк, душно, но зябко. Симптомы кричат: «Прими, иначе ломка!», и я, послушная девочка, всегда принимаю.
Накинув рубашку Стивена, я взяла из коридора куртку – и на балкон. Смотрела на небо, потом бросила взгляд на пакетик с белым веществом. Я завяжу, честно. Кончится – и всё. Правда-правда.
Итак, мы начали с нуля. Пытаемся начать. Но склеить труднее, чем построить новое. Неужели Стивен не нашел девушку, которая полюбила бы его? Которую полюбил бы он? Хорошую, взрослую девушку. Та модель… Она красивая. И он был с ней долго. Но вернул меня. Любит меня. И поэтому готов терпеть мои выходки, пороки, истерики? Нужно ему соответствовать.
Облизав сухие губы, я убрала в карман остатки порошка и на цыпочках в кухню. Надо бы приготовить завтрак.
***
Хозяин квартиры забыл, что такое нормальная пища. Я достала из холодильника пиццу, ей явно больше недели, и выкинула в мусорное ведро. К удивлению, заметила свежий пакет молока и банку джема, а в шкафчике хлеб и кофе. Пересилив нелюбовь к этому напитку, я поставила чайник, нарезала хлеб и отправила ломтики в тостер.
Когда подрумяненные тосты сверкали на тарелке, а джем и чашки с кофе стояли рядом, на кухню пришел Стивен. Он, небритый, взъерошенный, зевнул и потянулся.
– Доброе утро, – сказала я.
Вмиг забыла обо всем, и на то была причина: Стив в одних пижамных штанах. Я уставилась на его голый торс.
– Доброе, – кивнул Стивен.
Поймав мой взгляд, он негромко засмеялся.
Я закатила глаза, показывая – ничего особенного я не увидела.
– Ну-ну, – ухмыльнулся Рэтбоун. – Завтрак?
– Мне стоило огромных усилий найти в этой помойке что-то съедобное, – язвительно заметила я.
– Творческий беспорядок творческого человека. – Стивен пересек кухню и ласково поцеловал меня в висок. – Спасибо за завтрак, – прошептал он и у меня участился пульс.
– Знаешь, я думала, ты можешь позволить себе прислугу.
– Я думал, моя любимая будет наводить порядок.
– Вообще-то, я думала…
– Хватит, – пылкий поцелуй сквозь смех. – Обещаю, уберусь. Когда-нибудь… – И тихо добавил, надеясь, что я не услышу: – Вернее, когда домработница вернется из отпуска.
Я строго посмотрела на него и, сев напротив, начала жевать тост.
– Ладно-ладно. Уберусь вечером, – сдался Стивен.
– Ага. Раскидаешь всё по углам, – рассмеялась я.
Стив хохотал вместе со мной.
