Я закрыла дверь и сердито уставилась на Стивена, хотя уже не злилась. Он был готов убить любого, претендовавшего на меня. Фанатично, но мило. Приятно осознавать, не одна я схожу с ума от любви и совершаю безумные поступки.
Стивен виновато кивнул головой.
– Я больше никогда не усомнюсь в тебе, Ари. Обещаю. Прости.
– У Джеймса прощения проси, – усмехнулась я.
Придется неделю угощать друга выпивкой. Спасибо, Рэтбоун!
Стив криво улыбнулся и поцеловал меня в губы. После сладкого поцелуя он вытащил из кармана визитку и протянул мне.
– Что это? – Я напряглась.
– Клуб анонимных наркоманов. – Я открыла рот, чтобы вдоволь возмутиться, но Стивен продолжил: – Ты будешь ходить туда дважды в неделю. Никаких мозгоправов, никаких копаний в прошлом. Эти люди такие же, как и ты.
– А если я откажусь?
Стивен оскалился и провел визиткой по моей шее к подбородку:
– Если не будешь туда ходить и Neon Cloud или другая дурь попадет в твой организм, я уйду. Несмотря ни на что я уйду, Ари. Понимаешь? – Он дотронулся визиткой до моей грудной клетки, под которой бешено билось сердце. – И никогда не вернусь.
Мне стало страшно.
– Да, – выдохнула я.
– Обещаешь не делать глупостей?
Его губы совсем близко.
– Обещаю.
Он вложил мне в руку визитку, и я смогла наконец восстановить дыхание. Ссора окончательно стерлась из моего помутневшего разума.
Стивен
Разумеется, я боялся, что Ари снова подсядет – ее некому контролировать. Мало шансов, если честно, а рецидив побороть сложнее. Но хочется верить: я достаточно напугал Ари, поэтому она будет стараться.
Аристель хотела закончить тренировку, и я решил зайти к Джеймсу. Может, он и не спал с Ари, но жизнь ей испортил. Завернув за угол, я постучал (вспомнил о приличии) в знакомую дверь.
– Открыто! – крикнула девушка. Эмилия.
Я застыл, не решаясь войти.
– Открыто же. – Она говорила не раздраженно, а скорее устало.
Неловко поджимая губы – не придумал, что сказать в оправдание, – я прошел в лофт. Эмилия вытирала тряпкой разлитый по полу кофе.
– Ах, – только и сказала она, повернув голову, – Стивен.
– Да…
– Ничего не говорите. – Я смутился от обращения на «вы», учитывая, что Эмилия старше меня всего на пару лет. – Не передо мной вам нужно объясняться. – Я вновь открыл рот для ответа, а она вновь опередила меня: – И не перед Джеймсом. Я уверена, вы с Ари поговорили, но… будьте мягче.
– Хорошо, – спустя паузу ответил я, убедившись, что Эмилия не хочет ничего добавить.
Брюнетка вернулась к чистке пола.
– Где я могу найти Джеймса?
Эмилия сидела боком, и я увидел, как по ее губам скользнула едва заметная улыбка.
– Он за соседней дверью, любуется своим отражением.
Неловко усмехнувшись, я пошел туда.
На Джеймсе те же джинсы, а голый торс прикрывала футболка. Мысленно я поблагодарил бога за то, что ничего ему не сломал и парень отделался парой синяков.
– Джеймс? – позвал я, пересекая порог.
Я не собирался быть с ним милым и виноватым, как с его девушкой Эмилией. Мое мнение – он портил жизнь Ари – ничуть не изменилось.
– Надеюсь, в этот раз ты меня предупредишь, – хмыкнул Джеймс, убирая от лица пакет со льдом.
Джеймс сверкнул глазами, почти бесцветными, серо-голубыми и добрыми, как у старой бездомной собаки. Его простота и отсутствие ответной агрессии напомнили мне доброту Шона. «Помнишь, мы дрались в баре, и ты перепутал меня с теми болельщиками?» – любил напоминать он, указывая на шрам под левой бровью. Так и сейчас – никакой злобы и обиды от Джеймса.
– Я не буду тебя бить, – спокойно ответил я, плюхнувшись на диван.
Огляделся: гримерка – диванчик, комод, стол с большим зеркалом.
– Благодарю, – с усмешкой отозвался наркодилер.
– Лучше расскажу, за что я набросился на тебя…
– Ревность? Что ж, пару лет назад я был таким же. Думаю, я бы проломил тебе череп, если бы вошел в комнату и увидел тебя полуголого и мою женщину в одном полотенце.
От неожиданности я закашлялся.
– Нет, дело не в ревности, – нас разделял стол (Джеймс сидел на краю) и я прикидывал, сколько времени мне понадобится, чтобы добраться до парня в случае чего.
– Тогда в чем дело, Стивен Рэтбоун?
– Рад, что ты знаешь мое имя. Жаль, я не светился в криминальных кругах, тогда бы ты знал – я не только из-за ревности могу проучить человека.
– Криминальных кругах? – Дилер вмиг стал серьезным. Лицо напряглось, прибавляя мужчине пару лет. – Что ты имеешь в виду?
Моя очередь усмехаться.
– Ты испортил жизнь девчонке. Потерянной, разбитой… – Сердце бешено заколотись, я почувствовал, ногти до боли впиваются в ладони, и я готов на всё, только бы заглушить стыд. Перестать винить себя, отыгрываясь на других. – Ей хотелось забыться и ты, вместо того чтобы помочь, воспользовался ее состоянием! – Я перешел на крик, вскочив с дивана. – Как ты можешь называть себя ее другом?!
Джеймс серьезно смотрел на меня, а его пальцы отбивали несвязный ритм по деревянному столику.
– Слушай, моему поступку нет оправданий, но… Но ей это было необходимо. Понимаешь, Стивен? Необходимо. – Джеймс с надеждой глядел мне в глаза, а меня передергивало, когда он называл мое имя. – Я, блин, не психолог, – размахивая руками говорил Джеймс. Теперь открылось его истинное лицо: мое мнение о нем как о похотливом и циничном ублюдке сменялось на то, каким его видела Ари – заботливый друг. И всё же я не понимал, почему он продавал ей наркотики. Будто прочитав вопрос в моих глазах, Джеймс добавил: – Я не мог спасти ее иначе, а ее нужно было спасти. Я не знал, клянусь, не знал, что ситуация выйдет из-под контроля. Не думал, что она пойдет дальше, будет употреблять больше…
– Всё равно ужасно, – перебил я. – Ты уничтожаешь людей, калечишь их судьбы, поставляя им дурь.
– Я работаю техником. – Он начал злиться. – Никакой я не наркоторговец, просто могу достать, что потребуется. Связи. Торгую я по мелочи, Neon Cloud – самое тяжелое, что есть в моем магазине, поэтому вряд ли я еще кого-то серьезно покалечил. В клубно-барной среде без наркотиков в принципе невозможно. Если отпрыски богатеньких родителей подсаживаются, что взять с тех, кто уверен – выбора нет. Мне жаль, что с Ари вышло так. Она сильная девушка. Стоило мне узнать, что ты вновь появился в ее жизни… – Джеймс замолчал, взвешивая важность продолжения, и всё-таки договорил: – Признаюсь, первым желанием было найти тебя и избить. Поверь, ты бы не отделался этим. – Он дотронулся до своего разбитого лица. – Но постепенно я стал понимать, что ты не только не уничтожаешь ее, как раньше – в свое отсутствие, будучи воспоминанием, – а, наоборот, пытаешься спасти.
