— Ты хотела рассказать о сыворотке, — напомнил Рэйн.
Лиса пригубила вино и закинула ногу на ногу.
— Нечего рассказывать, — сказала она. — О сыворотке почти ничего не знаю. Она важна для Ордена, а все, что жизненно необходимо Инквизиции, то нужно Сопротивлению. Дядя Марк надеется извлечь из этого пользу.
— Неужели? — вскинул бровь Рэйн, не поверив ни единому слову. — Вы притащились на край мира, чтобы ухватиться за мифическую пользу?
— А ты позвал нас сюда и выдал координаты пиратской станции, чтобы… получить мифическое объяснение необъяснимого? Stultus
[14].
Игра началась.
Рэйн усмехнулся и покрутил в руке стакан. Лед тихо звякнул о стенки, поблескивая в жидком янтаре. Успев немного подучить латынь, он прекрасно знал, что означает stultus.
— Принцесса, наступит ли момент, когда ты перестанешь считать меня идиотом?
Она придвинулась ближе и задумчиво провела пальцем по алым губам. Ее запах — аромат тайны, космического ветра и специй — пьянил не хуже виски.
— Рэйн Аллерт, разве ты до сих пор не понял, что сыворотка — всего лишь предлог? Разве мы не можем провести этот вечер, отбросив разговоры об Инквизиции, Сущностях и прочих проблемах? Разве не этого мы когда-то хотели?
Через полчаса общения, Рэйн понял, что скучал по Лисе сильнее, чем воображал. Когда решил, что должен исчезнуть из ее жизни, чтобы не подвергать опасности, то считал свой поступок правильным и благородным. А теперь в груди зудел эгоизм. Этот клыкастый червь подтачивал сердце, и уверял, что у каждого есть слабости. Зачем отказываться? А потом включалась логика, и Рэйн понимал: Лиса ведет себя странно. Складывалось впечатление, будто позади нее стоит гигантская тень долга и держит пистолет у виска: оступишься — умрешь.
Де Воль все больше пьянела: глаза горели, щеки пылали, а молния на платье съезжала все ниже, открывая взгляду глубокое декольте. С удовольствием Рэйн говорил комплименты, шутил и травил байки. Лиса смеялась и с интересом слушала. Походило на плохую игру двух актеров: девушка делала вид, что ничего не ждет от этой встречи, а Рэйн прикидывался, что клюнул.
— Может, найдем место поспокойнее? — спросила Лиса, закусив губу.
Рэйн нервно сглотнул.
— Здесь неподалеку есть хорошая гостиница, — промямлил он, не зная, правильно ли понял намек.
— Нет, — отрезала Лиса. Затем склонилась к нему и шепнула: — Я хочу увидеть твой корабль…
Ее близость и горячий шепот подействовали как дурман, и Рэйн больше ни о чем не думал. Хотелось выгнать всех из бара, сгрести ее в охапку и взять прямо на барной стойке, но он сдержал порыв.
— Сейчас поедем. Только дай мне минуту.
Пробираясь через прокуренный зал, обходя людей и отмахиваясь от чьих-то фраз, Рэйн пытался взять себя в руки. Виски горячил кровь, от возбуждения сердце стучало о ребра, в паху ломило. Он зашел в сортир, открыл кран и сунул голову под холодную струю воды. Долго стоял, пока не отпустило. Затем умылся и стряхнул капли с волос. Уперся руками в умывальник и пристально всмотрелся в отражение в зеркале.
— Не будь идиотом, Аллерт, — сказал самому себе.
Возбуждение сменилось азартом. Рэйн усмехнулся — раз принял правила игры, то нужно выжать максимум: выяснить, что кроется за шоу в исполнении Лисы, и получить то, чего так долго хотел.
Сунув руку под футболку, он достал медальон. Молния играла вспышками, отражаясь яркими бликами в зеркале. Рэйн коснулся пальцами оправы и вытащил КС-накопитель, на котором хранилась информация с компроматом на «Экзо матрикс». Он спрятал чип под умывальником. Шумно выдохнул. Затем записал на новый чип короткое видеосообщение и зашифровал.
По правилам игры де Воль должна попасть на «Зевс»? Будет исполнено.
Интерлюдия
Серый аэрокар с погасшими габаритными огнями несся по ночной станции. Внизу мелькали покатые крыши ульев, проносились одинокие авто, змеями тянулись черные тоннели. Оставаться незамеченной оказалось сложнее, чем она предполагала. Пришлось проявить смекалку. К счастью, она успела узнать станцию достаточно хорошо, чтобы в нужный момент скрыться и запутать след.
Далеко впереди со скоростью штурмовика летела черная «Мангора». Старому серому «Бортленду» не угнаться за ветром, но это не важно. Она прекрасно знала, куда направляется объект — обратно в доки, а оттуда на борт «Зевса».
Ей не попасть на корабль, остается лишь наблюдать, чтобы убедиться в своих подозрениях. Решив, что это единственный верный путь, она прибавила скорости и свернула в тоннель, который приведет на смотровую площадку.
Двигатель умолк и в машине вдруг сделалось тихо до звона в ушах. Она сидела в салоне и смотрела через стекло в черноту космоса, где на площадке пришвартовался «Зевс». Вот двое в обнимку поднимаются по трапу и исчезают в пасти серебристого дракона.
Она погладила пальцами дремлющий в кобуре пистолет. Несложно догадаться, чем все закончится. Осталось лишь дождаться подходящего момента.
Глава 24. Правда в паутине
Офис корпорации «Экзо матрикс», мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП
‒ Рейтинг Тарковского растет, ‒ заметил Ясимото. ‒ Я бы сказал, что слишком быстро для непопулярных программ, которые он продвигает.
Андре с ленцой скользнул взглядом по кабинету. В корпорации умели придать шик унылым офисным помещениям, а из кабинета босса дизайнеры и вовсе сотворили шедевр. Мебель из аквинского белого дуба украшена позолотой, на стенах картины в резных горящих рамах, даже голограф умудрились запихнуть в золотой корпус со вставками из платины. Строгость и легкость, смесь изысканности и функциональности, балансирующая на грани безвкусицы.
‒ Определенно, ‒ согласился Андре. ‒ Но стоит помнить: нет такой проблемы, которую нельзя решить. Тем более что у нас есть для этого рычаги.
‒ Так начинайте за них дергать, ‒ с ходу вцепился босс. ‒ Кадиев и Баргуди считают, что Орден Святой Инквизиции недостаточно активно работает над продвижением нашего кандидата. Мы платим Магистрату огромные деньги, дали им доступ к дрогийскому «Пеплу», а что святоши? Ходят вокруг Кая Столберга как шуты, кивают и поддакивают, а результата нет.
‒ Заверяю: Столберг выиграет выборы.
Ясимото расслабленно откинулся на спинку белого кожаного кресла и провел пальцем по проекции, где застыли цифры. От цепкого взгляда Андре не ускользнуло, как по его круглому лицу пробежали тени злобы.
‒ Балатье, вы не аналитик, чтобы «заверять». Цифрами здесь распоряжаюсь я, и поверьте, в них ориентируюсь куда лучше, чем вы в собственных кровавых играх, ‒ Ясимото кивнул на проекцию: Кай Столберг опережал Тарковского всего на двадцать пунктов, а Эдмонда Зорди на сорок. Не самый лучший результат. ‒ Как Тарковскому это удается? ‒ спросил Ясимото. ‒ Эспиритуалы буквально молятся на него. Хотя он не один из них! Он даже не инквизитор!
