Вновь обжигающая вода и полная изоляция от мира. Зажмурилась. Мысленно выругалась. Адское пламя. Но тут я вспомнила прошлое, до Карлоса: Стивен играл на гитаре, я танцевала; я готовила, он просил меня никогда не уходить, в шутку, конечно, но приятно; так всё начиналось, так всё теперь и будет. Пропала горечь. Пропал страх. Дыхание стало ровным, а вода комнатной температуры. Я открыла глаза.
– Ну как? – спросил Стивен.
Его голос слегка охрип.
Я кивнула, тогда Стив поднял меня на ноги и поцеловал в макушку, напоследок ополоснув мое тело. Смыл остатки дурных мыслей.
***
Спонтанно мы закрылись в квартире, побыть вдвоем. Не посещать бар и не видеться с друзьями мое решение, а случай в ванной доказал, я всё могу и доверяю Стивену. Поэтому, когда он предложил несколько недель пожить вместе, я согласилась. Разумеется, подумала о наркотиках и о том, где их добывать. Нигде. Обратный отчет пошел – сейчас или никогда. Вероятно, это моя единственная возможность соскочить.
Вскрыла все заначки и втихую употребляла в ванной. Джеймс отказался поставлять мне дурь, узнав о намерениях Рэтбоуна – мужская солидарность, черт ее подери! Пока у меня есть наркотики, в доме мир и покой. Стивен ждет, когда они закончатся, а это обязательно произойдет. Как ни пытаюсь контролировать, всё равно срываюсь, глупо оправдываясь: «Возьму чуть-чуть», «Нельзя слезать сразу». Стив не упрекает меня. Он знает – я толкаю себя к обрыву под названием ломка.
А я не думаю о том, что скоро всё круто изменится: не смогу пойти за новой дозой и вернуться к самоуничтожению. Вроде и нет больше необходимости сбегать – кошмар последних трех лет закончился. Но остановиться невозможно. Поэтому заряжаюсь с утра «топливом» и счастлива быть со Стивом. Перед сном я нюхаю еще немного, и каждая ночь феерически прекрасна. Влюбленные, наслаждаемся каждым днем. Стив взял ради меня отпуск, я взяла ради него пакетики с хорошим настроением. Пока наркотик со мной, можно не беспокоиться за наши отношения. Почему Стивен считает Neon Cloud злом?
Бесит квартира-тюрьма, будто я снова живу с родителями, и они посадили меня под домашний арест. Да, я неблагодарная, а моя изоляция только потому, что Стивен терпеливо ждет, пока я вынюхаю заначки. Те, под половицей, тоже. Представляешь, насколько всё плохо?!
Скучаю по бару, по вам, по малышке Ким, даже по менеджеру-придурку, что уж говорить о красавчиках-барменах и корешах-вышибалах.
Я держусь. Выйду чистой. Но страшно представить, что ждет меня перед этим.
Ари
Я щелкнула мышкой и отправила электронное письмо. Джеймс, мой лучший друг, стоило огромных усилий не писать тебе CapsLock'ом просьбу принести товар. Протащить мимо цепного пса Рэтбоуна. Также я умолчала о том, что скучаю не только по коллегам, но и по одному незнакомцу… в шелковой черной рубашке. Я узнаю в нем себя. Он отчаянный и потерянный. Я спасаюсь наркотиками, он – насилием. У всех свои способы и грани. Хочу ли я увидеть незнакомца снова? Не знаю. Меня пугает его агрессия, пугает его душа. Она темная. Моя, значит, тоже?
– Ари, ты опять курила в комнате?
Я закатила глаза. Контроль во всем. Не скажу, что это плохо: Стивен готовит меня к тотальному контролю над собой, который я, завязав, должна буду соблюдать постоянно. Но слишком безумно это выглядит со стороны. Я не Наташа Кампуш
27, а ощущение – он делает из меня идеальную девушку.
– Ари, я с тобой разговариваю.
Стивен заглянул в гостиную, в которой я, развалившись на диване в пижаме, часа три смотрела в ноутбук. От Рэтбоуна пахло средством для мытья посуды, волосы он постриг короче, одет в футболку и спортивные штаны. Красив, идеален. Спокойное лицо и ровный голос. Раздражает. Мы так не похожи. Несмотря на всю любовь, Стивен не поймет меня. Он другой. Любимчик судьбы, в отличие от меня или… того незнакомца, например.
– Нет, не курила. – Я с хлопком закрыла крышку ноутбука.
Стивен у дверного проема наблюдал за моими действиями. Из окна не прыгаю, вены не расцарапываю, а смотрит как на психически нестабильную – снисходительно. Я в ответ испепеляла его взглядом:
– Что-нибудь еще?
– Ничего, – быстро ответил Стивен. В голосе сквозило облегчение, словно я дала зеленый свет уйти и не видеть меня еще полчаса или сколько там он занимался «делами по работе». – Мне нужно позвонить. Не скучай.
Стив подошел и поцеловал с таким видом, будто я щеночек, который нашкодил, но так мил, что не любить его невозможно.
Когда Стивен оставил меня одну, я секунд пять смотрела в стену. Что это было?! Я бросилась к мобильному и набрала номер Асоль. Мне нужно выговориться. Абсурд: делаем вид, что всё в порядке, не заговариваем о моей зависимости, будто по иной причине не выходим из дома погулять даже в парк, а продукты нам приносит домработница. Но я не чувствую себя нормально.
– Да?
– Асоль! – крикнула я громче, чем ожидала. Всегда прямолинейная и честная Асоль, мне необходим совет. – Как дела?
– Отлично. Как ты? – плохо скрывая тревогу, поинтересовалась подруга.
– Ужасно! – взвыла я. – Он ведет себя… Он психопат!
– Что этот придурок сделал с тобой? – Асоль, подобно тигрице, готова защищать близких, и сейчас она напряглась. – Он бил тебя?
– Нет-нет, – затараторила я. Черт, она может в любую секунду приехать сюда! Асоль и Стивен похожи больше, чем кто-либо из нас мог подумать. Вспыльчивые невротики. – Стив никогда не сделает мне больно, – заверила я, – по крайней мере, физически. Асоль, мы живем в пузыре. Подъем по расписанию. Я принимаю Neon Cloud, Стивен делает вид, что не замечает этого. Иллюзия нормальности: завтракаем, обедаем, ужинаем. Мы оба знаем – всё не в порядке, но он не собирается ничего менять до тех пор, пока у меня есть наркотики. Доводит бездействием! Или дает мне шанс решиться самой. Это правильно, да? Я люблю его. Но напряжение электризует воздух.
Асоль молчала, позволяя мне выговориться. Я несколько дней ни с кем, кроме Стивена, не говорила, и если раньше я мечтала проводить время с ним, то сейчас в радость вернуться хотя бы на один день в бар.
– Его забота душит, Асоль. Отвыкла, не знаю, стоит ли привыкать, не помню, что нужно делать. Смешно, когда-то он бросил меня по этой причине: я была несамостоятельна, и он хотел, чтобы я стала кем-то… Возможно, его намерения благие, я ничего тогда не хотела, никаких целей, только желание быть с ним. Растворилась: Стивен, Стивен… Весь мой мир – Стивен Рэтбоун. А теперь он хочет, чтобы я оставила бар, работу и была рядом. Я чего-то не понимаю? Он хочет сделать меня нормальной. Но я свернула не туда. Или он не может смириться, что всё пошло не по его гениальному плану? Я вернулась к нему не шикарной женщиной с головокружительной карьерой. И постоянные звонки… – Я фыркнула. – Говорит, по работе.
