— Бинго! — Щелкнул пальцами Родригез. — В фургоне целая стая. И все с пушками.
— Обезвредишь?
— Легко. Как только войдешь в бар, этого грузовика уже не будет. Джерри успел поставить дрон, который просверлит дыру и пустит в салон газ.
Допив гадкий кофе, Ной смял стаканчик и кинул в коробку, где горой лежали пестрые обертки от протеиновых батончиков. Он надел бронежилет, сверху натянул серый свитер, провонявший сигаретным дымом. Пистолет — короткоствольный «тактик» — с щелчком вошел в кобуру. Несомненно, с оружием придется расстаться, и все же пистолет скорее был деталью, которая должна сыграть на образ и развеять подозрения в более сложной игре.
Присев на корточки, Ной открыл бокс со снаряжением. Крышка поднялась с тонким скрипом, внутри лежали «ништяки» — так окрестил стандартный набор Эдди. Вставив тактические линзы, Ной как следует проморгался. Глаза пекло всего секунду, потом зрение сделалось четче, появились отметки дронов и карта. Чего Ной терпеть не мог, так это жучков и передатчиков — загонять под кожу стальные бусины неприятно и болезненно. Он взял шприц-ручку и приложил к затылку. Нажал поршень. Боль обожгла, словно не игла кольнула, а бейсбольная бита треснула по голове — это передатчик запустил нити в нервную систему. О том, что высокотехнологичную дрянь придется выковыривать в операционной, Ной старался не думать, и надеялся оттянуть пытку.
— Сигнал нейропередатчика стабильный, — сообщил Родригез, сверив частоту со своим терминалом. — Как слышно?
— Твой голос звучит как фальцет кастрата.
Эдди заржал. Родригез попытался спрятать усмешку за суровым взглядом, но так и не смог.
— Минусы автоматической настройки, — объяснил лейтенант тем самым писклявым фальцетом. — Сейчас исправлю.
Пока Родригез щелкал по клавиатуре, Ной снял со спинки стула парку. Надевая куртку и застегивая молнию, он ощущал себя так, будто облачается в доспехи перед трудным боем. Возможно, так оно и было. Возможно, арест выльется в кровавый поединок, и Ной понимал, что круто влип. Идти одному на встречу с Аллертом — с профессионалом, обученным убивать, с психопатом, который любит убивать — опасно. Этот бой может стать последним.
Улица встретила сырым мраком. Эвердан не избалован солнцем, днем и ночью здесь царили сумерки, разрываемые едким светом фонарей и вспышками прожекторов, отчего город напоминал набросок карандашом. Пасть Дракона — на удивление шумный квартал. Голографические баннеры на перебой кричали о несметных выигрышах в казино или предлагали взять кредит, попрошайки терлись чуть ли ни у каждого столба, донимая слезливыми историями, а торговцы горланили: «Лапша! Купите лапшу!». Ной шел, опустив голову, чтобы никто не разглядел его лица, и отмахивался от бродяг.
— Господин, купите лапшу, — прицепился узкоглазый, чья исходящая паром железная тележка стояла через дорогу от бара. — Лучшая лапша в Пасти Дракона!
Не удостоив его ответом, Ной ускорил шаг. Ему не требовалось смотреть по сторонам, чтобы видеть своих людей — изображение передавалось на линзы. Спецназ в штатском ошивался на улице, в проезде еще одна группа сидела в авто. На крыше стоящего напротив бара здания угнездился снайпер. За периметром города в Каменном Поле ждал рейдер, который вмиг заберет группу на орбиту, не дав триадам поднять шум. Все четко. Профессионально. И все же Ной поймал себя на нервозности — он держал руки в карманах парки и теребил затерявшуюся мелочь. Пальцы сами находили монеты и сжимали до онемения в суставах.
Серые матовые двери с красными неоновыми полосами разъехались в стороны, впустив в бар. Ритмичная музыка лилась из невидимой глазу стереосистемы, освещение скудное — опутанные колючей проволокой светильники висели над каждым столиком, четко деля границу света и тьмы, вдоль барной стойки тянулась полоса белого неона. С облегчением Ной отметил, что столик у окна свободен, выбранное днем ранее место за стойкой тоже.
— Что-нибудь принести? — спросил бармен, когда Ной сел на обитый синим кожзамом диван.
— Кофе есть? Нормальный.
Бармен — на вид лет двадцать пять, не больше, с тонкими, закрученными кверху усами как у жука, — лукаво улыбнулся и протянул проекцию кофейной карты.
— Лапши не желаете? У нас самая лучшая лапша в Пасти Дракона.
— Спасибо, обойдусь, — буркнул Ной, решив, что в Эвердане кроме лапши ничего не едят.
Усатый возился с кофе, подпевая доносящейся из динамиков мелодии. Ной покосился на хэндком — Аллерт опаздывает. Решив, что нервничать рано, он откинулся на спинку дивана и лениво скользнул взглядом по залу, стараясь не задерживаться на белобрысом бугае с хромированным протезом вместо руки. Подстраховку Аллерт выбрал внушительную — здоровяк сплошь из мышц, такой способен бронированные стены крушить. Но вряд ли громилу стоит считать помехой. В баре уплетали лапшу оперативники — пятеро парней подразделения «А». Остальные посетители: вливающий в себя пиво худощавый старикашка, группа горластой наглой молодежи, и девушка за столиком в углу — вряд ли представляли опасность.
Ной вдруг понял, что таращится на девчонку. Темноволосая нимфа с ярко-голубыми глазами, с татуировкой на щеке и золотыми кольцами в бровях тянула к себе взгляд. Не потому, что понравилась или чем-то зацепила, а потому, что девушку было жаль. Если начнется пальба, то она может пострадать, как и малолетки за соседним столом, ведь шальная пуля не задумывается кого отправить на тот свет.
По-видимому, девушка неверно истолковала его взгляд. Она презрительно скривила пухлые губы и показала Ною средний палец, после чего уткнулась в свой хэндком. Ной усмехнулся дерзости и принялся за кофе. На тактических линзах он видел вход в бар с улицы. Если дважды быстро моргнуть, то изображение сменится, и можно осмотреть здание с высоты птичьего полета. И пока Ной разбирался с линзами, двери открылись. На пороге стоял Рэйн Аллерт собственной персоной.
Пират мазнул взглядом по залу, и кивнул, приглашая в сторону барной стойки, тем самым сорвав план со снайпером. На небритой физиономии играла небрежная ухмылка, не отражающаяся в льдистых глазах. Ной прошел к стойке, к тому месту, где еще вчера спрятал закладку. Не хотелось лишиться запасного варианта.
— Не люблю окон, — сказал Аллерт, присаживаясь рядом на высокий стул. — Двери и углы тоже недолюбливаю. Привычка.
— В тюрьме не придется выбирать.
— Опа-па… Так сразу? Чавес, я надеялся на диалог. Откровенная беседа между двумя старыми знакомыми, честная игра и все такое… — Аллерт поднял руки, показав ладони. — Сейчас я медленно достану пистолет и положу вот сюда. Ты сделаешь то же самое, иначе разговор не состоится.
На стойку лег серебристый «дастер». Аллерт осторожно скользнул в карман и положил рядом с пистолетом бензиновую зажигалку и пачку сигарет. Открыл, чтобы показать содержимое пачки, затем отодвинул полы черной куртки — ни оружия, ни взрывчатки. Ной достал свой «тактик» и оставил на полированной деревянной столешнице. Снял парку и кинул на соседний стул.
