‒ Именно. Подготовь «Посейдон», и позаботься о том, чтобы Аллерт заглотил наживку, чтобы он несся в западню и думал, будто летит к победе. ‒ Андре потянулся к кнопке отбоя, но не нажал. Немного помедлив, добавил: ‒ Виктор, надеюсь, ты помнишь, что в лаборатории он должен дышать, иначе потеряем нейроусилитель. И если Блэквуд притащит его по частям, то это должны быть относительно шевелящиеся части.
‒ Сделаем.
Проекция зашлась рябью, изображение исказилось и рассыпалось цифровым облаком. Андре знал, что в эту самую минуту на далеком дождливом Кроне Виктор отдает приказ «Посейдону». В памяти пронеслись картины гибели людей в тюрьме Урса. Порой сидя в кабинете в полной тишине Андре слышал их крики, а иногда видел черные образы Сущностей, пожирающие плоть. Операция на Урсе впечатлила. Капитана Блэквуда по праву можно назвать космическим егерем, а Первого ‒ адской гончей. Охота на «Зевс» будет захватывающей.
Время шло, на узком дисплее цифры сменяли друг друга, отсчитывая минуты. Космопорт корпорации раскинулся в ледяных степях далеко от окраин мегаполиса, и дорога предстоит неблизкая. Тем не менее, Андре не спешил. Он откинулся в кресле, ослабил галстук и задумчиво уставился в потолок. Нужно разобраться с Тарковским и выбить у него почву из-под ног ‒ уничтожить союз с Сопротивлением. Вроде бы нет ничего ужасного в его рейтингах и даже в победе ‒ «Экзо матрикс» купит любого ‒ но вряд ли Теням понравится подобный исход. Трое четко сказали: «Советником ОСП должен стать Кай Столберг».
Снова вспыхнул дисплей хэндкома, снова потянулись строки закрытых каналов. Андре разослал десятки сообщений с указаниями. Он умело вплетал суррогат правды в паутину предположений. Как неприметный серый паук, он наблюдал за своей сетью и ждал, когда в ловушку попадется Тарковский, увязнет в паутине Сопротивление, и совсем скоро там же окажется Рэйн Аллерт.
* * *
Станция Джокер
Просыпался Рэйн неохотно. Виски сверлила боль ‒ до отвращения горячая, тошнотворная и не понятно, откуда взявшаяся. Не сразу удалось сообразить, что всему виной похмелье. Когда умудрился набраться? И где, черт подери, он находится?
Перед глазами плотная завеса тьмы, сквозь которую пробивалась светящаяся зеленая точка. Постепенно пришло смутное осознание, что этот зеленый индикатор знаком, как и чернота… А еще холодный запах стали и космоса. Рэйн улыбнулся — конечно, он на «Зевсе», уснул в собственной постели. Но почему-то один, да еще и в одежде. Мучительно долго он пытался вспомнить минувший вечер, однако вместо целостной картины натыкался на рваные лоскуты правды. Слежка в доках, бар, пьянящий шепот Лисы… Свист турбин аэрокара, скорость на максимум, серебристый корвет… Вкус ее губ. Пустота.
— Свет, — приказал Рэйн, и каюта тут же вспыхнула десятком ламп.
Застонав, Рэйн зажмурился и уткнулся лицом в подушку.
— Чертов свет…
В чудеса он никогда не верил, но стакан «Фрэшера» и холодный душ убедили, что зря. Несколько минут назад Рэйн чувствовал себя в край разбитым, даже думать не мог, а теперь был готов пробежать марафон. С удовольствием он подставлял лицо и спину хлестким струям, и те били по коже, обдавая ледяными иглами, смывая хмель и растерянность. Обмотав бедра полотенцем, Рэйн прошел в каюту, оставляя позади себя мокрые следы. Синяя пачка «Клэмбера» хрустнула, когда он достал сигарету — последняя. Зажигалки не оказалось, пришлось подкуривать от полосы на пачке, чего Рэйн терпеть не мог — потом табак отдавал жженым пластиком.
На столе стояла бутылка «Дарель Кол», в которой напитка едва хватит на глоток, рядом скучал стакан и полная окурков пепельница. Рэйн выпустил дым, и тот белым облаком окутал бутылку. Судя по всему, остаток ночи он провел в компании виски, хотя мечтал о горячей бессоннице с Лисой. Что произошло? И где де Воль?
В надежде хоть что-то выяснить, Рэйн коснулся медальона, дав свободу шаровой молнии.
‒ Доброе утро, капитан Аллерт, ‒ поздоровалась Зевс, не забыв ласково растянуть «ка-пи-тан». ‒ Хотя для вас оно вряд ли доброе.
‒ Сарказм?
‒ Констатация факта.
‒ Зевс, как и когда госпожа де Воль покинула борт?
‒ В 3:15 она прошла через главный шлюз. Вы велели ее пропустить.
‒ Я?! — вскинул брови Рэйн. — А где она сейчас?
‒ Вместе со своими спутниками отбыла со станции. С вашего разрешения каравелла «Альба» вышла из дока в 3:45.
Рэйн тупо уставился на пустую бутылку, вопросов много, ответов — ни одного. Решив не строить лабиринтов предположений, он активировал кибер-интерфейс. Полоса медицинских показателей в норме, к нейроусилителю никто не подключался. Но откуда потеря памяти, неужели всему виной алкоголь? Потакать собственным слабостям Рэйн умел, но всегда знал меру, даже в бытность курсантом не напивался до беспамятства, а что теперь?
Он запросил анализ данных и диагностику соединения.
«Анализ блока данных…
Обнаружен скрытый архив»
Время и дата архивации совпадали с провалом в памяти. Рэйн нервно забарабанил пальцем по столу. Что там спрятано?
‒ Распаковать архив.
«Распаковка архива… 70 %… 89 %…
Визуальный ряд ‒ 100 %
Воспроизведение реакций и мыслительной деятельности ‒ 100 %
Загрузить данный блок в память пользователя? ДА/НЕТ»
Любопытство жгло, хотелось ответить: ДА, тем не менее, Рэйн не спешил.
‒ Кто заархивировал данные?
Перед глазами вспыхнуло: «Фантом».
Рэйн грязно выругался.
Он сам вырезал воспоминания, бережно упаковал и положил на виртуальную полочку, а теперь негодовал: какого хрена?! Мог хотя бы записку самому себе оставить, нечто вроде: «Дружище, эту ночь лучше не вспоминать».
Отмахиваться от правды Рэйн не привык, тем более не привык оставаться в неведении и проигрывать. С уверенностью он отдал нужную команду.
«Загрузка блока памяти…»
* * *
На капитанском мостике слышался безмерно приятный гул систем. Корвет словно пробуждался от долгого стазиса, сбрасывая дрему и набирая полную грудь кислорода. По венам текла кровь, стальная кожа сделалась теплой, в реакторе пульсировала жизнь. Рэйн стоял перед обзорным иллюминатором, рядом замерла Лиса. С восхищением девушка смотрела вдаль, любуясь сверкающими кольцами Пояса Артемиды. Полумрак наполнился сапфировым светом приборных панелей, синхронно мигали цветные индикаторы на консолях. В молчании крылось нечто притягательное и в тоже время опасное. Вот бы сейчас включить преобразователь и умчаться к звездам… Только вдвоем.
— Лиса, зачем ты прилетела на Джокер?
Девушка обернулась, их глаза встретились.
